エピローグ：あるよ！？いっぱい問題あるよ！？
ホタル達が魔人を倒してから３日が経っていた。
宰相アルムスが魔族の手先だったという事は、国内外に混乱を招くとして秘匿される事となり、アルムスは遺跡の調査の際に魔物によって命を落としたという事になった。
遺跡から戻ったリースレットは病に伏せる父に事情を説明し、父が回復するまでカーネリアンを王女として守ってみせると宣言した。その姿は以前までの弱々しい年相応の少女のものでなく、王家としての責任を受け止め果たさんとする王女として恥ずかしくない姿であった。
アルムスのいなくなった事で生じた問題を解決するためにリースレットとウルドは、この三日間多忙を極めた為、国を救った英雄ホタル達に報奨をまだ与えられずにいた。
そして今日、ようやく時間が作れる事になったリースレットは、あの騒動で国の為に尽力してくれた者達
を城へと招待していた。
「みんな、今日はよく来てくれた。みんなのお陰でカーネリアンは救われた。ここにいる全員が救国の英雄だ。なのにそれを公の場で言えない事を王女として謝罪させてくれ。」
そう言うとリースレットは広間に集まった冒険者と騎士達に頭を下げた。
隣に立っていたウルドが慌ててそれを諫めようとするが、リースレットはそれに先んじて言葉を続けた。
「私は今まで王家の者として相応しくなかった。正直面倒くさいと思っていたくらいだ。アルムスの言っていた通りだとさえ思う。」
皆が黙ってリースレットの言葉に耳を傾ける。
「しかし、私には王家の血が流れている。それは変えられない事実で、王家の血を引く者には責任がある事を今回の一件で痛感した。私にしか出来ない事があって、それがみんなを守り幸せにする事に繋がるのなら私はこの国の王女として頑張ってみようと思う。だから、これからの私をよく見ていてくれ。みんなの守ったカーネリアンの王女として恥ずかしくない王女になるから。」
「姫様………」
「では硬い話はこれくらいにしよう。みんなに救国の英雄の名誉は与えられないが、その代わりと言ってはなんだが報酬と宴の席を用意させてもらった。ささやかではあるが今日は楽しんでいってくれ。」
リースレットはそう言うと手を叩いた。
それを合図にどこかに控えていたであろう侍女達が手際よく料理を等を持ってくると、あっという間に宴の準備が整う。
「グラスはみんなに行き届いたか？うむ、それでは影で国を救った英雄達に乾杯！」
「「乾杯！」」
リースレットの乾杯を合図に宴が始まる。
みんなが宴を楽しんでいるのを確認するとリースレットはずっと気になっていた事を傍に控えるウルドにそっと尋ねた。
「ウルド、少し訪ねたい事があるんだけど。」
「みんなの前ですよ。最後まで王女らしく振る舞って下さい。」
「もうみんな宴に夢中だから大丈夫よ。それでね、気になってたんだけどラピスお姉ちゃん達は？」
「………」
「姿が見えないみたいだけどちゃんと今日の事は伝えてあるの？」
「その事で報告しないといけない事があります。」
「？」
「実は………」
～～～
「ぐはははっ！愉快愉快！」
「ちょっと店員さん！このメニューに書いてあるもの全部持ってきて！！大丈夫！お金ならあるわ！」
「自分はこの翼竜のもも肉の串盛を１つ。」
ホタルが上機嫌で酒を煽り、ラピスは狂った様にメニューを次から次へと制覇していく。アンバーは自分のペースで黙々と食事をしていた。
「おう！下僕達！どんどん喰え！どんどん飲め！」
「あはははは！下僕じゃないわよ～でも食べちゃうし飲んじゃいま～す！！」
「ぐはははっ！良い飲みっぷりではないか！俺も負けんぞ！」
「あはは、でもいきなりカーネリアンを出るって言いだした時は何事かと思ったわよ！」
ホタル達が遺跡からカーネリアンに戻ったその日の翌日、ラピスは前日の疲れが取れず宿屋で丸一日ベッドで寝ていた。そんなラピスを深夜に帰宅したホタルが叩き起こし、事情も説明せずに深夜の街を逃げる様に出発した。
途中でベスビアに向かう業者の馬車に乗せて貰い、ベスビアとカーネリアンの中間に位置するこの街に降ろして貰い、現在に至る。
「まったく、あんたはいつも行動が急なのよ。せめてリースに挨拶だけでもしたかったのに。」
「こちらにも色々事情があるのだから仕方なかろう。」
「事情ってなによ。あとこれだけのお金どうしたのよ？遺跡の収穫はゼロで、前金で貰ってた報酬も使い込んでお金なんてなかったはずでしょ？」
「ぐはははっ！貴様は馬鹿か？あれだけの活躍をしたんだぞ。国からたんまりとお宝を貰ったわ！」
「そうなの！？いつの間に！？」
「先輩が寝てる間にですよ。」
「なんで私を連れて行かないのよ？リースに直接お礼言いたかった！」
「馬鹿者が！お前を連れて行ってたらこうも上手くいかんわ！」
「先輩ドンくさいですからね。」
「ん？」
ホタルとアンバーの言ってる意味が分からずラピスは食事の手を止める。
そんなラピスの様子など気にもせずにホタルは、手に持ったグラスに並々と注がれた酒を一気に流し込み、上機嫌で続けた。
「ぐはははっ！間違いない！下僕２号は駄女神と違って優秀だったぞ！音もなくスパーンと壁をぶち抜いてくれたからな！俺様のスキルだとどうしても周囲に気づかれるからな！褒美をやろう！」
「ホタル君の役に立てて良かった。じゃあ、私の物になってくれ。」
「却下じゃ！ぐはははっ！」
「ふふ、じゃあ今度所有権をかけて再戦してくれないか？」
「それくらいならばよかろう！お前ごときに負ける俺様ではないからな！ぐはははっ！」
「約束だ。」
二人の会話に不穏なワードが含まれている事に、嫌な予感を感じ酔いが醒めるラピスは、恐る恐るホタルに尋ねる。
「あの～なんで報酬をもらうだけの話に、壁をぶち抜くとか物騒なワードが出てくるんですかね？」
「ぐはははっ！馬鹿かお前は？お宝をいただくのだから当然だろうが？」
「んんっ！？」
「それにしても、もっと値打ちの高そうなお宝が他にあったのに持ち出せなかったのが心残りだ。」
「それは仕方ないだろう。二人では持ち出せる量に限りがある。」
「それはそうなのだが………」
「待って？少し待ってくれませんかね？」
「なんだ駄女神、酒が進んでないではないか！金ならある！飲め飲め！ぐはははっ！」
「いやいやいや！あたしの勘違いだと思うんですけど、一応確認させて欲しい事があるの。」
ラピスは自分の予想が当たっていると確信していたが、頭はそれを認める事を拒否していた。一縷の希望を持ってホタルに確認する。
「まさか、お城の宝物庫とかからお宝を頂戴なんてしてないよね？」
「ほう、駄女神にしては察しがいいではないか！」
希望はあっさりと砕かれた。
「ちょっとあんた何してんの！？馬鹿なの！？死ぬの！？」
「急にどうした。」
「急にじゃないわよ！あんた自分が何したか分かってないの！？」
「国を救った報酬をもらった。」
「貰い方！！それは貰ったんじゃなくて盗んだって言うんですけど！？」
「うるさい奴め。ちゃんと考えて深夜に動いて、すぐに街を出ただろうが。何が不満なんだ？」
「気にする所が間違ってるんですけど！？これで私たちまた犯罪者に逆戻りなんですけど！？」
「だからカーネリアンを出たんだろうが。」
「あぁ、国の金庫破りなんて重罪よ！」
「先輩、大丈夫です。追手が来る前に国境を越えれば問題ありません。」
「あるよ！？いっぱい問題あるよ！？あぁリース、こんなお姉ちゃんを許して！」
「ぐはははっ！笑ったり、怒ったり、泣いたり忙しい奴だ！」
「誰のせいだと思ってんのよ！もういい！今日はやけ酒よ！」
そういうとラピスは店員を呼びつけた。
～～～
「という訳でして、招待状を送る前にこの街から出ていました。」
ウルドが事の顛末を報告し終えるとリースレットは思わず笑ってしまった。
「姫様！？」
「ごめんなさい、でもホタルさんらしいなって。それで追手は？」
「………出していません。」
「ふふ、ありがとう。」
「まったく、あの男にも困ったものです。大人しくしていれば、盗み出した財宝より多くの報奨を取らす予定だったものを………」
「ラピスお姉ちゃんの振り回されて泣く顔が目に浮かぶね。また会えるかな？」
「できればもう会いたくないですな。」
「ウルドは素直じゃないな～次に会う時は立派な王女になって改めてラピスお姉ちゃんにお礼を言おうと思うんだ。」
「………姫様ならなれますよ。」
「ふふ、ありがとう。」
こうしてカーネリアンの危機は人々に知られる事無く去った。
国を救い、英雄と呼ばれてもおかしくない活躍をしたホタル達は国の宝物庫から宝を奪い逃走。追手から逃れる為に一行は多元国家ベスビアを目指す。
………追手など差し向けられてなどいない事を知らずに。
