ジャカルタ事変 2014

17

「ポーンっ」

　という音がして、エレベーターが玄関に着く。

　ジムで配布してくれる、ハンドタオルで頭から滴る汗を拭きながら、将生は玄関に入り、靴を脱ぐ。

　リビングへと続くドアを開けると、そこには晴斗と、その晴斗を抱きながら床に転がっているまみがいた。

「あっ！おかえりなさい」

　満面の笑みのまみが、将生の方を向きながら言う。

　体をはって、晴斗に『飛行機』をしてあげているらしい。晴斗の胸の下に、まみの両足を入れて水平に持ち上げ、まみの膝の曲げ伸ばしで晴斗が上下する。晴斗は大喜びで、キャアキャア言ってヨダレをたらしている。

　まみは、晴斗のヨダレも気にせず、一緒になって笑っている。

　…そんな何ともない光景に、将生はなぜかジーンとする。『赤ちゃんと、一緒に笑い合う女性の図』というものは、一般的に、観る者に温かな気持ちを抱かせるものなのだろうか。それとも、それがまみと晴斗という、自分が好意を寄せる対象だからなのだろうか。

　よくわからないが、自分はこの光景に『幸せ』

という言葉に含まれる、温かさを感じる。

　そして、思うのだ。

　メンバーは違えど、きっとこんな光景を、兄の祐樹も見ていたのではないだろうか。

　そう思うと、自分が守るべき存在をもつこと、ゆくゆくは自分の家庭を持つことの現実味を感じる。また、今の兄の現状（入院中）を考えると、それを自分の力で守り続けることの難しさも感じる。自分に何か起こった時、大切な人を守っていけるのだろうか…。

　そんな真面目なことを考えていたのに、ふと、まみのぴったりジーンズのお尻のラインがこちらに丸見えなことに気がつくと、もう他のことは考えられなくなる。若くて、それこそ『ピチピチ』という擬音語がピッタリの、見るだけで柔らかそうなお尻。さわったら、かなりな弾力で弾き返されるのだろうか…

　いかん、いかん、と思いながらも、一度そこに目がいってしまうと、もう他のところに目を移せない。

　まみが全く将生の存在を気にせず、晴斗と全力で遊んでくれていることが、何よりもの救いだ。

「…ちょっとシャワー浴びてきて良いですか？」

　何とか目を離すために、急ぎ足でその場から離れる。

「どうぞ、どうぞ！」

　まみのご機嫌な声が聞こえる。少し、罪悪感を感じながらも、自分の部屋に寄って着替えを持つと、リビングは見ないようにして、シャワー室へ入った。

　シャワーから上がると、さっきの遊びモードとは一転、抱っこ紐の中に入った晴斗が、ウトウトとしていた。将生に気づいたまみが、ニコッと笑いかけながら、目で晴斗の方を示す。その目をまた将生に向けると、わざとその目をゆっくり閉じてみせる。たぶん『晴斗くん、おねむです。』と伝えたいのだろう。

　なんとなく伝わるその意味に、将生は素直に笑顔になって頷く。これは、晴斗が眠るまで静かにしておいた方が良いだろう。寝かしつけの邪魔にならないように、そぅっと自分の部屋に入る。

　そして、この時間に溜まっている仕事を片付けよう、と先程リビングに置いてあった、仕事用の鞄とパソコンを取りに行く。

　その際、まみと目が合うと、自分の持っているパソコンを目の高さまで上げてみせる。『仕事してます』の意味が、まみにも何となく伝わったようで、まみから頷きと笑顔が返ってきた。

「コトッ」

と、カップが近くに置かれた音で、将生はハッとする。先ほど仕事を始めてから1時間くらい経っただろうか。

　カップを置いてくれた指先を視線で辿ると、まみが慎重にカップから手を離そうとしており、将生と目が合うと、微笑んでくれた。

「勝手にすみません。」

　コーヒーを将生の家の台所で、勝手に淹れたことに対しての謝罪だろう。

「いえいえ。さきほど言い忘れましたが、この家で食べたり飲んだり、自由にしてもらって良いですよ。」

　将生が腕を上げて、軽く伸びをしながら言う。仕事も一区切り付き、休憩をしようと思っていたところだったので、まみとコーヒーが来たのは、ちょうど良かった。

「コーヒーのタイミングも絶妙です。ありがとうございます。」

　将生がコーヒーを一口啜る。

「台所もお風呂もこの家にあるものは、自由に使ってください。その代わり、と言ってはなんですが、補充と言いますか、買い出しをお願いしても良いですか。平日は特に、僕にそんな時間はないので…。」

　将生が言うと、まみがホッとしたように

「ありがとうございます。私もお願いしようと思っていました。買い出しに関しても了解です。日中、晴斗くんと一緒にマンゴーへ買い出しに行かせてもらいます。」

　と答える。

　そこで、2人で買い出しのお金に関してルールを決めた。とりあえずまとまったお金をまみに渡しておくので、購入したらレシートを必ずもらって、将生に渡すこと。足りないような時は、早めに将生に伝えること。

　夜、将生が帰宅するまでは晴斗と居るはずなので、それらはできる限りその日のうちに報告すること。

　それから、午前中にできなかったお給料の話や、子どもにとって危なくない家具にしたい、ということについても軽く話し合う。

　お給料や、先に渡しておく買い出し用のお金も、まずは1週間のお試し、ということで、なんとなくの金額を決める。来週の日曜、またしっかり打ち合わせをしよう、ということでだいたいのことが決まった。

　決めることを決め、今後の晴斗のいる生活が具体的に実現しそうなことに、将生は一安心した。そして、その安心のまま、少し気が緩んだ将生は、まみを少しからかってやろうと、意地悪なことを言い出す。

「…今日のお昼寝は寝落ちしなかったんですね。」

　そして、どんな顔をするのかな、と興味津々にまみの顔を注視する。

　すると、まみの顔が、パァッと赤くなっていく。

「い…いつもいつも…す…すみません。」

　まみが、両手で自分のほっぺを押さえる。

「どこででも眠れることが特技と言いますか…。それが、今ちょっと悪い方に出ていると言いますか…。」

　必死に言い募るまみに

（……可愛い）

　将生は無意識にそう思ってしまう。

　そして、ハッとすると

（いやいやいや、今のなし、今のなし！）

　自分の考えを振り払うために、実際に頭をブンブンと振った将生に、『そんな言い訳、聞き苦しい』と言われたように感じたまみは、まだ続ける。

「赤ちゃんって、あの、周りを眠らせる何かを発していて、私はそれを吸い込んでしまうんだと思うんですよ！あの！しかも、それが、よーーく眠れると言いますか！」

　そんなまみの発言が、やっぱり可愛いやら、発想が面白いやら。で、結局将生は吹き出してしまう。

「…ぷはっ！…あははは。…わかっ…わかりました。…ははっ。」

　将生が怒っているわけではなく、笑ってくれていることに、まみはホッとする。

「…すみません。ちょっとふざけて、意地悪なこと言いました。」

　将生が白状する。すると、からかわれた側のまみも、一緒にふふっと笑う。

　そして、まみから提案する。

「あの…今日も…というか、今日は、計画的に寝落ちさせてもらっても良いですか？」

「…計画的に…寝落ち？」

　将生には意味が伝わらなかったようなので、まみが言い直す。

「あ、今夜の寝かしつけ、私が担当します。っていう意味です。そのうち、伊藤さんができるようになったら良いかと思いますが…。今夜は私が寝かしつけして、そのままこちらで寝かせてもらっても良いですか、という…許可をとろうかと。」

「えっ、今夜もお願いしても良いんですか？それはとてもありがたいです。もちろん、そのまま泊まっていってもらって構いませんし！」

　将生は嬉しそうに返答する。ご飯やオムツはなんとか終わらせることができるだろうが、寝かしつけだけは、終わりがない。一度寝かしつけても、朝までグッスリ眠ってくれるとは限らないからだ。そこをやってもらえるなら、本当にありがたい。

　しかも、明日は仕事だ。夜、自分のペースで眠ることができるのは、本当に幸せなことだと、昨日改めて気付いたところだ。

「良かった。よろしくお願いします。」

　と、まみが言うと、

「こちらこそ、ありがとうございます‼︎」

　と将生も答える。

　そして、とても嬉しそうな将生をみて、今度はまみが仕返しをする。

「だって…」

「？だって？」

「伊藤さん…」

　まみがにっこり笑いながら

「泣いちゃうから。」

　と爆弾を落とす。

　今度は将生が耳まで赤くなる番だった。