ジャカルタ事変 2014

25

　高速を使って1時間くらいだろうか、首都から離れると、だいぶ田舎でのどかな様子だ。

　高速道路は、3車線あっても、クルマが4列に並んで走っていたり、出口付近で渋滞しているので、車道と路肩の差が全くなくなっていたり、日本では考えられない光景をよく見かける。まみはそれらの様子を、興味深く見ては、日本との違いを感じ、『日本ってルールを守る国なんだな』と改めて思っていた。

　まみ達の乗っている車は、それなりに順調に進んでおり、車内では将生とのおしゃべりも弾んでいた。

「日本みたいに、サービスエリアみたいなものは無いんですね。」

　まみが周りを見回しながら尋ねる。

「そうだね。たまにスタバのようなコーヒーショップはあるかもしれないけど…。それは本当に稀だよね。」

　将生もつられて周りを見る。

「でも、どうしても、どうしてもトイレに行きたくなっちゃったら、どうするんです？」

　まみが疑問に思っていたことを聞いてみる。

「…うーん。そうだね。僕はまだそういう経験は無いけど…。車を停めてもらって、外で、とか、車内でビニール袋にする、とかかなぁ。…そういえば、同僚は、人生で2回漏らしたことがあるって言っていて、そのうちの1回は、ジャカルタに来てからだって言ってたなぁ。」

　その同僚とは、言わずと知れた三枝さんだが、名前を言わなければ悪口では無いだろう。

「えっ！…つまり、大人になってからってことですよね…？」

　まみが少しショックを受ける。

「大人も大人。いい歳した大人だよ。何やら、お腹を壊していた時らしくてね…。」

　インドネシアでお腹を壊すのはしょっちゅうあることだ。食べ物が合わないのか、衛生的な問題なのか…それはわからないが、たいていの日本人は、ジャカルタに赴任すると3キロは痩せる、と言われている。

「うわぁ…他人事じゃなさそうで…。」

　まみはブルっと身震いした。

　今のところ、こちらに来てからまみがお腹を壊したことはない。と言っても、まだ1週間なので、まだまだ旅行者と変わらない新参者なのだが。

「今日も、一応ビュッフェ形式のお昼なんだけど、よく火の通ってる物を選んだ方が良いかもしれないね。」

　将生もアドバイスする。

　晴斗だけは、離乳食のこともあるので、お弁当のようなものを持ってきているが、将生とまみは水分補給用のペットボトルだけで、食べ物は持って来ていない。

　あとは、晴斗のおもちゃとオヤツと着替えとオムツ、帽子や日傘、オムツ替えがどこでもできるようにと、バスタオルや、オムツ入れになるようなゴミ袋などがマザーズバックに入っている。赤ちゃんのために、いつもいろいろ抜かりなく準備しているのに、なぜか『ああ、あれも持ってくれば良かった！』と思うことになるのは何故なのだろう。赤ちゃんがいると、思わぬハプニングが起こることが多いのだ。

　晴斗に水分を取らせてから、自分も軽く水を飲む。先程の話を聞くと、なんとなく水分をたくさん摂ることは躊躇われるが、暑いジャカルタでは、熱中症も怖い。

「今日は、何人くらい集まるんですか？」

「うーんと…社員30名のところに、それぞれ家族が加わるから…60人くらいかな。僕や日本人職員はこうやって自家用車なんだけど、現地の職員さん達は、会社に一度集まって、大型のバスに乗って来るんだ。そこからもう社員旅行だよね。」

　現地の職員さん達は、自家用車を持っていない人が多い。せいぜいスクーターだ。そういう意味で、日本人は『お金持ち』と見られることが多い。でも、インドネシア人のお金持ちは、本当にお金持ちなので、それはそれで桁が違う。

「あ、自家用車で来る日本人職員って…さっきの同僚の人…？漏らしちゃったっていう…。」

　まみがハッとして言う。

「…う…うん。…でも、それ知ってるって言っちゃダメだよ。」

　将生が人差し指を立てて、鼻の前にもってくる。

「……言わないけど…。」

　でも、絶対顔に出ちゃう。

　とまみは心の中で思った。

　社員さん達の乗ったバスは、将生達より先に着いていたようだ。入場門前に、将生と同じTシャツを着ている人たちが集まっている。

　待合場所が入場門前であるため、社員さん達はそこで自家用車組を待っていた。

「こんにちは！矢野さんですよね？」

　駐車場でまみが車から降りると、将生に気づいた高橋くんが近寄って来た。そして、隣にいたまみにさっそく話しかける。

　まみは、振り向くと

「こんにちは。今日はよろしくお願いします。」

　と言いながら、ペコリと頭を下げる。

　そんなまみを見ての高橋くんの第一印象は、『おっ、可愛い子だな。』である。

　将生とも挨拶を交わすと、今日の欠席者や天気についてなど話し始める。

　一方のまみは、将生に抱っこ紐を装着することに集中し始める。車内は逃げ場がないので、まみが抱っこしていたが、外であれば、将生が抱っこして歩いた方が、スキンシップ的にも良いだろう。将生は高橋くんと話しながらも、まみのされるがままに従っている。晴斗も大人しく将生の抱っこ紐におさまってくれた。

　ふと、まみは何かに気付いたかのように、将生越しに高橋くんをじーっと見る。そして、何か言いたげに、今度は将生を見上げる。

　高橋くんと、将生を交互に見るまみに、将生が何かに気付き、高橋くんとの会話を中断して、首と手を大袈裟に横に振る。

「違います、違いますよ、矢野さん！」

　将生の慌てっぷりに、まみがふふっと笑う。

「違うんですね。」

　目を細めて笑うまみに、将生もホッとして少し笑う。

「…でも、日本人職員はもう1人しかいないんですよね。」

　と、将生がこぼす。

「えっ！じゃあもう1人が…。」

　『漏らした人』と続けそうになって、まみは慌てて口に手を当てる。

「しーーーっっっ！」

　将生も慌ててまみの口を押さえようとする。

　そして、2人で顔を見合わせてクスクス笑う。

　そんな2人の様子を側で見ていた高橋くんは、

（あれ？伊藤さん、これけっこうイケるんじゃ…）

　と内心で思う。だが、まみに恋人がいるようなので、そう簡単な話ではないのだろう。

　と、将生とまみの様子を見ていたのは、高橋くんだけではなく、会社の皆様も見ていたようで、女性を中心に少しザワザワする。インドネシア語なので、まみには全くわからないが、高橋くんには聞き取れたらしい。

「ははーん。なるほど。」

　高橋くんが意味ありげにまみを見た。まみにはよくわからなかったので、どういうことか聞こうかと思ったのだが、マザーズバックのことで、将生に話しかけられてしまい、うやむやになってしまう。

　そして、そのすぐ後に、最後の日本人職員である三枝さんが車で到着した。そこからまみの頭の中はもう、『漏らした人』のことでいっぱいだ。

　将生を見上げて、将生の方もまみの目を見て、2人とも何か言いたいけれど、何も言わずに視線をそれぞれ戻す。

　それでも、目を逸らした1秒後に、どちらからともなく吹き出してしまい、しばらく2人の笑いが止まらなかった。

「仲良しだね。」

　笑っている2人と高橋くんの元へ、三枝さん夫妻がやってくる。まずは高橋くんが挨拶をする。

　その後、将生がまみより先に笑いをおさめて、挨拶をした。

「こんにちは。三枝さん。Tシャツ、お子さんの分をいただいてしまったみたいで、ありがとうございます。」

　まみも将生の横でぺこりと頭を下げる。

「こちら、前にもお話ししました、晴斗と、ベビーシッターをしてくれている、矢野さんです。」

「矢野まみです。今日は参加させていただき、ありがとうございます。」

　お互いに挨拶をした後、将生が三枝さんの奥さんに、シッターを紹介してもらうはずだったことに関して、謝罪の話をし始める。そのまま、抱っこしている晴斗に話がうつり、話が盛り上がっているようだ。

　まみが笑顔で2人のやりとりをみていると、それまでまみの後ろにいた高橋くんが、まみの隣にやってきて、話しかける。

「こんにちは。高橋と言います。まみちゃんって呼んで良いかな？」

　まみは、少しビックリしながら、

「あ、はい。今日はよろしくお願いします。」

　と答える。

「こちらこそ、よろしく。今日は楽しんで行ってね。……あっ、入場できるみたい。向こうまで一緒に行こうか。」

　高橋くんはそう言って、入場門の方へまみを誘導する。

　いつの間にか、三枝さんは社員さん達の集まりの方へ合流しており、前売りで購入した、団体チケットを配布している。

　その三枝さんから、高橋くんがチケットを3枚受け取り、1枚をまみに手渡す。

「ありがとうございます。」

　そこへ、少し遅れて将生が小走りでやってくる。高橋くんから1枚チケットを受け取ると、まみと高橋くんの間に入り、

「今日は、何でも乗り放題ですよ。」

　と、まみに言った。まみは将生が隣に来てくれたことと、その笑顔にホッとして

「それは乗りがいがありますね！何から乗りますか？」

　と笑顔で返す。

　3人（と晴斗を合わせて4人）はそのまま入場門をくぐる。

「伊藤さん、絶叫系はイケるくちですか？」

　高橋くんが間に入った将生を特に気にした様子もなく、話しかける。

「…日本でならイケるけど、ここではなぁ…。ジェットコースターが落ちても不思議じゃ…ない…。」

「あぁ…それはわかります。」

　高橋くんも同意した。

　インドネシア製品に対して少し警戒感を持ってしまうのは、インドネシアに住んでいるうちに身につく本能のようなものだ。というのも、日本製品がすごく良くできすぎているため、それを当然のこととして生きてきた人には、インドネシア製品は、少し心許ない。日本の安全面に対する基準は、世界レベルで高いので、それが当然になっていると、他に対して厳しくなってしまう。

　そんな話をしていたのに、高橋くんが急に将生の向こう側から顔をだして、まみに話をふってくる。

「まみちゃん、まずはゴーカート、どう？」

「…えっ？」

　まみが、突然のことに、何と返そうかと思っていると、

「…ちょっと、高橋くん。いきなり『まみちゃん』とか、馴れ馴れしくないか？」

　と、ちょっとキレ気味な将生が会話に割って入る。

「えー、伊藤さんこそ、年下の女の子を苗字呼びって、硬すぎじゃないですか？それに、俺、まみちゃん呼び、本人の許可得てますから。」

　『ねっ。』とまみの方を向きながら、高橋くんが言い返す。

「えっ？矢野さんホント？っていうかいつの間に⁉︎」

　将生がビックリしてまみの方を見る。

「…いや、まぁ、さっきそんな話に…。」

　まみがうまく説明できずにいるうちに、

「ほらぁ〜。だから、俺はまみちゃん呼びで良いんです！っていうか、そんなに羨ましいなら、伊藤さんもまみちゃん呼び許可もらったらいいんじゃないですか？」

　と高橋くんが勝ち誇ったようなことを言う。

　実際は、高橋くんなりに将生が名前呼びできるようにとの、援護射撃のつもりだった。そして、現に将生も、許可をもらおうかな、と心が動いてはいた。

（僕だって、できることなら…）　

　でも、そうやって『まみに対する特別が欲しい』と思うたびに、この前見た、短髪のサラリーマンの顔と言葉が浮かんでくる。

『うちのまみに手ェ出さないで下さいね』

　実際は、もう少し途切れがちだったはずなのに、将生の頭の中では、そのセリフは完璧に言われたものとして、残っている。そして、それを思い出すたびに、自分の心を自制しなければならないという苦い気持ちになる。

「…いや…僕は…矢野さん呼びで…。」

　将生が小さな声で答えたその時、先に行っていた社員さん達が、高橋くんと将生を呼んだ。

　高橋くんは、自分の援護射撃がうまくいかなかったことを悟ったが、それも仕方ないかな、とすぐに切り替える。

　呼ばれた理由は、なにやら、先にゲームをしたり、写真を撮ったりと、社員みんなで交流を深める時間をとるためだそうだ。

「イヤァ。OK。」

　高橋くんがその呼びかけに答えている間、将生は、

「矢野さん、まずはみんなと集まらないといけないようです。行きましょう。」

　と、まみを促す。

　すると突然高橋くんが、

「すみません、ちょっと手伝わないといけなくて…。先に行ってますね。」

　と言い残し、走り去ってしまった。

　残された将生とまみは、高橋くんの後を追うように、少し急ぎ気味で歩いて行く。

「…あの、名前ですけど、何て呼んでもらっても、大丈夫ですよ？」

　まみが将生を下から窺うようにして言った。

「言われてみれば、私の方が歳下ですし…。って確認したこと無いんですけど、歳下ですよね⁉︎」

　まみが慌てて確認する。

「矢野さんが28歳以下なら、僕の方が歳上ですね。」

　将生が苦笑しながら言う。

「私は…それよりは下なので歳下ですね！」

　自分の年齢を言うのが、何となく気恥ずかしくなって伏せてしまったが、まみはそのまま続ける。

「えっと…話を元に戻すと、私の方が歳下なので、好きに呼んでもらって構わないです。苗字でも、名前でも、呼びやすい方で…。もちろん今までの矢野さん呼びも、別に『硬い』とかも思いませんし…。」

　何か一生懸命に伝えようとしてくれているまみを見ていて、将生はふと、『呼びたいように呼ぼうかな』という前向きな気持ちになっていく。

「…高橋さんには、たしかに名前呼び良いですよって許可したんですけど、だからって伊藤さんより仲が良いとか、伊藤さんはダメだとかいうわけでもなく…。」

　まみも何が言いたいのかわからなくなってきたところで、

「まみさん。」

　と、突然将生がまみを呼んだ。

「…って呼んで良いでしょうか？」

　言ったは良いが、やっぱりちょっと恥ずかしくなったので、まみの方は見ずに言う。

「………はい。」

　まみも、なぜか恥ずかしくなってしまって、下を向きながら、でも笑顔で言う。

　聞いた感じで、まみが笑っていることを感じ取り、嬉しくなった将生が

「あ、僕も『将生さん』とかで良いですよ？」

　と、調子に乗ってまみに提案する。

「…や、そこは『伊藤さん』で良いです。」

　まみがきっぱりと言い切る。

　その会話がなんとなく面白くて、2人でクスッと笑う。

　高橋くんの援護射撃が、意外なところで実っていたと当の本人が知るのは、もう少し先のことである。