ジャカルタ事変 2014

28

　「シャアッ」

　と良い音がして、カーテンを開けると、将生と高橋くんが待っていた。

　2人とも、上から下までまみの格好を見ると、少しビクッと肩を揺らし、特に腰の辺りで視線を止めた。

「あっ…濡れてるの、わかっちゃいます？」

　まみは、短パンが濡れてしまっていたことを気にして、おへその下の辺りを両手で押さえる。

　だが、そのまみの言葉に

「…えっ？…ぬれ…濡れて…えっ？」

　と、将生が動揺したような声を出す。心なしか顔が赤くなっている。

「バシッ」

　と、将生の肩を後ろから高橋くんが叩く。

「大丈夫だよ。全然わからないから。」

　高橋くんがニッコリ笑ってまみに言う。

　高橋くんのその言葉に、まみは一息つく。

「良かった…、さすがに短パン無しは恥ずかしいので…。」

　まみは少し恥ずかしがりながら、足元の籠バッグを持ち上げる。先程まみが着ていた黒いロンTより、白Tシャツのほうが襟首が広いため、屈んだ拍子にブラジャーとその上の生の膨らみが見えてしまう。

「………っ！」

「バシッ」

　声にならない声を上げた高橋くんの肩を、今度は将生が思いっきり叩く。

「「…………。」」

　高橋くんと将生がお互いに顔を見合わせて、言葉にならない会話をする。

（中学生か…）

　将生は自分にツッコミを入れつつ、なんとか平常心を保つ。

「あっ、Tシャツ、洗うので貸してください。」

　将生がまみから籠バッグを受け取ろうとすると、

「えっと、籠バッグには、レギンスも入ってるので…ちょっと待って下さい。」

　まみがもう一度籠バッグを下に置き、籠の奥から白Tシャツを取り出そうとする。やっぱり胸の膨らみが見えてしまい、将生はパッと目を逸らす。

　女性の胸が見えてしまった時、『ラッキー』と思える時ももちろんあるのだが、思い焦がれていて、かつ手に入れることができないまみ相手には、正直ラッキーだけでは済まない複雑な感情になる。

「あ、でも私が洗ってきても…。」

　まみが立ち上がり、将生に白Tシャツを渡そうとしたところで、思い留まる。

　が、それより先に将生がパッと取り上げる。

「僕が洗いますから。」

　将生がニッコリ笑って言う。

「じゃあ…お願いします。」

　まみはお願いすることにして、自分は晴斗のところへ行くことにした。

　将生は、まみがカーテンから出てきた時、その太ももの白さにくらっときてしまった。まみは、『腰の辺り』と思っていたようだが、高橋くんも、将生も、それより少し下の太ももに釘付けだったのだ。

　今日もそうだが、普段、まみはGパンや、足首まであるパンツなどを好んで履くことが多い。だから、太ももは、全くと言って良いほど日に焼けていない。もともと色白なので、全体的に白いのだが、太ももの程よい太さと色の白さは、将生にとって、まさに禁断の果実だ。

　水道でTシャツを洗っていると、将生の後ろから、高橋くんが、

「…白かったですよね…。」

　と呟いた。

「………。」

　将生は無言で顔を上げると、高橋くんを睨んだ。

「いやいやいや、俺じゃなくて、伊藤さんが思ってることを言っただけですよ。」

　高橋くんがそうフォローする。が、それってフォローなのだろうか？

「…もう、そこから話題変えようか。」

　将生は白Tシャツに視線を戻す。汚れもほとんど落ちているが、全体が濡れているので、今日着ることは無理だろう。それでも、まみの物を綺麗に洗えてホッとする。

　そこへ、とうのまみが走ってくる。

「いたいた。伊藤さん。もうTシャツは良いんで、お昼食べちゃいましょ。」

　まみは、将生の手元のTシャツを見ながら言う。

「うん。でも、もう綺麗になったよ。…ごめんね、晴斗が…。」

　将生は『仕上げに』と、固くTシャツを絞る。

「いえいえ！晴斗くん、油っぽいのまだダメだったみたいですね。だから、気持ち悪いの、吐けちゃって良かったです。」

　まみがニッコリ笑って言う。

　まみのTシャツを絞り終わってから、やっと将生はまみに目をやる。自分のTシャツをダボッと着て、下には短パンを穿いているそうだが、まるでTシャツ1枚だけのように見える。

「…彼シャツ…。」

　またしても高橋くんが将生にだけ聞こえるようにボソッと呟く。

　その言葉も、また将生のツボにハマって、高橋くんを嗜（たしな）める前に、声にならない嬉しさが湧き上がってきてしまう。

（僕のTシャツ渡して良かった。）

　これが、高橋くんのTシャツだったら、ちょっと複雑な気持ちになってしまう。そして、まみにとって、将生は正しくは『彼』ではないのだが…。今だけは、その特別感を許してほしい。と将生は切ない気持ちで願う。

　とりあえず、Tシャツも綺麗になったので、3人は水道から先程の会場に戻ることにする。

　そこでは、ご機嫌な晴斗が、縦横無尽にハイハイをし、三枝さんが危ないものはないかとハラハラしながら晴斗に付き従っている。

「あら、おかえりなさい。晴斗くん、持ってきたお弁当、しっかり食べて、ご満悦みたいよ。」

　そう言って、三枝さんの奥さんは、優しい笑顔で3人を出迎えた。

　晴斗はあの後、まみが持参したお弁当を奥さんに食べさせてもらったらしい。吐いた後だったので、少し心配したが、ご機嫌も良いし、見たところ大丈夫そうだ。

「ありがとうございます！」

　将生が奥さんに頭を下げる。

「はいはい。それはそうと、この隙に、2人ともご飯食べちゃったら？もうみんな片付けに入ってるわよ。」

　奥さんのアドバイス通り、三枝さんが晴斗をみている間に、将生とまみは持ってきた物を食べてしまうことにする。

　対して、高橋くんは、会社の他の仲間たちに呼ばれて、遊園地の乗り物に乗りに行ってしまった。

「やっとご飯にありつけたね。」

　将生がまみに向かって言う。

「はい。ゴレン達を食べてみます。」

　まみは微笑んで将生に答える。

「あ、僕のミーゴレン、食べて下さい。矢野さんのは晴斗が食べちゃったので…。」

　将生が慌てて言い、自分の皿からまみの皿へ移そうとする。

「や、伊藤さんミーゴレンしか持ってきてないじゃないですか。伊藤さん食べて下さい。私は私のナシゴレン、サユランゴレン、アヤムゴレン、食べますから！」

　まみは、体をはって、お皿を将生から遠ざける。

「…そうですか。ではそうします。」

　将生の場所からまみのお皿は、手が届かなくなってしまったので、将生は諦めて、自分で食べることにする。

「本当は、伊藤さん、それだけじゃ足りないですよね。」

　いつも、一緒に夕ご飯を食べているまみとしては、将生の食べる量が少ないことなどお見通しだ。

「…それは、矢野さんもそうだと思いますけど…。」

　もちろん、将生もまみの食べる量を知っている。

「………。」

　たしかにまみにとっても少ない。

「じゃあ、またどこかで、オヤツでも探しましょう。敷地内に売店もありましたし。」

　将生が提案する。

「良いですね！」

　まみが嬉しそうに同意する。

　そんな2人を見ていた奥さんが、ふとまみの胸元に気付く。

「…矢野さん、ちょっと気をつけた方が…。」

　と、自分の首から胸の辺りを指差して、教えてくれる。

「…えっ？」

　まみが、バッと自分の胸元を見る。

　いつも着ている服よりも、胸元が開いていることに気づいて、急いで右手でギュッと襟首を掴み、顔を上げる。顔が赤くなっている。

　将生は、気付いてもらえて、ホッとしたような、今後隠されてしまうことが残念なような、ちょっと複雑な気持ちになる。

　すると、まみがキッと視線を鋭くして将生を見る。

「…見えました？」

　この質問に何と答えれば正解なのだろう。

　将生は『見てない』と不自然な嘘をついた方が良いのか、正直に『少し…』と言った方が良いのか。どちらにしろ、嫌われない答え方はどうしたら良いのかわからない。将生は考えがまとまらないうちに

「…えっと…。」

　と煮え切らない言葉を発してしまう。

　まみからしたら、即答できない時点で黒だ。

　将生が見たことを確信したので、まみは

「…気付いた時に言ってくれたら良いのに…。」

　と、拗ねた言い方をする。

　それを聞いて将生が

「そうは言っても！…僕からは言いづらいというか…。」

　拗ねたまみに、慌てて弁解しようとする。

「やっぱり‼︎見たんですね！」

　まみが怒り調子で言う。

「いやっ……あわわわわ。」

　将生は、腰を浮かせてオロオロしだす。

　そんな2人の様子を見て、奥さんは最初は楽しんでいたのだが、可哀想にもなってきた。そもそも自分の指摘したタイミングが悪かったかもしれない。それじゃあ、助け舟をだしてあげようかな、と口を挟む。

「あっ、ねぇ、うちの人が、晴斗くんを上手に寝かせてくれたみたいよ。」

　奥さんは、将生とまみの視線を自分の人差し指に集めてから、三枝さんのいる方へ向ける。2人同時に指先の方向を見ると、いつの間にか三枝さんが、晴斗を抱いて、寝かしつけていた。

「あの人、ほんと子ども寝かせるのが上手でねぇ。たぶん寝る前の運動からして、何か仕込んでるような気がするんだけど…。それはもう、子どもが小さかった時にはありがたい才能だったわぁ。」

　奥さんが、昔を懐かしむかのような顔で、三枝さんを愛しそうに見る。

「さ、晴斗くん寝ている間に、2人で軽くオヤツとやらを食べてきたら？」

　奥さんが、微笑んで言う。

「…ありがたいですが、晴斗、ご迷惑なんじゃ…。」

　将生が遠慮がちに聞くと、

「こちらこそ、あんな可愛い赤ちゃんを抱っこさせてもらえるなんて、なかなか無いから嬉しいのよ。うちの子も、もうおっきくなっちゃって…。手がかからなくなるのは嬉しいけど、ちょっと寂しいというか…。だから、赤ちゃんのお世話させてもらえるなら、喜んでするわ。」

　奥さんがそう優しく答えてくれる。

　きっとこちらに気を遣ってくれて言ってくれているその言葉を、言葉のまま受け取るのは、違うのかもしれない。だが、将生としては、まみが晴斗から解放される時間も必要だと思っていたので、その言葉をありがたく受け入れることにする。

「そう言ってもらえて、ありがたいです。では、お言葉に甘えて…。」

　もうすでに食べ終わっていたまみの左手を取り、立ち上がる。

「何かあれば、携帯に連絡下さい。」

　将生はそう言うと、まみの手を掴んだまま

「じゃあ、オヤツ食べに行こう！」

　と誘う。

「さっきのお詫びに、僕が奢ります‼︎」

　立ち上がったまみに向かって、将生が言うと、

「…じゃあ、いーーっぱい頼みますからね！」

　と、まみが意地悪そうに、でも笑いながら言う。

「良いよ！どんとこいだ！」

　まみが笑ってくれて、将生は嬉しくなる。

　そして、そのまままみの手を掴みながら、将生は外へ向かった。