ジャカルタ事変 2014

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「あれ…。」

　まみはトイレで少しびっくりした。まだ生理がくるには早い時期なのに、ショーツにうっすらと血がついていたのだ。

（慣れない生活で、生理の周期が狂っちゃったのかな…）

　まみは、とりあえず日本から持ってきたナプキンを当てて、これから増えてくるだろう経血に備えた。

（ナプキン、昨日マンゴーでも売ってたな。今度行ったら買ってみよう。）

　多めに持っては来たが、消耗品である生理用品がいつまでもあるわけではないので、こちらで購入できるものはしていかなくてはいけない。

（お姉ちゃんとも共有するし、あとで話し合っておこう。）

　まみはそう考えると、ヨガ教室へ行くために準備を続ける。

　あゆみは瑛斗が心配なので、『今日は残念だけど行かない』と言っていた。瑛斗には、あゆみ1人ついていれば充分だろうし、将生も『晴斗はみてるので、行ってください。』と言ってもらえたので、まみは思い切って1人で参加することにしたのだ。

　あゆみにくっついて行った前回と違って、ジムに入るところから1人なことに少し緊張したが、ちゃんと教室に入り、ヨガマットの上に座れた時には、小さいながらも達成感を感じた。

　講師の先生も、まみに向かってニコッと微笑んでくれたので、それだけで『来てよかった』と思えた。

　こうしてまみは、1時間、リラックスしながらしっかりと体をほぐすことができたのだった。

　一方の将生は、祐樹と愛子からの電話を受けていた。

「あれ〜。今日はまみちゃんいないの？」

　昨日のお昼過ぎにまみとLINE電話で話した愛子さんは、一気に意気投合したようだ。それもそのはず、2人は晴斗のことを30分以上飽きることなくずっと話していたのだ。

「…僕しかいなくてすみません。」

　将生が愛子さんに謝ると

「将生だけしか居ないなら、そもそも電話かけたりしないけどね。…もうちょっと晴斗を大きく写してくれないかな。」

　祐樹の容赦ない言葉が返ってくる。

「…………。」

　将生としては、言いたいこともあるのだが、兄の意見を遮るほど怖いことはない。言う通りに、晴斗に近付いて、大きく写す。もちろんカメラは対面が写るように切り替えてあるので、将生はいっさい写っていない。

「…まみちゃん、可愛いよねぇ。」

　ふと、愛子さんが意味深な言葉を将生に投げかけた。

「…………。」

　何と答えれば良いのかわからなかったので、将生は黙っていた。すると、祐樹と愛子の間で話が盛り上がる。

「まだ大学出たばかりだっていうから、将生よりずっと若くないか？」

「そうなのよ。22？3？肌も髪もピカピカしていて、表情も豊かだし…。そんな子が毎日毎日晴斗のお世話してくれて、しかも将生くんのご飯まで作ってくれてるんでしょ？そんなふうに近くにいてくれて、将生くんは平気なの？」

　愛子さんの直球は鋭い。

「…平気です…けど。」

　平気で恋に落ちてますが、何か。

「いやいやいや、平気って言ってるけど、もう可愛くて仕方ないって感じだろ。」

　さすが兄。見抜いてる…。

「だよね。もう、将生くん、ただでさえ家庭的な子に弱そうだもんね。しかもあんなに若くて可愛かったらさ、もう絶対大好きだよね。」

　将生にとって、図星すぎる兄夫婦の会話に、聞いているのが居た堪れなくなってきた。

「…そんなにわかりやすいですかね…。」

　将生が、困り果てたような声で言うと、2人は顔を見合わせてから笑い出す。

「あはははは！やっぱりっ！」

「素直な将生くんは可愛いねぇ。」

　祐樹と愛子さんは楽しそうに笑い続ける。

　自分が何かおかしなことを言ったつもりはないのに、2人から笑われて、なんとなく面白くない。

　ちなみに、先ほどから、将生の顔はいっさい写ってないのだが、祐樹と愛子さんの2人には、今の将生がどんな表情をしているのか、手にとるようにわかっていた。

「いやぁ〜、将生と話すと元気出るなぁ。」

　祐樹が言うと、

「うん。うん。最初、『将生しか居なかったら電話をかけてない』なんて言ってたけど、本当は将生くんしか居なくても、楽しいからかけてたと思うよ。」

　愛子さんもそう続けた。

　その言葉を聞いて、『2人が元気になってくれるのなら、自分が多少笑われても良いかな』と将生は思う。

「それはそうと、なんでまみちゃん今居ないの？」

　愛子さんが話を元に戻す。

「あぁ、マンションのジム内で開催される無料のヨガ教室に行ってるんです。毎週日曜の8時から1時間。」

　将生が答える。

「ヘェ〜！ヨガかぁ。良いなぁ。私もやってみたい。」

　愛子さんの感想に対して祐樹は、

「じゃあ、来週からはこの時間以外で電話かけようか。せっかくだからまみちゃんともゆっくり話したいし。」

　と、なんとなく意地悪そうな顔で言う。

「…それは…辞めておきます。兄さん、よけいなことを言うつもりでしょう。今後も晴斗中心に写して、僕が1人で撮影するってことで。」

　将生は警戒心をもって断る。

「えぇぇ〜！まみちゃんには何にも言わないってぇ！」

　祐樹が抗議するも、

「…信用ならない…。」

　と将生はバッサリ。

「…もぅ、祐樹くんたら、将生くんをからかいすぎだよ。ごめんね、将生くん。大丈夫、変なことは言わないようによくよく言っておくから。」

　愛子さんがフォローする。

　そうは言っても、なんとなく気恥ずかしさもあり、あんまりまみは電話に出させないでおこうかな、と将生は思う。

「そろそろまみさん帰って来ちゃう時間なので、もう切りますよ。」

　将生はそう言うと、兄の反対する声が聞こえる前に、素早く通話を切る。今まで自分をからかったことに対する意趣返しのつもりもあった。そして、向こうからもう一度抗議の電話がかかってくるかもしれない、と思って少し身構えた。

　しかし、意外にも、向こうからはかけ直されてこなかった。

　肩透かしをくらった気分でいると、しばらくした後、愛子さんからLINEにメッセージが届く。

『将生くん、今日も電話ありがとう。祐樹くん、疲れちゃったみたいだけど、とても良い顔してるの。まだまだ本調子じゃないんだけど、頑張ってるから、また電話に出てね。』

　そのメッセージを読むと、さっきまで元気そうに見えた兄が、事故後の不調を抱えていることを思い起こさせる。弟の自分にはあまり弱いところを見せない兄は、今リハビリを精一杯頑張っていることだろう。

『もちろんですよ。いつでも電話下さい。まみさんと一緒に…はできるかわからないですが、まみさんも出られるようにお願いしておきます。』

　兄の望むことが、元気の源になるのなら、できる限り叶えてあげたい。それがまみと話すことなのであれば、自分の恥ずかしさよりも優先しようではないか。

　将生は携帯を一旦テーブルの上に置くと、晴斗を抱き上げる。

「お散歩行きたいか？」

　将生が聞くと、晴斗は嬉しそう笑う。晴斗の反応を見ていると、言葉は話せなくとも、こちらの言っていることは理解しているのではないか、と思うことがある。

「じゃあ、外へ行ってみようか。」

　将生は晴斗を抱っこ紐に入れてから、携帯をポケットに入れ、玄関のドアを開けて出た。

　まみが、ヨガ教室を終えて、外へ出てしばらく歩くと、公園のブランコに乗っている晴斗が目に入った。後ろから押しているのは将生だ。晴斗がブランコの紐から手を離したら、と思うと怖くて思い切りは押せないのだろう。将生は、心配しながらそっと押している。

（晴斗くん、もう少ししっかり押してもらった方が喜ぶのにな。）

　平日によく公園に来ては、ブランコに乗りたがる晴斗を知っているまみとしては、もう少し思い切って押しても大丈夫だよ、と伝えたい。そして、その気持ちのまま、ブランコへ駆け寄る。

「まみさん！終わったんですね。」

　将生がハッと顔を上げて、まみを見る。

「はい、お陰様で、とてもスッキリしました！参加させていただき、ありがとうございます。」

　まみがニッコリして言うと、将生はまみが喜んでくれたことに喜ぶ。

「それは良かった。晴斗、良い子にしてましたよ。」

　晴斗も、まみが来たことが嬉しそうだ。

「ところで伊藤さん、晴斗くんはもう少ししっかり押しても大丈夫ですよ！」

　まみはそう言って、将生のいた場所を変わると、まず晴斗に声をかける。

「晴斗くん、もう少し強くおすから、手を絶対に離さないでね。」

　晴斗はまみの声にしっかり頷く。また、晴斗の手の上からまみが、ぎゅっと自分の手に力を入れると、晴斗も自分の手をぎゅっとして、ブランコをしっかり掴んだ。

「じゃあいくよ！」

　まみが、将生が押していた以上の力で晴斗の背中をおす。晴斗は嬉しそうな顔で、グンッと前に出た。将生は少しハラハラした顔をしながら、それでもまみに任せて見守っている。

「手をしっかり握ってね〜！」

　まみが何度も晴斗に言い、そのたびに晴斗は手に力を入れる。

　将生にとったら、『えっ？そんなに押す？』と驚くくらい、まみは思い切り押す。晴斗は慣れたもので、笑いながら喜んでブランコに乗っている。

「けっこう毎日ブランコに乗ってるんです。このくらい押しても、一度も落ちたことがないので、たぶん大丈夫だと思いますよ。」

　少し離れたところまで避難していた将生に、まみは説明する。そこで、将生はハッとすると、携帯を取り出し、嬉しそうな晴斗と、元気にブランコを押すまみとを動画で撮り始める。

「じゃあ、そろそろ終わりにしようか！10数えるよ。そしたら、終わりね！…いーーーち…。」

　ブランコに乗りたがっている子が近くに来たので、まみは晴斗のブランコを終わらせる準備をする。突然やめると晴斗が嫌がるので、毎回終わる時には、こうして準備タイムをとる。

「じゅうっ！！」

　まみの掛け声が10回で終わり、ブランコを止めると、晴斗は満足そうな顔をして、座っている。

「手を離さないで偉かったね！じゃあ降りるよ〜。」

　まみが後ろから晴斗の脇の下に手を入れると、晴斗はパッと手を離した。いつもこうしているのだろう。まみも晴斗も慣れたものだ。

「はい、伊藤さん！」

　まみは、晴斗を近づいて来た将生に渡す。将生はしっかり抱っこすると、

「晴斗、あんなにしっかりブランコ乗れるなんて、すごいなぁ！驚いたよ。」

　と声をかける。その言葉に、晴斗はなんとなく自慢げな顔をする。その顔がまた、可愛いやら面白いやらで、将生の顔も緩んでしまう。

「お前の勇姿、ちゃんとお父さんお母さんに送っておくからな！」

　将生の声に、晴斗は嬉しそうに声を上げて笑った。

　実際に、LINEで動画を送ると、大喜びの愛子さんから感謝の言葉が届いた。

『晴斗のできることが増えるのは、とっても嬉しい。私たちの分もたくさん褒めてあげてね。』

　この動画を見て、祐樹も元気になってくれると良い。そして、早く、晴斗の成長していく姿を自分たちの目で生で見てほしい。

　そんな日が来るのは、たしかに楽しみだが…まみと晴斗との日々の終わりでもある。

　そう考えると、もう少しだけ、待ってほしいような気もする。そう思えるくらい、将生にとって今の生活はとても幸せなものなのだった。