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37 ランチタイム

「いいお買い物できてよかったねー！」

「そうだな。……俺はほぼ外野だったけど」

　現在、買い物を終えて昼食タイム。

　式神さんには、「まだ高校生ですから、あまり背伸びはせずに無難なファミレス辺りに行けばよろしいかと」と言われて某ファミレスに来ている。

　天音が色々とリードして話を進めてくれたおかげで、無事に買い物はできたのだが、俺は戦力外すぎてもはや一緒に来た意味があるのか、と不甲斐なさすぎて自己嫌悪中だ。

「きーくん？」

「んー？」

「……私と一緒でつまらなかった？」

　唐突にシュンとした様子で天音に言われて、思わず焦る。

　そんなつもりは全くなかったのだが、俺があまりにも気落ちしていたせいで天音を不安にさせてしまったことに気づいて、すぐさま否定した。

「な！　そ、そんなことないから！　いや、ごめん。態度悪かったな。ちょっと俺があまりにも役立たずすぎて自己嫌悪してただけだ」

「えー、そんなことないよー！　私だけだったら緊張しちゃってたし、きーくんがいたから話せたってのもあるよ？」

「そ、そうなのか？　俺、あんまり自分で買い物とか出るとかなくて……普段も適当にぱぱっと買っちゃうことが多いから、よく怒られる」

「それって、つむちゃんに？」

　無意識のうちに式神さんの話をしそうになっていた自分に気づいて、慌てて「そうそう、ねーちゃんに！」と天音に話を合わせる。

　実際にねーちゃんがいたときは大体のコーディネートを任せていたのだが、本当いざというとき頼りっぱなしだと困るなぁ、と自分の今までの無頓着ぶりにうんざりした。

「そっかぁ、男の子って服に無頓着っていうもんね」

「好きなやつは好きだけどなぁ……。輝なんかはいつもオシャレだと思ってるけど」

「あー、羽生田くんは水戸さんのおかげだろうね。水戸さんが羽生田くんのコーディネート全部引き受けてるらしいよ」

「マジか！」

　あいつ、どんだけ水戸さんに依存してるんだよ……。

　そりゃ、水戸さんに管理されるわけだわ。

　思わぬ友人の秘密？　を知ってしまって、なんか居た堪れない。

　大人でも奥さんの意向に従って服を着るというのも何かの雑誌で見た気がするし、案外そういうのも多いのかもしれない。

　実際に自分だって姉やら式神さんやらからの口出しによって服を選んでいるわけだし、元々人様のことに口出しする権利はないのだが。

「そういえば、このあとどうするか？　買い物終わっちゃったし、昼食終えたらなんか行きたいとこある？」

　先程の買い物が思いのほか出費が多く、約2万円ほど使ってしまったので、残りは1万円。

　今回の食事代を考えると7千円くらいは手元に残るだろうか、と言った感じか。

「あー、うーん。あるにはあるけど……」

　天音は何かを気にしているのか、そわそわもじもじ。

　何か買い忘れなどあっただろうか。

　服も靴も鞄も買ったし、厚手の靴下など小物も購入した。

　ちなみに、靴下は天音とお揃いを買ったのは周りには秘密である。

　きっとバレたら天音に恋慕している男達に抹殺されるだろう。

　真島のこともあるので気が引けたものの、店員さんと天音に乗せられてつい買ってしまったというのもある。

　ということで諸々購入したので、登山グッズの購入はミッションクリアと言って差し支えないくらいには買い揃えられたとは思うのだが。

「……せっかく、2人なんだし。映画とか観たいなぁ、って。ダメかな？」

「別にいいけど。天音は何観たいとかあるのか？」

「あ、特にこれ！　っといったのはないんだけど」

「そうか。うーん、ならちょっと調べてみるか。天音はどんなのが好き？　アクションとかドキュメンタリーとか……。あ、洋画か邦画の希望とか！」

「私は何でも大丈夫！　きーくんに任せるよ」

　任せる、と言われて途端にプレッシャーを感じる。

　だが、ここで優柔不断なのは先程の汚名を返上する上でもなしだ。

　ここは一発男らしく、ババっと決めたいところだが、最近の映画に疎すぎて、とりあえずネットで調べてみる。

　今やってるのはアクションやアニメ、恋愛物とホラーか……。

　となると、ホラーは俺が無理だし、アニメは続編らしいから前作も観てないし、単体で観てもつまらないだろう。

　ここはアクションか、いや、天音の好みを考えて恋愛か……。

　うーむ、めちゃくちゃ悩む。

「よし、これにしよう！」

「え、きーくん。これ恋愛物だけど、大丈夫？」

「あぁ、大丈夫。なんか調べたら評価いいし、泣けるらしいぞ？　てか、天音こそむしろこれでいいか？」

「私も気になってたから、それで大丈夫。じゃあ、食事終わったら早速チケット買いに行かなきゃね」

「いや、オンラインで取れるからここで取っちゃうわ。窓口で並ぶより早いだろ」

「なんかきーくん、すごいスマートだね。慣れてるの……？」

　最初は褒めている口振りなのに、最後は訝しむように目を細められる。……なんなんだ、一体。

「真島が映画好きだからそういうのを教えてもらうんだよ、こういうほうが楽だぜーって。俺も実際したことなかったけど、結構便利なもんなんだな」

「そうなんだ。……ふぅん」

「な、なんなんだよ……」

　先程から様子がおかしい天音に焦りながらも、タイミングよく店員さんが来てくれてことなきをえる。

　てか、俺また自ら真島の話を振ってしまって、ちょっと藪蛇(やぶへび)だったか！？　とあとから気づいたが、天音には特に何も言われない。

　とはいえ、なんかなんだかなぁと1人で悶々としてると「冷めちゃうよ？」と運ばれてきた料理を食べるように促される。

「きーくんって、変なところ真面目だよね？」

「……なんかみんなそう言うけど、そうかぁ？」

「自覚ない？　まぁ、そこもきーくんのいいとこだと思うよ」

「何だよ、それ……」

　ニコニコと笑う天音になんとなく毒気が抜かれて、とりあえず注文したデミグラスオムライスをつつき始める。

　ぱくん、と一口食べると、ふわっと広がるふわふわな食感と絶妙な酸味のデミグラスソースがマッチしていて、やはりオムライス最高……っ！　と内心歓喜する。でも……

「やっぱりデミグラスってか、この前食べた天音のビーフシチューのほうが美味かったな」

「……っ！　急に何を言い出すの、きーくん！」

「あー、いや。ここのデミグラスオムライスも美味しいけど、この前食べた天音のビーフシチュー美味しかったなぁって」

　何も考えずに言ったのがマズかったのだろうか。

　天音は急に赤面し出して、タラコスパゲッティを口いっぱいに頬張っている。

「……んん。そういうのは、お店の中で言わないの」

「あ、あぁ、そうだよな。店に失礼だもんな」

　そういえば、そうか、と納得する。

　確かに今の言い方だとこの店の味が劣るという意味にもなってしまうか、我ながら気づかなかった。

「でも、ありがとう。また今度作るからね」

「あぁ、ありがとう。てか、映画の時間もあるし、ダラダラしてられないよな」

　俺は慌ててオムライスを食べ始めると、天音もつられてタラコスパゲッティを食べ始めるのだった。

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