目覚めの胎動
研究所の奥深く、冷たい空気が重くのしかかる地下階層。祐一と紗香は、ついに“最終実験室”と呼ばれる隔離エリアへとたどり着いた。そこには巨大なカプセルが並び、その中央に一際異様な存在感を放つ、長大な透明容器が鎮座していた。
その中に眠っていたのは、かつて地球に存在した最強の捕食者、スピノサウルス。だが、それはただの再現体ではなかった。
「……これが、彼らの目指した“進化の完成形”……？」
紗香が低く呟く。スピノサウルスのDNAは不完全だった。その再生を可能にしたのは、**紗香の血液に含まれる“特異な遺伝子断片”**による補完。彼女の父が、事故に見せかけてこの計画に巻き込まれ命を落とした理由も、今すべて繋がった。
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執事は、コンソールの前に立っていた。
「彼女の血が揃った今、もう誰にも止められない。これは神の意志なのだ。」
祐一が静かに近づく。
「お前は、何かを成し遂げたつもりかもしれない。でも、それはただの人間の傲慢だ。」
「そうだ。私は人間の限界を見てきた。理性、倫理、情……そんなものに縛られていては、この世界は変えられない。」
執事の目には、狂気ではなく、確信と冷徹な覚悟が浮かんでいた。
紗香が前に出る。
「あなたは、私の父を利用した。そして今度は私を……。でも、絶対に従わない。」
執事は紗香を見据える。
「君の血液には、選ばれし者の証がある。君自身がこの進化の扉を開く鍵なのだ。」
コンソールが点滅し始め、容器の中のスピノサウルスが微かに動いた。目が、ゆっくりと開かれる。
「起動が始まった……！」
祐一が叫ぶ。だが彼の手元には、最後の切り札があった。
それは、父の手帳に記されていた“抑制コード”。進化を止める最後の安全装置。
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「紗香、急げ。コードを――！」
「分かった……！」
手帳のページをめくる彼女の指が震える。
執事が彼女に詰め寄ろうとしたその瞬間、祐一が間に入り、声を張り上げる。
「もう、これ以上好きにはさせない！」
そして次の瞬間――
「コード入力、完了……！」
システムが異常を検知し、アラームが鳴り響いた。巨大な容器の中のスピノサウルスが苦しげにのたうち、やがてその動きはピタリと止まる。
執事は呆然とその光景を見つめていた。
「……なぜだ……なぜ、お前たちのような“凡人”に止められる……」
祐一は静かに答えた。
「凡人でも、信じるもののためなら、進む力を持てるんだよ。」
執事は静かに膝をつき、うなだれた。
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崩れかけた施設を背に、祐一と紗香は地上へと戻る。
「終わった……のかな……」
紗香がつぶやく。
「いや、これが“始まり”だ。君と俺の、新しい物語の。」
月明かりの下、二人の影が並んで揺れていた。
――そして、すべての事件の幕が、ようやく閉じる。
