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どんな知り合いだよ

　　◇

　……放課後。

「……」

　無言で帰り支度をする魔緒。

「……」

　仁奈も、帰り支度をしている。

「……」

　教室には、他に誰もいない。まるで、彼らに遠慮したかのように、皆帰ってしまったのだ。

「……揃ってるわね」

　七海の登場。何時ぞやの場面のようだ。

「……来たか」

　魔緒が、待ってましたと言わんばかりに呟いた。

「来るに決まってるでしょ」

　来ないという選択肢もあると思うのだが。

「……」

　仁奈は、静かに立ち上がった。

「楠川」

　そんな彼女を、魔緒が呼び止める。

「話がある」

　それは決意の篭った声。彼は、決めたのだろうか。

「清田」

　そして魔緒は、七海の方へ向く。

「お前にも、聞いて欲しい」

「分かったわ」

　頷く七海。

「んじゃまあ、どっから話すかな」

　自分から切り出しておいて、そんなことを抜かす魔緒。

「じゃあまず、俺が何を調べてたかについてなんだが」

「調べ事してたの、まおちん？」

　おいおい、この前七海が言っていたことを忘れていたのか。

「……続けるぞ。俺が調べてたことだが、それはお前らだ」

　二人の表情が、険しいものに変わっていく。

「お前ら、見た目はそっくりな癖に名字は違うし仲は悪いし、姉妹にしか見えねえのにそれが本当かどうかも分からねえし」

　魔緒が今述べたことは、二人の少女を精神的に穿った。

「時々、先生方の手伝いをするんだがな。そん時に偶然、お前らの個人情報を目にした。実を言うと、それがきっかけだったんだが。とにかくだ、俺はその時、お前らの血液型を知った」

　今まさに、少女達の何もかもが、暴かれようとしている。

「お前らの血液型は、Ｒｈ－のＡＢ。何千人に一人の割合でしかいない希少な血液型だ。それが同じ学校の同じ学年にいて、しかもそれがそっくりな二人。となれば、普通は双子を疑うだろ？」

　隠してきた素性、決して公にできない秘密。それらは最早、秘密ですらない。

「知り合いの伝手で、お前ら戸籍を調べさせて貰った。そしたらお前ら、案の定双子じゃないか」

　……双子。この少女達の関係を、端的に言い表した言葉だ。だが、

「名字が違うのも、両親が離婚しているということで説明がつく。ただな」

　魔緒は、予てからの疑問を口にする。

「何でお前らが、あんなに他人行儀なのか分からねえ。お前らの挙動を見るに、自分たちが双子だって気づいてたんだろ？」

　そう、最大の疑問。この少女達は何故、こんなにもいがみ合っているのだろうか。ここまで引っ張るほどのことでもないが。

「……話っていうのは、それだけかしら？」

　静かに話を聞いていた七海は、ぽつりとそう漏らした。

「というか、そのつもりだったんだがな」

「そう……」

　そっと目を伏せる七海。そしてその目が開かれた時、その瞳は微かに潤んでいた。

「でも、この子にそれを話す覚悟があるのかしら？」

　彼女は、仁奈のほうを見やる。仁奈は、唇を噛んで俯いていた。

「これは、俺の好奇心に過ぎないからな。無理強いする気は端からない」

「……ううん、話す」

　仁奈が、顔を上げた。しっかりと開かれた瞳は、真っ直ぐ魔緒を見つめている。

「だから、聞いて」

「ああ」

　魔緒は、小さく頷いた。