勝利戦隊ビクトリーレンジャー

第 0話：Episode ZERO

ヨーロッパの山岳地帯、霧に包まれた古城――通称「タイガー城・虎城」。

立花ジャンヌ博士は、息を切らしながら石畳の階段を駆け上がっていた。

白衣の裾が風に翻り、眼鏡の奥の瞳が鋭く光る。

彼女は二十五年間、世界各地から「分断・敗北・絶望」を愛する者たちを密かに追跡し続けていた。

そしてついに、この城に「暗黒至上主義者」と呼ばれる謎の集団が巣食っていることを突き止めたのだ。　その名は――ディフィーペア。　

同じ頃、城のすぐ近くにある「虎の穴」と呼ばれる小さなほこらで、一人の日本の女子高校生が静かに座禅を組んでいた。

紅かおる。春休みを利用して一人で修行の旅に出ていた剣道部主将であり、フェンシングでも全国レベルを誇る少女だ。黒髪をポニーテールにまとめ、道着姿の彼女は、静かな呼吸を繰り返していた。

「こんな所にほこらが……」

かおるが呟いたその瞬間、ほこらの奥から異様な気配が溢れ出した。

一方、博士は城の地下通路で一人の男の肩を叩いた。男は即座に崩れ落ち、息絶えた。

「ディフィーペアを探ろうとする者は、皆、ああなるのだ！！」

壁が突然崩れ、黒い戦闘服をまとった戦闘員――デデマンが飛び出してきた。

その凶悪な笑い声が通路に響く。　地下から紅かおるが飛び出してきたのは、まさにその瞬間だった。

彼女は迷わずデデマンに体当たりを仕掛け、剣道の構えで拳を繰り出す。

「博士、大丈夫ですか！？」

「ありがとう……あなたは！？」

しかしデデマンの刃が一閃。かおるの道着が鮮やかに切り裂かれ、白い肌が露わになる。

さらに攻撃が続く。かおるは辛うじて身を翻し、フェンシングのステップで距離を取ったが、デデマンは不気味な笑いを残して姿を消した。

「何だこれは……いったいどうなってるの！？」

　かおるが息を荒げながら叫ぶと、博士が震える声で答えた。

「やはり……ディフィーペアに至る通路があったのね……」

「ディフィーペア！？」

「大昔から悪魔と手を結び、多くの星々を滅ぼしてきた暗黒至上主義の集団……こちら立花。希望研究所、応答せよ！」

その瞬間、通路全体が激しく揺れ始めた。壁が崩落し、天井が落ちてくる。

「危ない！！」

「ビクトリーレンジャーを……勝利戦隊ビクトリーレンジャーを……！！」

博士の叫びが響いた直後、タイガー城は巨大な爆発を起こして崩壊した。

――その頃、某所にある希望研究所。

　地下深くに設けられた作戦室で、勝にけはモニターを睨みつけていた。

彼女は戦士選抜担当。短い金髪に眼鏡、いつもエネルギッシュに動き回る少女だ。

右腕の天美利奈と共に、博士が世界中からリストアップした候補者を絞り込んでいた。

「これで……よし。あとは、話をするだけね」

にけが満足げに拳を握る。

「手分けして当たりましょう」

利奈が微笑んだ。

地球の裏側、海抜マイナス一万六千キロ。

巨大要塞デフィトパレスが暗黒の海底に沈んでいた。

そこに、ディフィーペアの幹部たちが集っていた。

「デフィロス将軍、デフィロス将軍！！」　ミスーネが慌てて駆け寄る。

「どうした、ミスーネ！？」

「諜報部の報告によれば、タイガー城以外にも我々の存在に気づき始めた者が出てきたようです」　フィロス将軍は低く笑った。

「総統デストラー、暗黒至上主義の歴史が始まって以来、初めて統一されたディフィーペアの存在を、今こそ示すときが参りました……」

「浮上せよ！！　デフィトパレス！！」

「浮上！！」

巨大要塞が海面を突き破り、轟音と共に姿を現した。　観光地の海岸では、穏やかな休日を楽しむ人々が悲鳴を上げた。

「あれは何だ！？」

「海に城が現れたぞ！！」

「逃げろ！！！」

デフィトパレスが放った竜巻が観光客を巻き込み、破壊が始まった。

世界征服への挑戦状が、静かに叩きつけられた瞬間だった。

某所にある水泳部の室内プール。

岬かれんは水を切り裂くように泳いでいた。

長身でクールな美人、水泳部エース。彼女のストロークは洗練され、まるで人魚のようだ。

にけがプールサイドに駆け寄る。

「間違いない、あの人ね！！」　かれんがターンして好記録を叩き出す。

「あなた、岬かれんさんね！？」

「見てくれたかしら？　今の泳ぎっぷり」

「勝利戦隊ビクトリーレンジャーに参加してください！」

「……ん？」

次はレスリング部のリングサイド。

黄島あすはが汗だくで相手を投げ飛ばした直後、利奈の声が飛んだ。

「黄島さーん、黄島さーん！」　熱血で豪快、関西弁のレスリング部主将。あすはは振り向いてにやりと笑う。

「黄島あすはさんですね！？」

「ん？　うん、なーに？」

新体操部の体育館。

森山はるこが優雅にリボンを舞わせていた。

穏やかで可憐、柔らかな笑顔が印象的な少女。にけが飛びついてくる。

「あーっ！　森山はるこさんですね！？」

「ええ……どうしたんですか？」

陸上部グラウンド。

白田ちさとが風を切って百メートル走を練習中。脚力抜群、元気いっぱいの陸上部エース。

利奈が大声で叫ぶ。

「あーっ、ダメダメ！　ここですよ。この位置から仕掛けないと！」

「へー、なかなかやるわね！」

「希光学園陸上部の、白田ちさとさんですね！？」

「ええ」

そして最後の場所――遊園地ビクトピアスタジオ。

にけは岬かれんと森山はるこを電話ボックスに連れ込み、ボタンを押した。

「ちょっと何？　何するの！？」

「いいからいいから、後でわかるわ！」

「待って！！　一体何のこと……！？」

床が開き、四人の少女たちは滑り台のように地下へ落下。

「きゃあああ！」

黄島あすはと白田ちさとが悲鳴を上げながら合流する。

地下に到着した五人は呆然と立ち尽くした。

「ここ、どこ……！？」

白田が周りを見回す。

そこに立っていたのは、白衣の立花博士と、研究所の制服を着たにけと利奈だった。

「よく来てくれた。ここは希望研究所……」

博士が静かに微笑む。

「え？」

岬とかおるが同時に声を上げた。

その頃、街の上空にデフィトパレスが姿を現していた。

「何だあれは！？」

飛行機同士が衝突し、爆発音が響く。

暗黒至上主義集団ディフィーペアによる、侵略の火蓋が切って落とされた。

希望研究所・作戦室。　博士が五人の少女たちを真っ直ぐ見つめた。

「みんな、やってくれるね！？」

岬かれんが最初に頷く。

「よーし、やってやろうじゃないか！！」

にけが五人に銀色のブレスレットを手渡す。

「紅さん、これをつけてください」

利奈が続ける。

「岬さん、これも！」　ビクトリーブレスが五人の左腕に装着される。

博士が静かに告げた。

「これが……ビクトリーブレス。　　紅かおる、ビクトリーレッド！！」

「岬かれん、ビクトリーブルー！！」

「黄島あすは、ビクトリイエロー！！」

「白田ちさと、ビクトリーホワイト！！」

「森山はるこ、ビクトリーピンク！！」

　五人が同時に叫んだ。

「ビクトリーレンジャー！！」

　――しかし。　光が収まった瞬間、そこに立っていたのは五人とも真っ白なボディスーツ姿だった。

胸のエンブレムも、ヘルメットのバイザーも、一切の色を宿していない。ただ白く、未完成のまま。

「う、うそ……！！　これは……」

紅かおるが自分の胸元を押さえ、愕然とする。　博士が穏やかに説明した。

「スーツ装着時は白いのです。各戦士のエネルギーをスパークさせて、初めて色が宿ります。そのエネルギーは、装着者の『意思』を乗せなければいけないの。それで、完全なスーツができる……」

岬かれんが苦笑する。

「ということは、私たちにはその意思が足りないということ……？」

「そういうことよ」

一瞬の迷いが五人を包んだ。

しかし紅かおるが、すぐに顔を上げた。

「みんな、もう一回よ」

四人が頷く。

「ええ」

　紅かおるは目を閉じ、右手を胸に当てた。

（私は……絶対に、誰かを守りたい。この力が必要なら、全部、全部、ぶつける――！）

その瞬間、白いスーツの胸元から真紅の光が爆発した。

光は全身を駆け巡り、鮮やかな赤いラインが浮かび上がる。

ポニーテールが風を孕み、バイザーが真紅に染まる。

ビクトリーレッド、誕生。　岬かれんが微笑んだ。

「ふふ……なら、私も本気出すわ」

水色の輝きが彼女を包み、クールなブルーが全身を彩る。

黄島あすはが拳を天に突き上げ、

「うおおおお！！」

黄金の光が爆発し、力強いイエローが宿る。

白田ちさとが風を切りながら叫び、

「速い！　もっと速く！！」

純白の光が走り、疾風のホワイトが完成。

森山はるこが優雅にくるりと回り、

「やああああ……！」

桜色の輝きが舞い、愛らしいピンクが全身を包む。

五色の光が地下室を埋め尽くした。

博士は満足げに笑みを浮かべていた。

（うんうん、それでいいのよ）

　そのとき、モニターを監視していたにけが鋭く叫んだ。

「正門付近に未確認の存在あり！！」　博士が即座に命じる。

「勝利戦隊ビクトリーレンジャー、出動！！」

「はい！！」　

街では暗黒怪人・ダンゴムシデスペとデデマンが暴れ狂っていた。

「やったぞ！！」

ダンゴムシデスペが体を丸めて突進する。　突然、五色の爆発が怪人たちを包んだ。

「おのれ……」

ダンゴムシデスペが振り向く。

そこに、マッハビクトリー――ビクトリーレンジャー専用スーパー自転車――を駆った五人が崖上に現れた。

レッドが先頭に立ち、風を切る。

「行くぞ！！」

　五人は崖から一斉に飛び降り、着地と同時に構えを取った。

ダンゴムシデスペが嘲笑う。

「何者だ、貴様ら！？」

レッドが胸を張り、力強く宣言した。

「悪と戦う、正義の味方・ビクトリーレンジャー！！」

「ビクトリーレッド！！」

「ビクトリーブルー！！」

「ビクトリイエロー！！」

「ビクトリーホワイト！！」

「ビクトリーピンク！！」

「勝利戦隊！！」

「ビクトリーレンジャー！！」　戦いが始まった。

レッドブレードが閃き、ブルービートディフェンサーがウォーターウエーブを放つ。

イエローナックルが高速足刈りを決め、ホワイトブーツが影斬りを繰り出し、ピンクリボンがリボンサンダーで敵を縛る。五人の連携が、デデマンを次々と薙ぎ払っていく。　しかしダンゴムシデスペが反撃。

レッドが叫ぶ。

「みんな、コンビネーションアタックだ！！」

「OK！！」

五人がツールを構え、一斉に攻撃を叩き込む。

「ビクトリーアタック！！」

ダンゴムシデスペが体を丸め、カウンターのダンゴムシアタックを放つ。

「きゃぁ！」

「うっ！！」

「うわぁ！！」

ピンク、ホワイト、ブルーが吹き飛ばされる。

「大丈夫か！？」

「ええ！」

　絶体絶命の瞬間、五人はビクトリーレーザーを構え、一点にエネルギーを集中させた。

「レッド！！」

「ブルー！！」

「イエロー！！」

「ホワイト！！」

「ピンク！！」

「ビクトリー！！」

「ビクトリーシュート！！」

強烈な光線がダンゴムシデスペに直撃。

しかし怪人は絶望界へと逃げ込んだ。

巨大なブラックホールのような空間が街を覆う。

「さあ来い、ビクトリーレンジャー！！」

怪人の傷が瞬時に癒え、能力が十倍に増幅される。　博士の声が通信機から響く。

「勝利、発進！！」

「リフトアップ！！」　　ビクトピアスタジオの庭がせり上がり、巨大戦艦・勝利が姿を現した。

「発進準備！！」

「発進！！」

戦艦勝利が絶望界へ突入。

ミサイルが炸裂し、五人が再び突撃する。

しかし絶望界の力は強大だった。

「５人ともかなりのダメージです！！」

「絶望界だと歯が立たないの！！」

あと一撃で変身が解除される瀬戸際。

そのとき、博士の声が届いた。

「金色の戦士……ビクトリーホープだって！？」

にけが興奮気味に伝える。

「みんな、ビクトリーホープになれることがわかったの！」

利奈「合身準備よ！！」

五人の心に、絆の光が灯る。

レッドが叫ぶ。

「合身よ！　とぉ！！」

「とぉ！！」

「はい！！」

「とぉ！！」

「とぉぉ！！」

「合身！！」　五人の体が光に包まれ、融合する。

地上に降り立ったのは、金色に輝く強大な戦士――ビクトリーホープ。

レッドの声が響く。

「すごくいい感じです……勇気と絆を感じられます」

他の四人も同じ手応えを胸に感じていた。　博士が微笑む。

にけと利奈も拳を握りしめた。　ホープブレードが一閃。

ダンゴムシデスペの胸に黄金の斬撃が炸裂。

怪人が突進しても、ビクトリーホープは微動だにしない。

五人の声が重なる。

「ビクトリーインパルス！！」

　巨大な勝利剣がエネルギーを最大限に込め、縦一文字に怪人を両断。

ダンゴムシデスペが大爆発を起こして消滅した。

　デフィトパレス内。

デフィロス将軍が歯ぎしりする。

「おのれ……勝利戦隊ビクトリーレンジャー……何者だ！？」

デストラー総統が低く命じる。

「ミスーネ、直ちに引き上げろ……ひとまずはな」

　デフィトパレスが海底へ逃げるように沈んでいく。　にけと利奈が飛び跳ねる。

「やったー！！」

　ビクトリーレンジャーと希望研究所の仲間たちは、力を合わせて暗黒至上主義集団ディフィーペアの最初の攻撃を食い止めた。しかし、これは長い戦いの、ほんの序曲に過ぎない。　紅かおる――ビクトリーレッドは、空を見上げて静かに誓った。

（私たちの意思が、この世界を染めていく……絶対に、負けない）

　頼むぞ、勝利戦隊ビクトリーレンジャー！！