10 調伏
「ぶうぉおおおおおぉおおぉぉ」
「ひぃぃぃぃぃぃ……！！」
地響きのような雄叫びを上げて、一気にこちらに向かってやってくる。
恐い、恐すぎる……！
俺は慌てて踵を返して、来た道を全力で戻る。
そもそも仲間探しに来たのに、追いかけられるってどういうことだ！？
いや、可愛い子には旅をさせよ、とか言うけどさ！
明らかに式神さんの場合は、絶対獅子の子落としだよね！？？
そもそも幽霊とか妖怪ってこんな大きなのいたっけ！？ 規格サイズ外じゃない！？？
あー、でもこいつ仲間にしたら百人力なのかな！！？？
いや、そもそもこいつ仲間にできるのか……！？！？
頭の中でパニックを起こしつつ必死で葛藤する。
てか、警察官になったらこういう恐いものが来たからって逃げちゃダメだよね……！
うんうん、わかるわかる。
恐いからって職務放棄なんてできないもんねー！
でも……
「やっぱ無理ーーーーー！！！ ……あっ」
へぶっ、と思い切り顔からズッコケる。
焦ってたのと、足元に転がってた謎の物体に足下をとられて躓いたのだが、めちゃくちゃ痛い。
顔から転ぶなんていつぶりか？
下手したら幼児期以来かもしれない。
そう思うと恥ずかしいし、知り合いに見られなくて良かったとも思うが、とにかく痛い。
「トウトウ、オイツメタぞ」
「うおっ！ お、俺なんて食っても美味しくないぞ……！」
「ソレは、ヤッテミナイとワカラナい」
じりじりとモヤモヤを纏わりながら化け物が迫ってくる。
俺は情けないことに転んだときに足を挫いてしまったらしく、すぐに立つに立てない状態だった。
そのため、追い詰められた主人公……いやモブさながら、後ろ手で後ずさるしかできずに、必死で距離を空けようとジタバタする。
まさに絶体絶命の大ピンチである。
「……あれ？」
一定の距離が詰まってから、なぜか相手の動きがない。
距離を空けると追いかけてくるが、また一定の距離まで近づくとそこでピタッと止まる。
んんんん？
明らかにおかしい動作に気づいて、よくよく目をこらす。
すると、モヤモヤに見えていたのは何かの寄せ集めというか、群集のように物体の集合体であることに気づく。
「よい……っしょ……っ、いてて」
ゆっくりと、挫いた足を庇いながら立ち上がる。
そして、その辺に落ちてる石ころを拾うと、思い切って投げてみた。
「うぎゃあ！」
さっきの雄叫びや話していたときとはかけ離れた甲高い声が響く。
何か仕掛けてくる様子もなく、手頃な石を拾っていくつか投げつけると、さらに「うぎゃ」「ひぎゃ」と声をあげる。
もしかして、もしかしなくても……見た目ばかりで中身ないやつ？
そう思ったのも束の間、再び石を拾おうと下を見れば、足下がなんだかわさわさしていることに気づいて、慌てて飛び上がる。
「痛ってぇ！ って、うわぁ！ なんじゃこれ！！」
そこには茶色丸い塊が俺の脚にわらわらと集まり、ひしめきあっていた。
正直言って、気持ち悪い。
「何で、仲間見つけるだけでこんな目にぃ！！！」
「ぎゃ！ ぎぇ……っ！ ちょ、ワシを……投げ……っ」
あまりのキモさに涙目になりながら、群がってるやつを引っ掴んで投げ返す。
もうこうなったらヤケだった。
とっととこの状態を終わらせたかった。
化け物が何かを言ってるようだが、あえて無視して、一心不乱に投げつけていく。
一応元リトルリーグのピッチャーをしていただけはあって、そこそこの球速が出てるはずだ。
問答無用で投げつけたせいか、化け物がふらつく。
そして、素早く式神さんに教えてもらった印を結び、あの戦隊ポーズをしながらあの恥ずかしい呪文を思い出しながら必死で叫んだ。
「わ、我が魂、煌めき走れ！ ソウルメーイト！！ き、キミとエターナルライフ！！！」
すると、ぶわわわわと俺自身が発光し、ぽわぽわと身体から光中になって辺りに溢れる。
そして次の瞬間、目の前の物体に向かって光が飛んでいき、一気に化け物に周りを囲むと一気に化け物の中心目掛けて集束した。
「うぎゃああぁぁぁあああぁぁ」
「す、すげぇ……」
現実のこととは思えない光景に、ただただ立ち尽くす。
そして、光が消えてなくなると、目の前にいたはずの化け物も消えてなくなった。
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