０７１：【sideセレス】②
【sideセレス】
「ねぇ、セレスぅ、兄ちゃんと一緒にアメリア王国に帰ろうよ～」
カイ兄さんが僕の元へ来るなり、駄々をこねるように唇を尖らせた。
「母様も、ずっとセレスに会いたがってるんだよ？ あの時、セレスの帰国を妨害されて、一緒に船に乗れなかったことを、ず～っと後悔しててさ」
僕はお母様に捨てられたのでも、置いて行かれたのでもない、とママリア義母様から、何度も聞かされていたけれど。
こうやってカイ兄さんの口からもその言葉を聞くと、少し胸が軽くなるのと同時に、妙に頬と耳が熱くなる。
「それに、ダンジョンならアメリア王国にも『深夜迷宮』に並ぶ深層ダンジョンの『白夜迷宮』が有るし？ そっちの攻略だって楽しいと思うなー。皆も興味はあるよね？」
「えっ！？ いや、まぁ……」「無くは無いッスけど」「まずは……な？」
突然カイ兄さんから話を振られたシャイン達が、少し困惑した様子で顔を見合わせている。
「カイ兄さん……くどいよ」
「ウチの可愛いセレスが冷たい……しくしく」
椅子の上で目の辺りを押さえて泣き真似をするカイ兄さん。
この人は……昔から、ちょっとリアクションが大きいんだ。
「なんだか不思議な感じ……」
「どうしたの、フィリア？」
「ううん、あの、私、以前町で、カインさん……いえ、カイナス様にお会いしているんだけど……」
「えっ！？ フィリア、大丈夫だった！？」
「ええ。その時は『頭の切れる情報組合の新聞記者さん』だと思っていたんだけど……」
そう言いながらフィリアがものすごく残念そうな眼差しでカイ兄さんを見つめた。
「セレスと話しているのを見ると、著しく知能指数が下がっている気がするわ」
その言葉に、シャイン達も「あー……」と言う顔で目をそらしたり、小さく頷いたりしている。
「あのさぁ、カイ兄さん。僕もう14だよ？ 3歳児じゃないんだから……その子ども扱いを止めてくれないと、本気で怒るからね？」
ジロリ、とその駄々っ子っぷりを咎めるような視線で睨みつけると、カイ兄さんは一瞬、きょとんとした様子で僕を見つめた後、ふっ、と小さく笑った。
「そっか……ごめん、ごめん。どうしても昔のイメージが先行しちゃってたけど……こっちでは15で大人だもんな」
カイ兄さんはそういうと、スッと姿勢を正した。
それだけで、なんだか一気に大人な雰囲気になっちゃうんだから……
カイ兄さんは、ちょっとだけ……ずるい。
「だったら幾つか確認させてほしい」
そう言いながら、カイ兄さんは魔導筆とメモ帳を取り出した。
「セレスが聖皇国にとどまりたい理由を教えてくれないかな？ どんなことでも良いから、『これが全部解決したら、母様に顔を見せに行ってあげても良いかな』って思う事を全部教えて欲しい。」
「それは……だって、まだ深夜迷宮７０階層までの地図作成が終わっていないし……」
「うん、それに？」
サラサラっとメモを取りながら僕の話を聞くカイ兄さん。
ふと、小さい頃に良くアーク兄さんやママリア義母様と戦術盤ゲームをしていた時に、カイ兄さんは地面に棒で色々文字や図を描きながら作戦を立てていた事を思い出した。
「ウチのパーティーメンバーを全員国外に連れて行くには、流石にまだ冒険者ランクが足りていないし……」
「うん。それはメンバーの両親……特にラティス伯爵の同意だね？」
「なっ！？」
「セレス……私も驚いたんだけど……この人、じゃなくて、カイナス様は、私達の実家の事は知ってるみたいよ？」
そ……そうか。フィリアは以前に町でカイ兄さんと話をしたって言ってたな。
「あと……その……『深夜迷宮』は……地下５０階を超える深部なら……万能薬が、出るって言うから……」
「万能薬？」
カイ兄さんが「何でそんな物を欲しがっているの？」と言う顔で首を傾げた。
その様子に、僕は何故か、一瞬で喉が干上がって上手く声が出なくなってしまった気がした。
「……ねぇ、リーダー。この人、リーダーのお兄さんなんだから、別に言っちゃってもいいんじゃね？」
シャインが助け船のような調子で声をかけてくる。
「……まぁ、そりゃ……そうだけど……」
カイ兄さんは、ここでは「なになに～？」と茶化すことなく、お母様と同じ緋色の優しい瞳で、こちらを見つめながら、僕の言葉をじっと待ってくれていた。
僕は、小さく息を吸い込むと、改めて喉に力を込めた。
「……以前、お父様が少し、体調が悪そうだったから……取って来てあげたいな、って……」
一応、パーティーの仲間には、その事は伝えてあって、万が一、ダンジョンの宝箱から万能薬が出て、それを使用せずに持ち帰れた場合、優先的に１本僕に譲って貰えるよう、話し合いは済んでいる。
僕は、答えを聞くのが少し気まずくて、ずらしていた視線をカイ兄様にゆっくり戻すと、カイ兄様は、瞳を閉じて何かを考えているようだった。
ただ、それはさほど長い時間ではない。
「……そうか。……分かった」
「えっ？」
てっきり、カイ兄さんは……お父様が嫌いだと思っていたから……こんなに簡単に納得してくれるとは思っていなかった。
いや、僕だって別に、そこまでお父様が大好きって訳じゃないけど……！
むしろ、いつもお父様の態度にはムカムカしてばっかりだけど……ッ！！
でも……ちょっとだけ……心配なのは、事実だし。
「セレスは『深夜迷宮７０階層までの地図』『パーティーメンバーの両親の許可』『万能薬』が、何とかなれば良いんだね？」
「……そ、それなら……まぁ」
それを聞いたカイ兄様は
「よーし、それじゃ、お兄ちゃんも協力するから、さっさとその３つの懸案事項を終わらせて、母様に顔を見せに行こうね」
とニッコリほほ笑んだのだった。
面白いと思ったら☆を５個か４個
普通かなと思ったら☆を３個
イマイチと思ったら☆を２個か１個
押してね！ 励みになります！！
続きが気になる……続きも読みたい、
地味にセレスが一番父親想い……と思ったら、ブックマークをお願いします！
