第３話：ホームレスは元女神………売れない小説のタイトルみたいですね。
町に到着したラピスは開口一番叫ぶ。
「疲れたぁぁっ！」
２時間程歩いた疲れを口に出すや否や、噴水近くのベンチに腰掛け、足を投げ出すラピスにフェーンは苦言を呈す。
「みっともないんで辞めて下さい。仮にも女神なんですから。そもそも、ただ歩いただけでしょう。」
「いやいや、飛んでたフェーンちゃんにそれを言う資格はないからね？」
「私はガイドの妖精さんなので。」
「ぐぬぬぬっ、まぁ、いいや。とりあえず宿を取らなきゃね！お風呂が付いてるとこがいいな～」
「どうやって宿を取るつもりなんですか？」
「そりゃ、宿に入って部屋を借りるんだよ。」
「お金、あるんですか？」
「………」
本当にこの女神は毎回期待を裏切らない。
「ああああああ！そうだった！私、お金なんて一銭も持ってないよ！！」
「野宿決定ですね。幸いにも町の中ですから危険はありませんね。ヤッタネ！」
「路上で寝るの！？ホームレスじゃないの！？」
「ホームレスは元女神………売れない小説のタイトルみたいですね。」
「いやいや！元じゃなくて今も女神だから！ってそうじゃなくて、どうするの！？このままじゃ本当に野宿だよ！なんでそんなに冷静なの！？」
「いえ、私はガイドブックの中に戻りますので無関係ですよ？」
「………」
「さて、冗談はさておき。」
「ねぇ！？ホントに冗談だよね！？本気じゃないよね！？」
フェーンはラピスいじりに満足すると、冒険者ギルドについて説明を始めた。
この世界で手っ取り早く金銭を手に入れるなら冒険者になるのが一番早い。
それぞれの町にあるギルドにある依頼をこなし、報酬を受け取るのだ。
依頼にはＦ～Ｓランクまであり、高ランクになればなるほど報酬も大きくなる。もちろん高ランクの依頼は高ランクの冒険者でないと受ける事は出来ない。
「へぇ～、じゃあ、さっそく登録に行こうよ。」
「そうですね。ぐずぐずしていると夜になって今日中にこなせる依頼が、なくなるかもしれませんからね」
二人は町の中央に施設を構える冒険者ギルドに足を踏み入れた。
施設内は酒場が併設されており活気に溢れていた。
フェーンを店内の隅の席に待たせて、さっそく受付に向かい冒険者登録をお願いする。
「すみません。冒険者になりたくて来たんですけど。」
「かしこまりました。お名前をお伺いしてもよろしいですか？」
「ラピスっていいます。」
「女神様と同じ名前だなんて素敵ですね！」
この世界では女神ラピスが世界を作り上げた女神として人々に崇められている。
自分が管理している世界なのだから当然の事なのだが、言われた本人は満更でもない様子で嬉しそうにしている。
「えへへ、気に入っているんですよ。」
「ふふっ、羨ましいです。さて、さっそくですがラピスさんの冒険者ランクを決める為に、パーソナルカードを拝見してもよろしいですか？」
パーソナルカードとはこの世界における身分証明書みたいなものだとフェーンが言っていた。
カードには持ち主のステータス、取得技能が記載されており、カードの作製の際に使用される魔術の効果で持ち主の成長を自動でカードに反映させる為、自分の今の状態の把握も出来る便利な物だ。
「すいません。以前モンスターと戦闘した際にカードを紛失してしまいまして、再発行お願いしてもいいですか？」
「かしこまりました。ではパーソナルカードを作成させていただきますのでこのカードに血を一滴垂らしていただけますか？」
そう言って受付の女性はラピスに少し硬めの材質の真っ白なカードと小さなナイフを渡してきた。
ラピスはそれを受け取り左手の人差し指の先を少し切り、言われた通りカードに血を垂らす。
すると何も書かれていないカードに文字が浮かび上がる。それを女性に渡すと女性から驚きの声があがる。
「ラピスさん凄いですね！ステータスが非常に高いです！これならいきなりＢランクですよ！冒険者になる前は何処かの騎士団か魔導士団にでも所属していたんですか！？」
「あはは、まぁ、そんなところです。えへへ。」
「技能も見た事ないものがいくつかありますね！？全部凄そうですよ！！」
そう興奮する受付嬢から受け取ったカードには恐ろしい技能が記載されていた。
【神の加護Ⅷ】
【女神(制限)Ⅲ】
【天使の加護Ⅰ】
おぃぃぃぃぃぃ！？思いっきり身バレな内容なんですけどぉぉぉ！？
心の中でカードのあまりの正確さに旋律するラピスであった。
「では今後このカードが、あなたの冒険者としての身分証明書になりますので大切にしてくださいね。」
無事冒険者としての登録を済まし、待たせているフェーンの元へと戻る。
「危うく身バレする所だったんですけど！？」
「大丈夫です。あなたを見てカードの文面通り受け取る人なんていませんよ。」
「どういう意味ですか！？」
フェーンは適当にラピス適当にあしらうと、冒険者カードに目を落とす。
「さてランクは…Ｂランクですか、力を制限されていますからこんなものでしょう。」
「受付のお姉さんが驚いてたけどＢランクってどんなレベルなの？」
「そうですね、簡単に言うとＦが駆け出し、Ｅがゴブリン等の低級モンスターを倒せる見習い冒険者、Ｄがトロル等の中級モンスターが倒せる中級冒険者です。まぁ、ランクはギルドへの貢献度で上がるものなので、戦闘力だけでは測れませんがね。あくまで目安と考えて下さい。」
「へぇ、じゃあトロルは倒せないけど、ゴブリンをひたすら倒し続けて、Ｄランクにあがる冒険者もいるかもしれないんだね。」
「そうですね。後は危険な地域に生えている薬草の採集依頼とかもポイント高いですね。話が逸れましたが、Ｃランクになると冒険者として一人前と言われます。低級の魔物であれば苦戦する事無く討伐する事が出来ます。Ｂランクになると知性ある魔物を討伐する実力があるとみなされます。例を挙げるとインプ等の魔族ですかね。後、名指しで依頼の指名が来る事もあります。」
「おぉ！私凄そうじゃん！」
「はい、Ｂランクまで上がるまでに大概の冒険者は命を落としますから。」
「えぇ………」
上がっていたテンションが、冒険者の現実を知り一気に落ちる。
「Ａランク、Ｓランクは英雄と呼ばれる類の人間の領域ですね。ちなみにこのランク付けですがあくまで冒険者としてのランクなので、注意して下さいね。冒険者じゃなくても強い人は沢山いますから。」
「気を付けます先生！」
「よろしい、それではさっそく適当な依頼を受けますか。なにか良さげなものはありますかね……」
依頼を受けるべく掲示板を見るが、田舎町だからか、そもそも依頼がなかった。
「困りましたね。これではラピス様が本当に野宿する事になりますね。」
「そんなぁ～異世界生活初日から野宿なんて嫌！」
野宿をする自分を想像し、肩を落とすラピスに先程の受付のお姉さんが声をかけてくる。
「すいません。依頼をご希望でしょうか？」
「はい！そうなんです！宿代がなくて困っているんです！」
「でしたら、たった今依頼が来まして………もしよろしければ受けて下さいませんか？」
「喜んで！良かったですよ～これでお風呂に入ってベッドで寝れます。」
「こちらこそ助かります。なにせ受注制限Ｂランク以上の依頼なので、こんな地方の町にはＤクラスの冒険者がせいぜいでしたので。」
「Ｂランク以上？内容が気になりますね。」
「きゃっ！流石Ｂランクの冒険者さん。妖精まで連れているなんて。あっ、失礼しました。内容ですが、近くに盗賊団が来ているらしくて、その捕縛依頼です。」
「ただの盗賊にＢランクは穏やかじゃないですね。」
「それがその盗賊団なんですが、今まで何度も捕縛作戦が行われているんですが、失敗続きで………あのカーネリアンの騎士団ですら捕らえる事が出来なかったんです。」
正規の騎士団は、最低でも冒険者ランクＣ相当の者達で構成されており、Ｂランク相当もかなりの人数が所属しており、団長までいくとＡランク相当だ。
そんな騎士団を相手に逃げ切る事が出来るなど普通の盗賊団に出来る芸当とは思えない。
「なんでも盗賊団のボスが常識外れに強いって話ですよ。１０人の騎士をその手に持った漆黒の剣の一振りで倒したっていうんですから………」
「待って待って！そんなヤバそうな依頼達成できる自信ないんだけど！？」
「あぁ、大丈夫です。額は減りますが、最悪偵察だけでも報酬はお渡しできますので。」
「良かった、偵察くらいなら余裕よ！そうと決まったらレッツゴー！」
偵察だけでいいと分かり、気持ちも軽くギルドを出るラピスの背中を追いながらフェーンは何か胸騒ぎを感じていた。
「はぁ、何か色々フラグを立てている気がしますが………なにもない事を祈りましょう。」
二人は盗賊団が潜んでいるという山岳地帯に向かうのであった。
