72 輝
「で、いつから別れたんだ？」
「最近だよぉ……。急に、もう輝くんとはやっていけない。私、好きなひとができたの、って」
「何だそれ。まぁ、今までのことを考えればある意味納得ではあるけど……」
「酷い！ いや、まぁ、俺も杏ちゃんには頼りっぱなしで申し訳なかったけど。実は俺の家さ、母子家庭なんだけど、かーちゃんが家にほとんどいなくて。それでいつもボロボロで何もできなかった俺を見兼ねて杏ちゃんが色々世話焼いてくれるようになって付き合ったんだ」
「そうだったのか」
輝とは高校からの付き合いだが、あまり輝は普段自分のことを話すことが少なかったので、家庭環境のこととか全然知らなかったから正直びっくりした。
言われてみれば、確かに入学当初は身なりから生活態度から色々とボロボロで、ヘラヘラしてダラシないやつという印象だったが、そういう事情があったのかと思うと納得する。
いつも元気で明るい輝からは想像できなかった事実に、普段も色々と取り繕っていたのだと気づく。
そして、それを水戸さんが色々とカバーしてあげていたのだろう。
普段もなんだかんだと文句言いつつも、苦笑しつつ世話焼きしている水戸さんは輝のことが好きだったに違いない。
輝も輝で、浮気性というか女の子に声をかけながらもずっと水戸さん一筋で、ずっと彼女のためにプレゼントを買うためのバイトをしているのは知っていた。
女性に声をかけてるのだって、大体は水戸さんへのデートやプレゼントのための情報収集で、ついでに女の子の愚痴聞きをしていたり、恋愛相談に乗ったりしているだけで、個人的に会ったり実際に浮気したりはなかったらしい。
その辺りは以前深青が水戸さんから聞いたというから間違いないだろう。
それなのに、なぜ……？
「ところで、その水戸さんの好きなやつって誰なんだ？ 俺が知ってる人？」
「すぐ来るよ」
「すぐ来る……？」
すぐ来る、という意味がわからないでいると、ガラッと教室のドアが開く。
ざわざわざわ……っ、と粟立つ肌。
そいつを見た瞬間、身体中が沸騰したように熱くなった。
「……みなさん、おはようございます。おや、京極希生くん、退院おめでとうございます。僕は大竹ルマと申します。以前の担任の先生が急病とのことで代理で入りました。以後、よろしくお願いします」
「よろしく、お願いします……」
目敏く俺を見つけて、ニコニコと愛想のよい笑みを浮かべる男。
その顔は見たことがあった。
……大嶽丸だ。
以前相対したとき同様、整った見た目。
そして人当たりの良さそうな表情。
だが、その裏にある殺気は隠し切れていなかった。
今すぐにでも射殺さんとでもするように、暗い瞳から邪気が溢れ出していた。
「……もしかして、水戸さんの好きな人って」
「あいつだって。大竹ルマ。希生がいないときに急に赴任してきたけど、あの見た目だし、人当たりもいいから女子からの人気が高くて凄いんだよ。杏ちゃんも俺よりもあいつのほうがいいんだって」
コソコソと話しながら、忌々しげに吐き捨てる輝。
学校にいるとは聞いていたが、まさかの担任だとは思わずに面食らってしまった。
何で俺の学校で教師なんか……。
それに、担任って一体どういうことだ。
わからないことだらけだが、明らかに俺を追ってここにいることだけはわかった。
そして、輝が水戸さんと別れることになったのもきっと俺が原因だということも理解した。
……俺の周りから潰していく気か。
神原さんが用意周到なやつだから気をつけろと言っていたが、なるほどそういうことだったのか。
恐らく、俺の周りの人々をも巻き込んで、俺へのダメージを与えようとしているのだろう。
俺のせいで……っ！！
ガリっと奥歯を噛み締める。
だが、ここで突然歯向かうわけにもいかない。
下手な行動を起こして、チャンスを不意にするわけにはいかなかった。
ここは慎重に色々と見定めなくてはならない。
「では、朝のHRを始めます。本日は……」
ふい、と俺がすぐさま行動しなかったから興味をなくしたのか、視線が違う人へと向かう。
殺気を向けられなくなったことにホッとしたのと、以前だったら見られただけで心臓がバクバクと早鐘を打っていたというのに、今は努めて平静を装えたことに自らの成長を感じた。
……ヤツの行動を見極めて、なるべく早く叩く。
そして、ヤツの息の根を……トドメを刺さねば。
