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参拾玖 火間虫入道
「次の方、どうぞー」
医者の呼びかけで、火間虫入道の蛭間が診察室へと入る。
「本日はどうしました？」
蛭間は恥ずかしそうにしながら口を開けて、舌を医者へと見せる。
舌は、真っ赤に腫れていた。
「火傷ですね。熱いものでも食べたんですか？」
医者としては、至極全うな質問。
舌を火傷していれば、熱いものを食べたことを疑うのは当然。
対し、蛭間は、言いずらそうにもごもごと口を動かす。
火傷した場所が独特な場所であれば、医者も言いづらそうにするのを理解する。
しかし、蛭間の場合は口の中。
果たして何を口にしたのかと、少々恐くなる。
「……です」
「ん？」
「火のついた灯油を嘗めたら、火傷したんです」
「…………」
火間虫入道。
夜なべして仕事をしている人の邪魔をするため、灯油を嘗めて炎を消す妖怪。
「精神科、紹介するね」
「ち、違うんです！ これは妖怪としての本能で、正常なんです！」
「うんうん、そうだね」
世界は妖怪に取って生きづらい。
