15 真名
「っっっっっったぁぁぁああああああ！！」
思いっきり昨夜捻挫した部分を掴まれたらしく、飛び起きる。
涙目で犯人を見れば、いつもより3割増しの爽やかな笑顔を向けられた。
「おはようございます、希生様。朝食の準備ができております」
「毎回毎回、何で普通に起こしてくれないの……」
「目覚ましをことごとく止めるのが悪いんですよ」
言われて目覚まし時計を見れば、もう7:30。
確かに7:00にセットし、スヌーズ機能を利用していたとは思えない時間である。
「今日はシャワーを浴びてから行かれるなら、早々に準備して入って来てください」
言われて、そういえば昨夜は満身創痍で風呂に入っていなかったことを思い出した。
その原因である毬じいはどうしたのかと部屋をぐるりと見回すも、なぜか見当たらない。
「あれ、毬じいは？」
「この辺りを探索すると、出かけて行きました。今夜には戻ってくるそうですよ」
「自由だなぁ……」
「とりあえず、早く支度してください。遅刻しますよ。……もし足が痛むようなら、今日はお休みします？」
「あー……、いや、今日は新入生の勧誘会だし、一応行っておくわ」
「無理はなさらないでくださいよ」
「うん、ありがとう」
言いたいことだけ言うと、式神さんはさっさと階下へ降りてしまう。
優しいんだか、優しくないんだか……これが、ツンデレというやつだろうか。
「とりあえず、さっさとシャワー浴びて着替えよ」
俺は、くぁぁぁ！ と大きなあくびをしながら、階下の風呂場へと向かった。
「っててて、もうちょっと優しくしてよ」
「これくらい固定しておかないと悪化しますよ。今日登校されるのなら我慢してください」
相変わらず、手厳しい。
曰く、本来ならある程度動かしたほうが治りも早いらしいが、とりあえず固定し、安静にして状況確認をしたほうがよいそうだ。
こういう知識、一体どこで手に入れたのだろうか、と不思議で仕方ない。
「そういえば、昨日聞きそびれたんだけど」
「何でしょうか？」
「式神さんて俺の真名知ってるの？」
一気に空気が凍りつく。
俺、何かまずいことを言っただろうか。
「……真名なんてよく知ってましたね」
「あぁ、昨日毬じいに言われて……」
「あんの、クソ毬藻タワシ……っ」
「え？ なんか言った？」
明らかに、普段の式神さんとは違った声が聞こえた気がして、思わず聞き返す。
まるで幻聴だったかのような、明るい表情とは違った禍々しいオーラに、ヤバい、藪蛇だったか！？ と思わずゴクリと生唾を飲み込んだ。
「いえ、こちらの話です。真名、確かに存じておりますが、今はお教えできません」
「え、何で……？」
「危険だからです」
「危険って、何が……」
危険、と言われて身構える。
一体どういうことだろうか、朝食の箸が止まる。
「真名はとても大事なものです。それを相手に知られることによって、その人物をコントロールできてしまうくらいに」
「え、と……つまり、霊力が高い妖怪にバレてしまった場合、命取りになるってこと？」
「そうです」
それはヤバい。
確かに、ホイホイと知ってはダメなものだ。
もし自分で真名を知っていた場合、拷問されたらすぐに喋ってしまう気がする。
「ですから、もう少し……いえ、もっと霊力を上げて高位の妖怪にも太刀打ちできるようになりましたらお教えします」
「あ、うん。そうしてもらえると助かる」
気軽に聞いてはダメだったな、と焦りながら朝食を再開する。
緊張感が走ったからか、あまり朝食の味がしない気がしたが、そこはもう気にせずに胃の中に流し込んだ。
「あ、でも俺の真名を式神さんが知ってる状態って大丈夫なの？」
「と、言いますと？」
「いや、式神さんが喋るとは思ってないけど、もしかして、もしかする可能性がなくはないかなーと」
「その場合は自決します」
まさかのパワーワードに、理解するのに時間がかかった。
そして、ゆっくりと二度見してから一気に理解がやってきた。
「うぇぇぇ！？ じ、自決ぅ！？？ 自決って、自死ってことだよね！？！？」
「えぇ、はい」
「えぇ、はい。じゃねーよ！ 何しようとしてんの！ ダメでしょ！！」
「私は希生様に使役されてる身ですから、それくらいは当然です」
「いやいやいやいや！ 当然とかじゃないから！ 認めないから！ そういうのダメよ、ノーよ！！」
なぜ最後英語で言ったのか自分でも理解はできないが、とにかくそんなの認められない。
いくら俺がチキンでヘタレだったとしても、それだけは認められない。
「まぁ、今すぐどうこうするとかではないので。とにかく早く霊力を上げてください」
「あ、うん、そうだよね。わかった、頑張る」
素直に頷けば、フッと式神さんの表情が緩んだ。
まるでそれが天使のような美しさで、思わず見惚れてしまった。
「真名を解放すると能力値も上がります。そのときが来ましたら、きちんとお伝えしますから」
「わかった。早く解放できるように頑張るよ」
「えぇ、そうしてください」
