新たな支配者
祐一と紗香は、執事の言葉に圧倒されながらも、冷静さを保とうとしていた。しかし、その目の前に立ち尽くす執事の姿は、ただの石化した人物ではなかった。彼の背後には、かつて見たことのない力を感じさせる、異様な気配が漂っていた。
「新たな時代の始まり？」祐一が低くつぶやく。「お前が言っていることが本当なら、この世界は終わりだ。」
執事は不敵な笑みを浮かべ、ゆっくりと歩み寄ってきた。その動きは、まるで石化から復活したとは思えないほど自然だった。
「終わりではない。始まりだ。」執事の声は冷たく響く。「私が復活させたのは、ただの恐竜ではない。人類を凌駕する存在だ。古代の力を手に入れた者こそ、真の支配者となる。」
「それが、私たちを利用する理由か。」紗香が声を震わせながら言った。「お前は、ただの実験材料として私たちを使おうとしているだけだ。」
「実験材料？」執事は笑った。「いや、私はただ、人類を次の進化の段階へと導いているのだ。血液型、遺伝子、そして石化の研究が、すべての鍵を握っている。」
その言葉を聞いた瞬間、祐一の脳裏に一つの疑問が浮かんだ。執事が言う「古代の力」とは一体何なのか。それが、石化と何の関係があるのか。
「お前が使ったのは、娘の血液だけではない。」祐一は声を低くして言った。「そして、それがこのすべてを引き起こした。」
執事の顔が一瞬、歪んだ。だがすぐに冷静さを取り戻し、冷たく言い放つ。
「その通り。娘の血液、そして私の血液。これらを融合させることで、私は新たな生命体を生み出すことができた。彼らは、恐竜の力を持ち、現代の技術を超越する。だが、すべての力を持つ者には代償が伴う。」
「代償？」紗香が鋭く問い返した。「その代償とは、一体何だ？」
執事はゆっくりと首を振った。「その答えを知る時が来るだろう。しかし、それはお前たちが全てを理解したときだ。」
その言葉が終わると、執事は手を広げ、突然、地下室全体が震え始めた。壁が鳴り、床が軋む音が響く。
「今、私はその力を引き出す。」執事の声が轟くように響いた。次の瞬間、地下室の中心にある巨大な装置が稼働し、周囲が光に包まれた。
「待って！」紗香が必死に叫んだ。「このままだと、すべてが壊れる！」
祐一は迷わず、紗香の手を握り、突如襲ってきた激しい振動に耐えながら言った。「今しかない！この装置を止める方法を探し出すんだ！」
だが、執事は冷ややかに言った。
「遅い。既に私の力は解放されつつある。お前たちに残された時間は、ほとんどない。」
祐一は全身に力を込め、地下室の装置を見つめた。その装置から放たれる光は、次第に強まり、周囲の空気まで変わっていくのを感じる。
「これが、すべてを決める時だ……」
