27 連携
「今じゃ、キオ！！」
「はぁぁぁああああ！！！」
思いきり振り下ろした木刀は、見事に小鬼の脳天に直撃した。
俺は素早く印を結んで「この世の未練、全て断ち切れ！ フューチャー！ トランスマイグレーション！！」と、これまた恥ずかしい呪文を大声で唱えながら妖怪を調伏させる。
カッ！ と頭上から小鬼目掛けて光が走り、「うぎゃああぁぁぁあああぁぁ」と一際大きな断末魔の叫びを上げると、小鬼はボッと青い焔に包まれ、そのまま浄化されていく。
小鬼は小型だが、すばしっこく悪知恵が働くので比較的手こずった敵だったため、怪我もなく調伏できたことにちょっとホッとした。
「ふぉふぉふぉ、随分と腕を上げたのう」
「毬じい！ まぁ、毬じいのおかげでもあるとは思うけど」
「なぁに、ワシはちょっと手助けした程度じゃ。お主の実力がついてきた証じゃよ」
確かに、先日の捻挫が治って以来調子がとてもいい。
天音家に泊まって、天音を守ると決めてから自分なりに意識が変わったようで、最初はビビりながらだった調伏も、今ではいい緊張感で挑めている。
もちろん、初期とは違って手に馴染んだ木刀を帯刀するようになったおかげもあり、木刀を握ることでメンタルが切り替えられ、大会のような緊張感を持ちながら臨むことができていることも大きい。
さらに言えば、毬じいといい連携が取れているのも大きいと思う。
毬じいが増殖して撹乱して相手は動揺しているときに攻撃したり、毬じいに注意を逸らしてから隙をついたり。
なるほど、これが頭を使った戦闘か、と思いながら毬じいとの連携によってここのところ連勝続きである。
式神さんにはあまり毬じいを頼るな、と釘は刺されているものの、それでもまぁまぁ実力はついてきたのではないか？ とも思う。
「そうかなぁ、そうだといいな」
「ふぉふぉふぉ。そういえば、来月辺り遠出するんじゃって？」
「あー、うん。遠足だよ、登山。正直あまり気乗りしないけど」
「なるほど、登山のう」
「そうそう。だから今度班決めするんだ」
「青春じゃのう」
青春、と言われても、正直どこかの夢の国やスタジオに行くならまだしも、登山というのは青春……なのだろうか？
まぁ、一応BBQとかはするし、そういう普段とは違った様子を見れるというのは思春期男女にとってよいイベントではあるのだろうが。
……天音も、真島にアプローチするのだろうか。
ふと、そんな考えが頭をよぎる。
先日のお泊まりから普通に接しているものの、どこかやはり引っかかりはあって、勝手に天音と真島を意識している自分がいる。
あまりに無意識に目で追っていたせいか、輝に「……お前、そっちのケがあったのか？」と疑われるくらいには気にしていたらしい。
まぁ、隣のクラスだし、積極的に関わることはないとは思うが、こういうイベントごとにはハプニングがつきものである。
「まぁ、せっかくの機会じゃ、楽しんでくるんじゃぞ」
「うん。って、まだまだ先だけどね。さて、今日は2つも調伏できたし、ぼちぼち切り上げますか」
「そうじゃな。ワシももう眠い」
ふぁぁぁ、と毬じいが大きなあくびをする。
丸い物体の半分が口になるとキモいな、と失礼なことを思いながら、俺は毬じいと帰路につくのであった。
