第九話 拒絶の雷
私の牢には珍しい騒めきを感じて、私は、微睡から抜け出す。
牢には、まだ誰も来ていない。
だけど、扉の外から、何人かの人の声がする。
アヤセじゃない。
なら、誰？
私が、扉を睨んでいると、ケンサの時の白いローブの人たちと、白衣の男が入ってきた。
「ひっ！」
ケンサで散々受けた痛みが、頭の中によぎって、悲鳴が漏れた。
また、痛いことをされるの？
また、あの部屋に連れて行かれる？
「いや、嫌。嫌だ！
来ないで！
私に近づくな！」
口から勝手に獣が唸るような声が飛び出す。
彼らは、いつも通りお構いなしに、私に近づく。
絶望。
反射的に後ずさろうとして、壁に背をつける。
ベッドの上で、硬直した。
その瞬間のことだった。
室内に雷が爆ぜた。
こないだより大きな、青白い稲光りが、牢内を走っては消えた。
今度怯えたのは、大人たちだった。
「うわっ！」
「ぎゃあ！」
「ヒイイイィ」
大人たちは、稲光りから逃げ惑い、我先にと牢から出ようと、扉に殺到した。
大きくもない、一人用の扉を押し合いへしあいしながら通る、自称神の代弁者たちは、あまりに醜く人間でしかなかった。
牢に残ったのは、白い服のおじさん一人だけ。
私は、意図してなかった一連の流れに追いつけず。
だからだろうか？
牢の中は、もう雷は止んでいた。
おじさんはアヤセと同じくらいの歳に見えた。
アヤセより賢そう。
この人は、どうして出て行かないんだろ？
私がポカンと、男と扉に視線を迷っていると、じっとこちらを見下ろしていた男が、ようやく口を開いた。
「君、アヤセに何か言ったかい？」
「え？」
「最近、あいつは機嫌が悪い。落ち込んだり、苛立ったり。とにかく調子が悪そうだ。
ちょうど、君があいつを拒絶した日から。
あの日、君はあいつに何を言ったんだ？」
おじさんは、私を責めるように、こちらを睨みつけた。
思わず、私は肩を揺らす。
「あ……」
あの日、私は何を言ったっけ？
アヤセはあの日、私が国を救って死ぬ話についてどう思うか聞いてきて、私は今までの勘違いを知って、ショックで。
……そうだ。
あの日、私は、「あなたたちが大嫌い」だって。
アヤセに、「あっちへいって」って。「消えて」って言った。
でも、その程度で、アヤセが調子を崩す？
わけがわからない。
嫌われるようなことをしたのは、あなたたちなのに？
「知らない」
私は、おじさんから目をそらした。
なぜか、悪いことをしたような気持ちになる自分が嫌だった。
「……まあ、いい。今後はあいつに余計なことを言わないでくれ。
もうあいつと君が会うこともないだろうが」
「え……？」
私が振り返っても、おじさんは足を止めず、牢を出ていった。
世話役のアヤセと、私がもう会わないって、どういう意味？
あの騒ぎの後も来たのに？
どういうこと？
一人きりの牢で、私の疑問に答えてくれる人はいなかった。
