勝利戦隊ビクトリーレンジャー

第 1話：希望 vs. 絶望

日本近海、深度一万六千キロ。

　太陽の光すら届かぬ海底で、巨大要塞デフィトパレスは脈動していた。

　黒い城壁。ねじれた塔。血管のように走る赤い発光路。そこは建造物というより、生きた悪意そのものだった。

　中央作戦室。

　玉座に座る総統デストラーの前で、幹部たちが火花を散らしていた。

「たった五人だぞ、五人！」

　巨体の幹部ハンマンリキが机を叩く。

「怪人を十体、戦闘員を百体ぶつけりゃ終わりだ！」

「脳まで筋肉ね」

　女幹部ミスーネが長い脚を組み、鼻で笑った。

「現在の出力では、怪人一体、デデマン十数体、絶望界の展開。それで限界よ。無駄撃ちは美しくないわ」

「なんだとォ！？」

「静かに」

　冷たい声が割って入る。

　将軍デフィロス。その眼鏡の奥の瞳は氷のようだった。

「感情論は不要だ。軍師オメガメア、結論を」

　影の奥から、細身の男が進み出る。

　軍師オメガメア。仮面に隠された顔、数字だけを信じる知略の怪物。

「我々は、まだ敵を知らない」

　杖の先が五つの光点を映す。

「なぜ戦うのか。何者か。力の源は何か。まずは解析が先決です」

「回りくどい！」

「短絡的ね、ハンマンリキ」

「てめぇ！」

「やめろ」

　デストラーが立ち上がるだけで、空気が凍った。

「両方採る」

　その一言に全員が沈黙する。

「ハンマンリキ、お前は正面から叩け」

「へへっ！」

「オメガメア、お前は情報を奪え」

「御意」

「ミスーネは怪人製造を継続」

「はいはい」

　デストラーは五つの光点を睨んだ。

「希望を名乗る者ほど、壊れた時の音は美しい」

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　白く巨大な地下施設。秘密基地と最先端ラボが結婚したような空間。

　オペレーター席で勝にけが叫ぶ。

「反応あり！ かつとし山五合目付近！」

　天美利奈がモニターを叩く。

「ディフィーペアです！」

　立花ジャンヌ博士は白衣を翻し、振り向いた。

「みんな！」

　五人の少女が一直線に並ぶ。

　紅かおる。岬かれん。黄島あすは。白田ちさと。森山はるこ。

「勝利戦隊、出動よ！」

「はい！！」

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　霧の山道。古い石像が並ぶ広場。

　その中央にあったのは、女神像。

　柔らかな微笑みをたたえた石像の胸には、ひびが走っている。

「これが封印装置か」

　デフィロスが解析機を向ける。

「壊せば、デフィトパレス本来の出力が戻るわ」

　ミスーネが爪で石を撫でる。

「だったら壊せばいい！」

　ハンマンリキが拳を振り上げた、その瞬間。

「待ちなさい！」

　赤いバイクが崖を飛んだ。　マッハビクトリー。

　そこから飛び降りたレッドが着地する。

「その像には触れさせない！」

　続けて四台のバイクが滑り込み、五色の戦士が揃う。

「ビクトリーレッド！」

「ビクトリーブルー！」

「ビクトリーイエロー！」

「ビクトリーホワイト！」

「ビクトリーピンク！」

「勝利戦隊！」

「ビクトリーレンジャー！！」

　山が揺れた。

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　デデマンの群れが雪崩れ込む。

　レッドの剣閃が三体を断つ。

　イエローの蹴りが巨木ごと敵を吹き飛ばす。

　ホワイトが影のように走り、急所だけを打ち抜く。

　ピンクのリボンが稲妻となり、敵陣を焼いた。

　ブルーは一歩引いた位置で全体を見る。

「右から増援！ レッド、三秒後に伏せて！」

「了解！」

　直後、ブルーの水撃波が敵をまとめて押し流した。

「連携精度、高いな」

　デフィロスが眉を動かす。

「でも、ここまでよ」

　ミスーネが黒いカプセルを投げた。

　地面が裂け、ぬめる巨大怪人が這い出る。

　無数の吸盤。裂けた口。腹部は袋のように膨らんでいる。

「暗至獣ヒルデスペ！」

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　ピンクが跳ぶ。

「リボンサンダー！！」

　雷光が怪人へ走る。

　だがヒルデスペは口を開き、雷そのものを飲み込んだ。

「なっ……！？」

　ピンクが膝をつく。エネルギーを逆流させられたのだ。

　レッドが斬りかかる。　だが剣の輝きが消える。

「力が……抜ける！？」

　ヒルデスペの腹部が脈動する。

「吸収」

　五人の武器光が吸い込まれていく。

「みんな、下がって！」

　ブルーの声も間に合わない。

　黒い渦が広がり、五人を飲み込んだ。　次の瞬間。

　彼女たちのスーツは色を失い、真っ白になった。

「変身解除……！？」

　地面に倒れた五人へ、幹部たちの笑い声が降る。

「希望とは脆いわね」

「これで終わりか！」

　その時、女神像が砕けた。

　中から光の翼を持つ存在が現れる。　守護女神ビクテネ。

　だが、その姿は弱々しかった。

「追え！ 奴を消せ！」

　デストラーの号令。

　五人は立ち上がるが、ブレスレットは沈黙したままだった。

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　希望研究所。　治療室のベッドに並ぶ五人。

　誰も口を開かなかった。　初めての敗北。

　初めての無力感。

　レッドことかおるが拳を握る。

「私が、もっと強ければ」

「違う」

　ブルーことかれんが静かに言う。

「あれは能力負けじゃない。仕組み負けよ」

　博士が頷く。

「ヒルデスペは、ビクトリーエネルギーを吸収する特化型」

「じゃあどうすれば……」

　ピンクが震える声で問う。　博士は笑った。

「回復方法は簡単よ」

　五人が身を乗り出す。

「いいことを想像するの」

「……はい？」

「希望を思い描くの。あなたたちの力は、そこから生まれる」

　沈黙。　イエローが頭を抱える。

「もっとこう、科学っぽい説明は！？」

「あるわよ。心象波動が精神粒子を励起して」

「先にそれ言って！？」

　利奈が吹き出し、にけが肩をすくめた。

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　五人は円になった。　手と手が重なる。

　少し照れくさい。少し温かい。

「何を想像する？」　　ホワイトが訊く。

　レッドが答えた。　「ディフィーペアを倒した後」

「平和な海」　ブルー。

「毎日うまい飯！」　イエロー。

「誰も泣かない街」　ホワイト。

「みんなで遊園地！」　ピンク。

　笑いが起きた、その瞬間。

　白いブレスが五色に輝いた。

「戻った……！」

「ビクトリーエネルギー！」

　だがブルーだけは、目を閉じたまま考えていた。

「……勝てる」

「え？」

「ヒルデスペの腹部、容量限界がある」

　全員が彼女を見る。

「吸わせすぎれば、自壊する」

「誰が囮になるのよ」

　レッドの問いに、ブルーは迷わず答えた。

「私」

「駄目だ！」

　即答だった。

「かれん、それは命を張りすぎる！」

「だから私がやるの」

　ブルーの声は澄んでいた。

「分析したのは私。責任も私が取る」

　沈黙。

　その空気を切ったのは博士だった。

「やりなさい」

「博士！？」

「信じるの。仲間も、自分も」

　ブルーが小さく笑った。

「了解」

---

　再び、かつとし山。　ヒルデスペと幹部たちが待ち受けていた。

「また来たの？」

「学習しない子たち」

　五人は前へ出る。

「変身！」

　今度こそ、一瞬の迷いもない。

　五色の光が炸裂した。

「ビクトリーレンジャー！！」

　戦いが始まる。

　レッドたちはデデマンを引き受ける。

　ブルーは一直線にヒルデスペへ向かった。

「来たわね、餌」

「そう。たっぷり食べなさい」

　彼女は自ら武器を突き出す。

「ウォーターウェーブ！！」

　巨大な青い奔流。

　ヒルデスペは歓喜し、丸ごと吸い込んだ。

「もっと！」

　青い光がブルーの胸から抜かれていく。

　変身と素顔が明滅する。

　膝が震える。

　息が苦しい。

　それでも彼女は笑った。

「まだよ」

「かれん！！」

　レッドの叫び。

「今！」

　腹部に亀裂が走った。

「イエロー！」

「任せろ！」

　拳が叩き込まれる。

「ホワイト！」

「了解」

　影斬りが裂け目を広げる。

「ピンク！」

「まとめていくわ！」

　雷のリボンが巻き付く。

　最後にレッドが跳んだ。

「レッドブレード！！」

　斬撃。

　ヒルデスペの腹が完全に裂け、吸い込まれていた五色のエネルギーが奔流となって五人へ戻った。

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「ミスーネ！」

「はいはい、やるわよ」

　黒い球体が空に開く。　絶望界。

　光を飲み込む異空間。　ヒルデスペはそこへ逃げ込んだ。

「来い！ ここでは私が十倍だ！」

　五人も飛び込む。

　そこは上下も距離も曖昧な闇の海だった。

　戦艦勝利が突入し、援護砲撃を放つ。

　だが敵の再生速度が速い。

「このままじゃ押し切れない！」

　にけが叫ぶ。　博士はモニターを見つめる。

「みんな、合身よ！」

　レッドが号令する。

「とぉ！」

　五色の光が一つになる。　黄金の戦士。

　ビクトリーホープ、降臨。

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　しかし絶望界は重い。　膝が沈む。

　ヒルデスペが笑う。

「ここでは希望など腐る！」

　再び吸収攻撃。　ホープの胸から光が抜けていく。

　中で五人の意識が揺らぐ。　その時、ブルーが言った。

「思い出して」

「何を！？」

「さっき手をつないだ時のこと」

　レッドが目を閉じる。

　イエローの笑顔。

　ホワイトの不器用な優しさ。

　ピンクの明るさ。

　ブルーの強さ。

　そして、自分の願い。

「みんなで、勝つ！！」

　黄金光が爆発した。　吸収を逆流させ、ヒルデスペを焼く。

「なにぃぃ！？」

「ホープブレード！」

　一閃。

「勝利剣！ ビクトリーインパルス！！」

　巨大な十字斬撃が闇を裂いた。

　ヒルデスペは絶叫し、爆散した。

　絶望界そのものが崩壊していく。

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　地上へ戻った五人は変身を解いた。

　息を切らし、泥だらけで、それでも笑っていた。

　かおるがかれんへ手を差し出す。

「助かった」

「当然よ」

　握手。　少しだけ長い握手。

　その様子を見てイエローがにやにやする。

「へぇー」

「何よ」

「なんでも？」

　ピンクが飛びつく。

「かれん先輩すごかったー！」

「ちょ、重い！」

　ホワイトは小さく微笑んだ。

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　ビクテネの光が静かに揺れる。

「立花博士」

「ええ」

「あの子たちは、本物の希望ね」

　博士は五人を見た。

　騒がしく、未熟で、眩しい少女たち。

「まだ始まったばかりよ」

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　玉座の間。　デストラーは静かに拳を握る。

「面白い」

　その背後、闇の巨大カプセルが脈動する。

　中には、まだ眠る影。　大元帥ヘリンフェル。

「次は、絶望そのものを見せてやろう」

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【次回予告】

　ミスーネが送り込む刃の怪人ハモノデスペ！

　ビクトリースーツが切り裂かれる！？

　さらに飛び出す禁断の一言！

「お前たち、敗北戦隊マケルンジャーだ」

　怒れ五人！ 燃えろ希望！

第2話　『わたしたちは敗北戦隊マケルンジャー？』

みんなで見よう！！