ジャカルタ事変 2014

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　無理に、今ここでお風呂に入る必要はなかったかなぁ。とまみは考える。

　瑛斗の面倒をみるために、寝る時にはどうせまみ達の家へ帰るのだから、その時にシャワーを浴びれば良かった話だ。その方が着替えもあるし、お風呂上がりの化粧水などもちゃんとある。

（でも、もう少し、伊藤さんの近くに居たかったんだよね…。）

　シャワー室のボディーソープを借りて顔から体までを軽く洗ってから、（体を手で洗っている時に、ぶつけた記憶のない青あざに気付いた）浴槽にうつり、お湯の温かさにほうっと一息つく。それから、今日一日のことを振り返る。

　今朝の衝撃の事実判明から、まだ1日経っていないことに驚くくらい、今日は長く感じた。特に後半の病院が、気を張っていて疲れた気がする。

（それにしても、今日の病院での伊藤さん、カッコよかったなぁ…）

　まみは、自分でもわかるくらい、顔がニヤけていたので、手で顔を覆ったまま、思い切って顔をお湯の中に入れてしまう。そして、足をバタバタさせて、将生のカッコ良さを反芻する。足の動きに合わせて、お湯が揺れ動く。

（着いてすぐ、隣に座ってくれた時に、ネクタイ緩め始めた時は、何のご褒美かと思ったよね〜！）

　瑛斗のことでテンパっていたわりには、よく覚えているなぁ、と自分でも感心する。

　その後に、自分には全くわからない言語を駆使し、お医者さんと対等に話している姿は、本当にカッコよかった。そして、そういう堂々とした姿勢は何より尊敬に値する。

　まみは少しの間、ぼーっとしながら思い出していると、

（…やばっ。のぼせる…。）

　少し、お湯に浸かり過ぎていた気がする。

　さすがに、今ここでのぼせたら迷惑だ。将生についての反芻は、まだまだ足りないくらいだが、一旦上がって、また寝る時にでも思い出そう。

　まみは、ざばっと立ち上がると、バスタオルで全身を拭き、着てきた服をもう一度身につける。そして、側にあった雑巾で周りを拭くと、浴槽も軽く洗ってからお湯を抜く。

「お風呂、ありがとうございました。」

　頭は洗っていないが、顔をお湯につけた時に髪が濡れてしまったので、バスタオルで丹念に拭きながらドアを開ける。

　リビングから流れてくるエアコンの涼しい空気が気持ち良い。麦茶を飲むために、冷蔵庫の方へ行こうとすると、

「はい、どうぞ。」

　今度は将生がまみのために麦茶を用意しておいてくれた。

「ありがとうございます！御馳走さまです。」

　お礼を言うと、まみも一気に飲む。

　将生に抱っこされてる晴斗がまみに抱っこされたくて、ずっと手を伸ばしている。

「…晴斗くん、おいで。」

　麦茶を飲み終えて、一息ついたまみは、晴斗の方へ両手を広げる。晴斗は嬉しそうな顔で、まみの腕に入ろうとする。将生もその動きに合わせて、晴斗を手渡すため、まみに近付く。

　その時

『ふわっ』

　とまみから、将生が使っているボディソープの香りがする。

　いつも自分が使っている物の香りが、まみから香ってくることに、くすぐったいような気持ちが湧き上がる。また、自分のものよりなぜか少し甘く感じ、なんとも言えない甘い気持ちになる。

　まみは、そんな将生の気持ちにはお構いなしで、晴斗を優しく抱きしめると、

「今日は一緒に眠れないけど、良い夢みてね。」

　と優しく語りかける。

　晴斗も嬉しそうに、まみに抱かれている。

（…この満足そうな晴斗を、僕が引き離したら、それだけで機嫌悪くなるだろうな…。）

　将生はしばらく泣かれることと、今夜眠れないだろうことを覚悟する。

「では、伊藤さん、よろしくお願いします。」

　まみがまた晴斗を返そうと、将生を見上げる。将生は、晴斗に泣かれることを予想しながら、手を伸ばして晴斗を受け取る。

　が、意外なことに、晴斗は、将生の腕の中に戻ってきても、特に泣きはしなかった。

（あれっ？）

　将生が拍子抜けする。

　まみに抱っこされて満足したからだろうか。

「晴斗くんも、だいぶ伊藤さんに慣れましたね。」

　その様子を見たまみが、ニッコリ笑いながら言った。

　そうなのだろうか。将生は無意識のうちに嬉しくて口許がゆるんでいた。もし、そうならとても嬉しい。まみほどではなくとも、晴斗と長い時間を過ごしているし、兄夫婦の次くらいには、晴斗のことを気にかけている自負がある。

「…そうかなぁ…。」

　将生が嬉しそうにそう呟いたのを聞いて、まみは

「そうですよ。自信持ってくださいね。」

　と励ます。そして、

「また明日、朝来ます。日中は、瑛斗はお姉ちゃんがみれると思うので、私はこちらに来る予定です。では、おやすみなさい。」

　そう言うと、裏口から家に帰っていった。

　まみが居なくなったとたん、晴斗が大泣きしたのは言うまでもなく、将生はとてもがっかりした。だが、今日は泣き言を言っても助けに来てくれるまみは居ない。さきほどの覚悟を思い出して、一晩中でも晴斗に付き合おあう！と決意を固めるのであった。

　家に帰ってから少しすると、あゆみと瑛斗が帰ってきた。仕事の後に病院へ行ったあゆみは、さすがに疲れているようだった。

「おかえり、お姉ちゃん。夜は私が瑛斗をみるから、お姉ちゃんはゆっくり休んでね。」

　まみは、さきほど帰ってきてから温め直した夕飯を、あゆみに勧める。

「ありがとう。そうさせてもらう。明日からの土日は、私が瑛斗みるから。今夜だけ、ちょっとお願いね。」

　瑛斗には、一応ずっとオムツしていてもらうことにする。夕飯時より、少し唇の色が良い気がするが、瑛斗も病院は疲れたのだろう、パジャマに着替えると、すぐ横になりたがった。

「トイレ行きたくなったら、いつでも起こしてね。」

　まみは、横になっていた瑛斗の体を起こして、ポカリを白湯で割ったものを飲ませてから、一緒に横になる。

　瑛斗はコクリと頷くと、目を閉じる。いつもなら、『絵本読んで』とか『お話して』とかの注文が多いのに、今日はそんな元気はないらしい。それがまみをすごく不安にさせる。

　電気を消して、少しすると、規則的な呼吸音が聞こえてくる。瑛斗が眠ったようだ。

（水分とれて、眠れているなら、たいていは大丈夫。）

　まみのこれまでの経験から言えることで、今の瑛斗はその基準を満たしている。まみは長く息を吐き、肩の力を抜く。このまま朝までゆっくり眠れますように。そう願った。

　あゆみが、夕飯の片付けをしたり、シャワーを浴びたりする小さな物音が続くのを聞いていたのに、気付くとまみは寝ていたようだ。

「…み、まみ…、起きて…。」

　瑛斗に肩を揺すられて、まみは起きる。

「…瑛斗、トイレかな？」

　まみの言葉に、瑛斗は薄闇の中でコクリと頷き、まみの手を握る。その手に軽く引っ張られて、まみと瑛斗は共にトイレとへ行く。病院で処方されてすぐに、薬を飲んだとはいえ、すぐに効くものでもないようだ。

　瑛斗はトイレに行って、水分を取った後はスッと眠れるのに対して、まみは、やっとまどろんだかな、と思う頃にまた起こされる、ということが3回ほど繰り返された。

　朝の6時半頃、あゆみが起きてきた時には、まみはその前に起こされた時から、自分が寝たのかどうか自信がないくらい、立派な寝不足だった。

「まみ、ありがとう。瑛斗は結局何回くらい起きたのかな？」

　瑛斗は寝ているままだったので、あゆみは小声で聞く。

「…ん…3回かな…。全部下痢だったよ。」

　まみは眠いけれど、今からまた眠るのも無理だと見切りをつけて、起き出す。晴斗を任せた将生も気になるので、様子を見に行くつもりだ。

「あとは、お願いするね。」

　まみがそっと起き出すと、あゆみがまみのいた場所に代わってそっと横になる。

「うん。ありがとうね。」

　あゆみの声に瑛斗が起きなかったことに安心して、まみは部屋を後にする。そして、顔だけ洗ってから、将生の家に向かうため、台所を通る。

　そういえば、昨夜、貴重なカップラーメンをご馳走してもらったことを思い出す。

（お礼に、朝食はこちらから持っていってあげよう。）

　まみは、食パンやバナナなど、すぐ食べられる物と、キャベツとベーコンなどスープにしやすい物を、近くにあった袋に入れて持っていった。

　裏口の鍵は、将生からまみ専用の物を受け取っているので、まみは勝手に入ることができた。鍵を開けたり、ドアの開閉の音で、将生達が出てくるかと思ったのに、意外にも誰も出てこないうえ、なんとなく室内がシーンとしている。

　これは、まだ2人とも寝てるかな、と思ったけれど、それならそれで、朝食の準備でもしておこうと、鍵を閉めてから台所へ向かう。

「おはようございます。」

　荷物を台所においてから、リビングに向かって、小さいながらも挨拶をした。やはり誰も出てこない。早朝の散歩に出ている可能性も考えられるので、2人の存在を家の中で確認しようと、晴斗の部屋に入ってみる。すると、そこには左向きで、膝を軽く曲げながら、左腕を伸ばして眠っている将生と、その将生の腕の下でスゥスゥ寝息を立てている晴斗が居た。

「……………っっっ‼︎」

　好きな人の寝顔を見られるなんて、私、なんてツイてるんだろう！と、まみは1人で興奮する。

　将生の腰には抱っこ紐が巻かれているのだが、肩からは外れており、晴斗も抱っこ紐には入っていない。どういう状態で2人が寝てしまったのかはわからないが、寝かしつけは成功しているようだ。

　腰に巻きついている抱っこ紐から、将生はきっと一晩中付けたままで頑張っていた気がする。

「お疲れ様です。」

　苦笑しながら、小声で将生に労いの言葉をかけるも、将生は一向に起きる気配がなかった。ところが、晴斗の方はピクッと身動きをする。

　きっと将生も夜中、よく眠れていないだろうから、なるべく将生を起こさないように、晴斗だけ抱っこしようと企む。しかし、2人はピッタリくっついて寝ているので、それも難しそうだ。

（もう、ここは思い切って！）

　まみは、将生と反対側の晴斗の隣に体を横たえる。振動で、どちらか起きるかと思ったが、これも2人とも起きなかった。将生の左手首の辺りに、まみの頭が置かれたのだが、将生は反射的に左肘を曲げることで、まみの頭を回避した。

（…起きて…ないよね…？）

　ひやっとするも、将生の目は閉じたままだ。一方の晴斗は、寝ながら、大好きな二の腕が近くに来たことを感じとり、好きな感触を確かめるかのようにモニモニする。

（…良かった。これで伊藤さん、もう少し休めるかな…）

　将生と一緒の布団に横になるだなんて、正気のまみからしたら、かなり大胆なことをしていると、驚くことだろう。しかし、まみ自身が寝不足で頭が回らないことと、たぶん寝不足だろう将生への憐れみとで、これが最善策だと思い込んでしまっていた。

　そして、『赤ちゃんから、眠くなる何かが発されている』と、以前自分で言っていたように、『その何か』を吸い込んでしまったまみは、案の定眠くなる。

（晴斗くん、おやすみ…）

　まみは、ゆっくりと目を閉じ、昨夜の寝不足を取り返すごとく、眠りについた。

　その30分後、驚いたのは将生だ。目を覚ましてすぐに、まみの寝顔が目に入った時には、まだ夢を見ているのかと思ったくらいだ。

　しかし、左手でそぉっとまみの頭頂部を触ってみると、柔らかな髪の毛が、弾力をもって将生の手を弾き返してくる。本物だ。

　夜に一度上手く寝てくれホッとしたが、2時ごろまた起きて泣き出し、明け方になんとか、晴斗を寝かしつけに成功したところまでは覚えている。その後にそこで自分が寝落ちしたことと、何より、まみが晴斗を挟んで寝ていることには全く覚えがない。

（いつの間に、っていうか、いつから？）

　明け方にまみの姿はなかったのは確かだから、朝になってからやってきたのだろう。

　それと、たしか、眠りについた時、晴斗は自分の方を向いていたはずだから、まみが来てから寝返りを打ったのか、今はどう見ても、晴斗の位置が将生よりもまみに近い。

（そりゃ、まみさんの近くの方が良いよなぁ。）

　将生には、晴斗の気持ちがよく分かる。自分だって、できることならまみにくっつきたい。

　そんなことを思いながらも、まみの寝顔に釘付けになる。無防備な寝顔に、イタズラ心も刺激される。

　晴斗と同じくらい、ふわふわしているほっぺや唇に、触れたら起きてしまうだろうか。

　将生は右手を静かに上げると、晴斗には触らないように、まみの顔のあたりまで持っていく。壊れ物を扱うみたいに、優しくその手を下ろして、まみの顔を包むと、あごのあたりから、少しずつゆっくりと上の方へ滑らせていく。触れるか触れないかの距離で、人差し指と中指がほっぺたを通過する。

　親指が、唇の上で止まる。

『ふにゅっ』

　親指に、それはそれは柔らかな上唇が触れた。それと同時に、すぅすぅと、開いた唇の間から吐息も当たる。あたたかく、湿った空気に、頭の端が痺れたような快感を覚えた。

「うにゅっ…」

　晴斗が突然声を出した。

　将生はその声にビクッとして、右手をまみから離す。

「………。」

　誰も起き出してこないことを確認すると、体から力が抜ける。

　間に晴斗もいることだし、これ以上不埒な真似はできそうにない…し、してはいけない。

　将生は先程、まみの唇に当てていた親指を自分の下唇に当てる。同じ唇なのに、さっきほどの柔らかさは感じない。

「…欲しいな…。」

　堂々とその唇に、触れても良い権利が欲しい。できることなら、自分のそれと重ね合わせたい。

　果たして、そんな日は来るのか…。

　唇に当てていた右手を放し、ぎゅっと握る。そんな日が来るように、行動を開始しても良いのだろうか。しかし、そのために、君はまた涙することになるだろう。

　もうしばらく眠気は訪れそうにない。

　将生は寝ている2人を起こさないよう、そっと起き上がると、顔を洗うためにお風呂場へ向かった。