許せぬ相手
「何処から手を付けたら良いものか……。」
井伊直政隊の斬り込み隊長木俣守勝は思案していた。
松平忠吉「木俣殿。如何為されましたか？」
木俣守勝「忠吉様！何故こちらに？家康様から前線に赴くよう指示されたのは、うちだけだったはずでありますが……。」
井伊直政「『前線を見たい。』
と言って聞かなかったので……。」
木俣守勝「あの時とは状況が異なります。敵味方が入り乱れ、何処に伏兵が潜んでいるかわかりませぬ。それに流れ弾の危険もあります。」
井伊直政「武士の子だ。合戦で死んだらそれまでの事。」
木俣守勝「そうなりますと……。」
井伊直政「其方の経験が頼りである。」
木俣守勝「与し易いのは毛利でありますが、如何せん数が多過ぎます。狙うのでありましたら、朝から戦い通しの宇喜多秀家になります。ただ福島様を以てしても崩す事が出来ていない所を見ますと攻略は簡単ではありません。」
松平忠吉「ならば私が選んでも良いか？」
木俣守勝「無茶を言わないで下さいよ。」
松平忠吉「無茶では無いと思うが。」
と松平忠吉が指差した先、それは……。
井伊直政「正木左兵衛か……。」
松平忠吉「奴は兄秀忠の乳母の息子を斬って徳川を出奔した謀叛人。秀家はそれを知りながら取り立て。２万石もの扶持を与えている。このまま見過ごすわけにはいかぬ。加えて正木が当初居た陣は既に無く、今居るのは急ごしらえで築かれたもの。堅固な造りで無い事は明白。可児殿が秀元を押さえている間に攻略すれば、宇喜多秀家を崩す事が出来る。如何であろうか？」
井伊直政「木俣。どうだ？」
木俣守勝「ここで自重しようものなら臆病者の誹りを免れる事は出来ません。我らは徳川の中で、唯一戦闘に参加出来る部隊。つまり我らの働きが、そのまま徳川の評価となります。戦うほかありません。加えて我らの眼前に謀叛人が居ます。奴をこのままのさばしたら示しが付きません。ならば……。」
松平忠吉「木俣殿。やってくれるか！」
木俣守勝「ただここは最大の激戦地である事を忘れないで下さい。私の合図に従って下さい。」
松平忠吉「お願いします。」
井伊直政と松平忠吉は、木俣守勝を先陣に宇喜多秀家隊の右翼に陣取る正木左兵衛隊目掛け突撃。鉄砲を打ち掛け、長槍で掻き乱した後、騎馬隊が突撃。敵の鉄砲に細心の注意を払いつつ井伊隊の後を松平隊が突撃。懸命に守る正木隊。
「次で仕留める。」
と井伊直政が木俣守勝に再度の突撃を指示しようとした。丁度その時……。
井伊直政の右肩に銃弾が直撃。
