19
時間は少し巻き戻って、月曜日の早朝5時。寝付きも良いが、寝起きも良いまみは、晴斗に気づかれる前に、携帯のアラームを止める。
スゥスゥ寝ている晴斗のほっぺを触ったり、ギュウってしたくなる欲望をグッと我慢して、晴斗を起こさないように1人だけそっと立ち上がる。
昨夜のうちに用意しておいた服に着替えて、台所で軽く顔を洗う。もともと化粧は薄く、日焼け止めくらいしかしないまみは、しばらく室内の移動しかしないからいっか。と化粧水をつけるくらいにとどめておく。
それから、水を一杯だけ飲み、手早く抱っこ紐を付けると、まだ寝ている晴斗をそっと抱き上げる。そのまま、裏口を出ると鍵をして、将生の家へ向かった。
昨日、あの後、将生が泣いてたことをなにやら説明しようとしていたが、まみ達の声が聞こえたのか、ちょうど起きる時間だったのか…とにかく晴斗が泣き出してしまった。
そこで、まみは晴斗のそばへかけていって、晴斗にかかりきりになってしまった。そのうえ、晴斗をあやしているうちにあゆみと瑛斗も合流し、将生と2人だけで話すような機会は一度もなかった。
しかし、お互いをからかい合えたことから、以前より打ち解けた雰囲気になったような気がする。まみは将生といる時に、楽しいだけでなく、心地良さも感じるようになった。
そして、そのまま将生の家でみんなで夕ご飯を食べた後、まみは晴斗を連れたまま、自分の家に帰ることにした。晴斗の入浴は、あゆみと一緒の方がやりやすいし、寝かしつけも、自分のベッドの方が落ち着く…と思う。どちらかというと、将生の家で寝ている方が多いのだが…。
とにかく、その夜は晴斗と共にまみの家で寝て、翌朝、将生の出勤前にまた将生の家へ行くことにしたのだ。
そして、朝5時過ぎの、かなりな早朝にもかかわらず、将生の家の裏口のチャイムを押した。
家の中でガサゴソする音が聞こえて少しすると、将生が顔を出した。もうすでにワイシャツとスーツのズボンに着替えている。それを見て、まみは一瞬
（…素敵）
と見惚れてしまう。
出会った時もスーツ姿だったが、やっぱり将生はスーツが似合うと思う。ラフな服装が悪いわけではないけれど…。
そして、将生は長身だし、昨日のように走っているからか、体も引き締まっている。一般的に見ても、カッコいい方なのではないだろうか。
そんなことを考えていたからか、
「おはようございます」
と、将生に小声で先に挨拶されてしまった。
まみも慌てて答える。
「おっおはようございますっ！」
なんとか小声で挨拶を済ませると、並んでリビングまで歩いて行く。
「うちの裏口の鍵は、今、リアナさんが持っているんです。でも、今日からは矢野さんが家にいると思うので、裏口の鍵を受け取って、そのまま持っていて下さい。リアナさんには伝えてあります。あと、正面玄関の鍵、と言いますか、エレベーターキーは、合鍵が１枚ありますので、今お渡ししますね。」
リビングのテーブルの上に１枚のカードと封筒が置いてあり、封筒の中にはいくらかの現金が入っている。それらを手渡しながら、説明を続ける。
「リアナさんは8時くらいにこちらへ来ることになっています。今日はリアナさんが鍵を使って自分で開けてくれますが、次回からはその時間には矢野さんがうちに居て、裏口の鍵を開けてあげて下さい。月水金です。それとこれが、買い出し用のお金です。」
レートに詳しくないまみは、一応100ルピアが1円くらい、と覚えている。こちらで一番大きな金額の紙幣である10000ルピアは、日本円の1000円相当である。
封筒の中を確認すると10000ルピア20枚、つまり20万ルピア、日本円にして二万円分の現金が入っていた。
「昨日も言いましたが、足りなければまたいつでも言ってください。」
まだ1人で買い物をしたことのないまみには、多いのか少ないのかよくわからなかった。が、10,000と、0が四つ並んだ紙幣を20枚持つのは、なんだか畏れ多い。そのうちに慣れるのだろうか。
また、リアナのことに関して気になることも聞いてみる。
「リアナさんが来た時に鍵を開けることはできますが、お仕事が終わるまでずっとこの家に居て、鍵を閉めないといけないんですか？」
まみが質問をする前に、将生は晴斗に近付き、寝ているかどうかを確認する。そして、目を閉じている晴斗を見て、ふんわりと嬉しそうに笑った。そして晴斗に目線を落としたまま答える。
「鍵を開けていただければ、あとは自由です。彼女が帰る時に矢野さん達がいない場合は、正面エレベーターからリアナさんは帰ります。エレベーターキーがなければ、エレベーターがこの階に止まることはないので、リアナさんはじめ、誰もこの部屋に入ることはできません。これで、防犯上は安全です。」
実は、もう一つ、この部屋に入る方法があるのだがそれは、また後日…まみが実際に体験することになる。
「わかりました。」
晴斗に優しい笑顔を向ける将生の顔に、まみもホッコリする。
「それはそうと、朝ご飯はもう食べましたか？」
もしかしたら、服装もしっかりしているし、もう食べ終わっているのかな、と思いながら将生に聞いてみる。
「いえいえ！今さっき急いで起きて、着替えただけです。朝ご飯は、いつも食べたり食べなかったりで…」
不健康な生活習慣を少し恥じ、晴斗から目を離して立ち上がりながら、将生が答える。
「じゃあ、昨日の残りで軽く準備しますね。」
まみは言うが早いか、抱っこ紐を外し、
「その間、晴斗くんお願いします。」
と、晴斗を将生に渡して抱っこさせる。まだ寝ていた晴斗は、移動を嫌がったが、大きな将生の体にスッパリおさまると、それはそれで落ち着いたのか、また親指をチュッチュしながらウトウトする。
泣かない晴斗を見て安心したまみは、『やったね！』と言う意味を込めて、笑顔で将生の顔を覗き込む。将生としても、自分の腕の中で落ち着いてくれた晴斗に感動し、じわりじわりと口角を上げ、喜びを表す。
最終的には2人で悪戯が成功したかのような、共犯者のような良い笑顔で笑い合った。
そして、まみはすぐ気持ちを切り替えると、
（まずは…おトイレ！）
と、自宅では音を立てて、子どもを起こしてはいけない、と我慢していたお手洗いへ直行する。
将生は、このまま晴斗の眠りが妨げられないようにと、そぉっとソファへ移動した。
5時半になると、今度は寝巻き姿のあゆみと瑛斗が、将生の家にやって来る。言わずもがな、裏口からである。
昨夜残ったオカズもあるし、タイマーでセットしたご飯もある。それらをみんなで朝食にするのだ。将生だけは、『このまま、ギリギリまで晴斗と過ごしたい』と言うので、まみはオニギリを握り、車の中で食べてもらうことにする。
「では、そろそろ僕は出かけます。」
すべての朝ご飯の準備が整い、あゆみと瑛斗が、食べ始めたあたりで、将生が晴斗をまみに返しにくる。
まみは、作りながら軽く食べていたので、今度は晴斗のご飯に取りかかるつもりだ。
「今日は何時くらいに帰って来れますか？」
晴斗を将生から受け取りながら、なんの気無しに問うと、将生の動きが少しぎこちなくなった。というのも、まみのセリフに、
（し…新婚さんみたい…）
と、将生が勝手に反応してしまって、嬉しいやら恥ずかしいやら、どう接するのが普通なのか一瞬わからなくなってしまったのだ。
「……？」
少し不思議そうな顔して、こちらを見上げてくるまみの視線に、
（ああ…やっぱり可愛い）
なんて思ってちゃいけないんだった。と自戒しつつ
「…えっと…8時には帰る予定です。」
と適当に返す。たぶん、仕事が終わってまっすぐ帰れば、その時刻だ。ふだんは高橋くんと夕飯を食べたりするので、もっと遅いこともあるのだが、今日はもう8時に帰ろう。いや、8時には帰る。今決まった。
「わかりました。そういえば、私の勤務時間は朝の6時から夜の8時までですが、多少の前後は構いません。お仕事大変な時は、言ってくださいね。」
まみが晴斗を抱っこしながら、ニッコリして言う。勤務時間は確かにその時間帯だが、結局一緒に寝起きしてもらっているので、もはや24時間勤務だ。
「ありがとうございます。そのうち、僕も寝かしつけができるようになれば、矢野さんの負担も減るかと思います。それまで、いや、その後もお世話にはなりますが、よろしくお願いします。」
将生がぺこりと頭を下げる。
すると、それを見ていた晴斗が、ふいに右手を挙げて下におろす。そこに将生の頭があったので、『ペチリ』と将生の頭を叩いたことになる。
「………。」
将生が無言で晴斗を見上げると
「きゃっきゃっきゃっきゃっ‼︎」
とたんに晴斗は大喜び。また何度もペチペチしようとする。さすがの将生も、2回目以降は攻撃を器用に避けて、やめろよぉと晴斗の手を掴んでいる。
それを見たまみは、プッと笑い出しながら、
「私の代わりに、晴斗くんがOK出してくれたんですかね。」
と、朗らかに言う。
晴斗が喋れたとしたら、『うむ、くるしゅうない』とでも言ったに違いない。
そうかなぁ、と苦笑しながら将生が、晴斗と目をしっかり合わせて
「矢野さんに迷惑かけないように、良い子にしているんだよ。」
というと、もう一度まみに向かって『いってきます』と声をかける。そして、鞄とオニギリを持つと、玄関に向かい、靴をはく。
エレベーターのボタンを押すと、ちょうど上から降りてきたのか、数秒で扉が開く。中には日本人の小学生と見られる子ども数人と、その母親が1人乗っていた。将生やまみを見て、母親がペコリと頭を下げるので、こちらも2人で頭を下げた。
「じゃあ、よろしくお願いします。」
そう言って、将生はまみ達に背中を向けてエレベーターに乗り、扉が閉まっていく。
「いってらっしゃい。」
そのまみの声は、扉が閉まる寸前にかけたので、きっと将生達に聞こえただろう。将生が微笑んだような気配を感じた。
