レベル０の最強大賢者 ～レベル０？ ……ああ、100より上は見られないのか～

◆第三話◆ 入学前魔力審査

「本当なんだよ！　エデル兄さんが魔法で僕達を助けてくれたんだ！」

　その後、屋敷へと帰還したエデル達。

　ガレリアは少しの打ち身。

　当主も打撲等負傷していたが、そこまで酷いものではなかったようで、こちらの被害は極めて少なかった。

　エデルは当主に、バジリスクを追ったが巣穴の洞窟で息絶えていた事。

　そして、魔法陣の件についても伝えた。

「お父様も見てたでしょ！　あの強い魔物を、簡単に倒しちゃったの！」

「うむ……」

　頬を紅潮させ、熱弁するアビス。帰って来てからずっとこの調子だ。

　当主は意識が朦朧としていた事もあり、はっきりとは頷けないでいる。

「けっ、本当かよ」

　ガレリアが、訝る様にエデルを見る。

「魔法なんて高等技術、ちゃんと使い方を覚えないと使えない。俺達はこれから、それを魔法学園で習うんだぞ？　自然に、普通にできるわけないだろ」

「でも……」

　アビスが反論しようとするが、ガレリアに睨まれて縮こまる。

「おい、エデル。本当の事言えよ」

　椅子に腰掛け黙ったままのエデルに、ガレリアは詰め寄る。

「俺は気絶してたし、お父様も意識がはっきりとしてなかった。本当は何かのおかげで偶然、運良くバジリスクを倒せたのを、自分の手柄にしたくて、アビスにもそう言うように脅したんだろ」

「違うよ！　なんでエデル兄さんがそんな事する必要が……」

「決まってるだろ！　次期当主の座を手に入れるためだ！」

　アビスとガレリアが、興奮して言い争う。

「どうなんだ？　エデル」

　それを尻目に、当主はエデルへと問うた。

　対し、エデルは……。

「……かもしれないな」

　エデルは肯定も否定もしないことにした。

　単純に言い争うのが面倒だからだ。

　それよりも疲れているので、早く寝たいという気持ちが大きい。

「はん、今の内に正直に言っといた方が身のためだぜ。後でボロが出て、恥かいても知らねぇぞ」

　吐き捨てるガレリア。

　アビスが不安そうな目で、エデルを見て来る。

「……まぁいい。ともかく、魔物の被害はこれで収まった。エデル、お前が見付けたという魔法陣についても、調べておこう」

　そんな中、当主は立ち上がると、この話はここまでと言うように、パンと手を打ち鳴らす。

「皆、今日はご苦労だったな。明日も朝は早い。それまで存分に、体を休めるといい」

――――

　時は流れ――夜。

　自室。

　風呂から上がり、寝間着に着替えたエデルはベッドの上に腰を下ろす。

「ふぅ……」

　遂に自分はレベル100に至った。限界と思っていた99の壁を越えた。

　更なる高みへと向かえるのだ。

　これから自分がどうなっていくのか、楽しみで仕方がない。

　今の内に『書庫』で千年前の魔法を読み漁っておこうか、などと考えていると。

　そこで、ノックの音がした。

「……なんだ？」

　エデルは立ち上がると、部屋の扉へと向かう。

「あ……エデル兄さん。夜分遅くにごめんなさい」

　扉を開けると、そこに立っていたのはアビスだった。

「……何の用だ？」

「えっと……その……」

　いつものようにまごつき、少し黙った後、アビスは上目遣いでエデルを見上げて来る。

「兄さん、僕は信じてるよ。兄さんは凄い魔法使いに……ううん、きっと、あの伝説の【大賢者】くらいの存在になれるって」

　随分、熱の入った声でそう言うアビス。

　応援してくれるのはありがたいが、キラキラした目が眩しい。

　それによく見ると……。

　寝間着を着た華奢な体。

　女の子顔負けの美貌。

　これで男でなければ……いや、そうでなくても、そういう趣味を持つ人達には、かなり需要があるかもしれない。

　しかし、当然、エデルにはそんな趣味は無い。

「ああ、明日は早い。お前も早く休め」

　そう簡単に返答すると、アビスは「うん、おやすみ、エデル兄さん」と嬉しそうに言って帰って行く。

「ふぅ……」

　ベッドに腰掛ける。

　やはり今日は疲れたので、もう寝ることにした。

――――

　……――翌日。

　ベッドから起き上がり、朝食を済ませ、当主に言われた時間に庭に出ると、既に正門の前に馬車が停まっていた。

　それだけでなく、御者の他に何やら正装の大人が二人いる。

　ローブを纏っており、その背中や袖には厳かな紋章が見える。

「私達はウィンバック魔法学園から来ました」

　立ち並ぶエデル達三人と、当主を前に、一方の男が恭しく頭を下げる。

「クラーム家のご子息方をお迎えに上がるため。それと、入学前に、皆さんの才能を測るために」

「……いいか、お前達」

　そこで、当主が口を開いた。

　エデル達は振り返り、彼を見上げる。

「以前にも言ったが、お前達を学園に行かせるのは、ある目的のためだ」

　以前何を言われたか覚えていないエデルの一方、ガレリアは気合が入ったように拳を握り、アビスは胸に手を当てて不安そうに目を伏せる。

「三人の内、学園で優秀な成績を収めた者を、我がクラーム家の次期当主とする。学園には学年という概念は無い。実力によるクラス分けがあるだけだ。おのずと、優劣はハッキリしてくる」

　なるほど、昨夜のガレリアの言葉を思い出す。

　どうやらこの三兄弟は、次期当主の座を争わされている関係にあるらしい。

「では、準備が整いましたので、こちらに」

　見ると、先程の使者が何やら透明な球体状の石を持っている。

「こちらの石に手を翳し、魔力を発露する要領で力を込めてください」

「まずは、俺からだ！」

　意気揚々と、ガレリアが前に出る。

「へへっ、見ててくれよ、お父様」

　ガレリアの手が、使者の持つ魔法石に触れる。

　そして、ガレリアが力を込めると、透明な石の中に、何やら文字が浮かび上がった。

「現れましたね。このように、この魔法石には、数値化された能力値が浮かび上がる仕掛けになっております。現れるのはレベル、魔力値、魔法適性値（火）、魔法適性値（水）、魔法適性値（風）、魔法適性値（土）、魔法適性値（光）、魔法適性値（闇）……簡単に言えば、レベルは成長の度合い、魔力値は魔力の量、魔法適性値は顕現の得意な魔法の属性を表します」

　ガレリアの数値は、以下の通りだった。

――――

　レベル　12

　魔力値　10

　魔法適性値（火）　10

　魔法適性値（水）　４

　魔法適性値（風）　８

　魔法適性値（土）　９

　魔法適性値（光）　７

　魔法適性値（闇）　10

――――

「なるほど、流石はクラーム家のご長男。中々の数値です」

　それを聞き、ガレリアは得意げに胸を張る。

　続いて、アビスが前に出る。

　そして必死に目を瞑り、力を込める。

――――

　レベル　４

　魔力値　２

　魔法適性値（火）　１

　魔法適性値（水）　２

　魔法適性値（風）　２

　魔法適性値（土）　３

　魔法適性値（光）　３

　魔法適性値（闇）　３

――――

　現れた数値を見て、アビスは溜息を吐き引き下がる。

　そして、エデルの番が来た。

「いよいよだね、エデル兄さん」

　自分の事など忘れ、アビスはわくわくするような顔になっている。

　当主も、期待の眼差しを向けて来る。

　ガレリアは、どこか気が気でない様子だ。

　エデルは前に出る。

　正直、自分のステータスは『書庫』の中で何度も読み返している。今更、見たって新鮮味はない。

　心配なのは、現れた数値を見て、皆にうるさく騒ぎ立てられても困るという点だ。

　アビスは手を翳す。

　そして――石の中に数値が浮かび上がった。

――――

　レベル　00

　魔力値　00

　魔法適性値（火）　00

　魔法適性値（水）　00

　魔法適性値（風）　00

　魔法適性値（土）　00

　魔法適性値（光）　00

　魔法適性値（闇）　00

――――

「……は？」

　その内容に、使者達も、思わず声を漏らしてしまっていた。

　エデルも驚く。

　0……0と表示されている。

　全ての数値がだ。

　これは、何かの間違いだろうか。

（……俺の『書庫』で見たステータスは、レベルが100、他の数値も三～四桁近いはずなのに……）

「こりゃ驚いた！」

　後方でガレリアが笑う。

「う、嘘だよ！　何かの間違いだ！」

　声を上げるアビス。

　その中で、エデルは冷静に考察する。

（……そうか、千年前の時点でも、レベルの上限は99だった）

　レベルという概念が、三桁より上が認識されていないのだということはわかった。

　しかし、他のステータスまでと言うのは……。

（……ん？）

　そこで、エデルは一つ気付く。

「一つ聞いていいか？　この世界で、一番レベルの高い者はどれほどの数値を持っているんだ？」

　使者に問い掛ける。

「世界最高峰の【大魔導師】ブレイカル様の、レベル50ですね」

「………」

　使者が、そのブレイカルという名前の人間のステータスを語るが、全て二桁だった。

　これで、全てわかった。

　この世界にはレベルをはじめ、ステータスで三桁を越える数値を持つ者がいないから、それ以上の桁など想像すらできないのか。

　何と言う事だろう。

（……千年前より衰退していないか？　この世界の魔法文明は）

「これは困りましたね……」

「まさかここまで才能が無いとは……」

　使者達がひそひそと話し合い、当主へと相談を始めた。

　まぁ、魔法の才能が皆無だと出たようなものだ、そうもなるだろう。

　しかし、当主は。

「いえ、入学させて欲しい」

　使者達へと、そう言った。

「ここからまったく成長が見込めないわけでもない」

「しかし……場合によっては、ご子息に辛い思いをさせる可能性も」

「俺は構わない」

　説得しようとする使者達に、エデルも言う。

　それを見て、当主も大きく頷く。

「本人が言っているのだ、問題は無いだろう」

　当主に言われ、使者達は渋々承諾する。

　かくして、エデル達の学園行きが正式に決定した。

　それぞれの荷物を、メイドや使用人達が馬車へと運び込んでいく。

「エデル」

　そんな中、当主がエデルへと語り掛ける。

「お前には、何か普通とは違うものが備わっているのかもしれない。なんとなく、そう思うんだ。だから、決して諦めるな」

「………」

　なるほど。

　この父親、ただの脳筋かと思っていたが。

　人を見る目は、あるのかもしれない。