24/29

第24話　過去の秘密

修行を続けるうち、私の月巫女としての力は急速に向上していった。

「素晴らしい成長ぶりです」

蒼は満足そうに微笑んだ。

「このペースなら、満月の夜の儀式にも十分対応できるでしょう」

しかし、ある夜、蒼から意外な話を聞かされた。

「実は、凛様にお話ししておかなければならないことがあります」

「どんなこと？」

「三百年前の月巫女のことです」

蒼の表情が、急に重くなった。

「彼女の名前は雪音（ゆきね）。美しく、力強い月巫女でした」

「私の先祖ね」

「はい。そして、神楽様の…最初の愛人でもありました」

私は驚いた。神楽が三百年前の月巫女と恋仲だったなど、聞いたことがなかった。

「神楽様は雪音様を深く愛していました。しかし、雪音様は最後に神楽様を裏切ったのです」

「裏切った？」

「雪音様は月巫女の力を使って、獣人社会を人間の支配下に置こうとしました。月の力を人間の王に提供したのです」

蒼の話は衝撃的だった。

「その結果、獣人社会は大混乱に陥り、多くの命が失われました。神楽様も深く傷つかれました」

「それで、雪音はどうなったの？」

「月の女神の怒りに触れ、力を剥奪されました。そして、白狐の一族は散り散りになり、人間社会に隠れ住むことになったのです」

私の家系が人間社会で生きてきた理由が、ようやく分かった。

「神楽様は、それ以来誰も愛することができませんでした。三百年もの間、孤独に過ごされていたのです」

「だから、私のことも最初は警戒していたのね」

「はい。凛様が雪音様と同じ過ちを犯すのではないかと、恐れていらしたのです」

蒼の話を聞いて、神楽の複雑な感情が理解できた。

「でも、今は違います。神楽様は凛様を心から信頼し、愛していらっしゃいます」

「私は雪音とは違う。神楽を裏切ったりしない」

「その言葉を、神楽様も待っていらっしゃるでしょう」

お読みいただき、ありがとうございます！

まさか、三百年前の月巫女がそんな結末を迎えていたとは…。神楽の孤独の理由が、あまりにも切ないですね。

凛の「私は違う」という言葉を応援したい！と思っていただけたら、ぜひブックマークや評価（☆☆☆☆☆）をお願いします！

次回、彼の傷を癒すため、そして本当の愛を伝えるため、凛が動きます。

二人の心が、本当の意味で一つになる夜。