弐拾捌 行逢神
満員電車は、日本の文化と言ってもいい。
骨折しそうなほどに強い圧迫感を感じながら、人々は今日も仕事のために電車に乗り込む。
リモートワークの普及で、いくらか人が減ったとはいえ、まだまだ解消には程遠い。
満員電車が駅に止まり、扉が開く。
電車から降りる人間は誰もいない。
既にパンパンに詰め込まれた満員電車の中に、人々はさらに乗り込んでいく。
行逢神もまた、その一人。
扉が閉まって電車が走り出す。
その途端に、乗客たちに異変が起きる。
ガタガタと寒さに震えだす人がいれば、突然の発熱に汗をだらだらと流す人もいる。
次々と体調を崩し、満員電車という劣悪な環境の中で立ち続けることができず、全身の力が抜けて隣の人にもたれかかる。
が、もたれかかった先の人にも支える気力は残っておらず、まるでドミノ倒しのようにばたばたと倒れていく。
ただ一人、行逢神だけが吊革を握って立ち続けた。
満員電車が駅に止まり、扉が開く。
行逢神一人が電車から降りる。
電車から降りる人は誰もいない。
既にパンパンに詰め込まれた満員電車の中に、人々は乗り込もうとして、その死屍累々な光景に思わず足を止める。
駅構内に臨時停車のアナウンスが流れ、駅員たちが車両へと集まり、ぐったりと倒れ込む乗客たちを一人ずつ外へと出していく。
行逢神はその様子を、楽しそうに眺めていた。
行逢神は、近くにいる者に災いを成す。
両親だろうが友達だろうが関係なく、その能力は行使される。
幼い行逢神は、苦しんだ。
自分のせいで周囲の人々が苦しむことを嘆いた。
しかし、ある日、行逢神は考えを変えた。
自分が周囲の人々を苦しめる能力を持って生まれたことも、何か意味があるはずだ。
そうであれば、嘆くことをやめよう。
胸を張って堂々と、人々を苦しめよう。
人々の苦しみを楽しめる様になろうと。
その決意通り、今日も行逢神は人混みへと入り、楽しく人々を苦しめている。
