64/64

王都でもお変わりなく④

「タクロウは普段何してるの？」

「冒険したり？」

「冒険者なの？」

「まぁな」

「……強そうに見えないのにね」

「余計なお世話だ」

　なぜだろう？

　リオンとは初対面なのに、普通に話せている。

　耐性がついたからってこともあるけど、妙に心地いい。

　まるで昔から一緒にいるような……幼馴染との距離感のような……ま、俺に幼馴染なんていないんだけどね。

「到着だ」

「あ、もう着いたんだ。結構近かったんだね」

「みたいだな。もう大丈夫か？」

「うん、ありがとう。お礼にこれ、あげるよ」

　彼女は腰にかけていたカバンから何かを取り出し、俺に手渡す。

　四角い布製品で、紐がついている。

　神社とかで買うあれに似ていた。

「なんだこれ？　お守り……？」

「そうだよ。手作りの幸運のお守り。ちゃんと効果があるから持っておいて」

「手作りか。ありがとう、大切にするよ」

　リオンはニコリと微笑む。

　正直この手のお守りは信じていないけど、彼女の笑顔が可愛かったからそれで十分だと思った。

「じゃあね！　またどこかで！」

「ああ」

　リオンは俺に手を振り、人ごみのほうへと消えていく。

「不思議な子だったな」

「タクロウ！」

「――！　今の声……」

　振り返ると、そこにはカナタが手を振っていた。

　ジーナたちも一緒だ。

「やっぱりカナタか」

「やっと見つけた！」

「あまりに遅いから心配したぞ」

「迷子にでもなってたの？」

「そんなことより私のカードは持ってきてくれましたか？」

　俺は受け取ったお守りに視線を向ける。

　幸運のお守り……か。

　さっそくご利益があったな。

　　◇◇◇

　ジーナたちと合流した俺は、ようやく教会にたどり着く。

　忘れ物や迷子も会って予定より少し時間がかかってしまった。

　逆にそれがよかったのかもしれない。

「今日は空いているようだ」

　と、ジーナは教えてくれた。

　ピーク時間は偶然避けられたようだ。

　人混みは苦手だからホッとする。

　ラランも同じタイミングで胸をなでおろしていた。

「ようこそいらっしゃいました。お祈りですか？　加護のレベルアップですか」

　中に入ると、さっそく女性のシスターが話しかけてきた。

　修道服っぽい衣装が印象的で、まさに神様に仕える人、という見た目をしている。

　何度も来ているジーナに、シスターとのやり取りは任せた。

「加護のほうです」

「わかりました。ではこちらへどうぞ」

　案内されたのは、小さな祭壇のある部屋だった。

　魔法陣のようなものが地面に描かれている。

　ここで加護のレベルアップをするのだろうか。

「レベルアップを希望されるのはどなたですか？」

「全員です」

「五名ですね？　では、皆様こちらへ立ってください」

「一度に全員いけるんだな」

　こういうのは一人ずつやるものだと思っていたけど。

「はい。祭壇の中に納まる人数なら可能ですよ」

「あ、そうなんですね」

　独り言にも反応されて、ちょっと恥ずかしい。

　俺たちは言われた通り祭壇の魔法陣に立つ。

「では始めます。眩しいので目を閉じていてください」

　指示に従い、瞳を閉じる。

　数秒待つと、シスターの声が聞こえる。

「主よ、私の声にお応えください」

　彼女がそう言うと、閉じた瞼が明るさを感じる。

　スポットライトを直接浴びているような眩しさだ。

　目を開けていたら、あまりの眩しさに驚いていただろう。

　そして感じる。

　身体の中に、女神の加護が入り込んでくる感覚を。

　思い出した。

　この感じ……サラスの元で加護を得た時と同じだ。

　光が和らぐ。

「目を開けても大丈夫ですよ」

　俺たちはゆっくり目を開ける。

　全員が加護を感じたのだろう。

　少し放心状態のまま経過し、徐に冒険者カードを見る。

「お！　加護のレベルが上がってる」

「あたしもだ！」

「私も上がっているぞ。ついにレベルが……」

「うわ……私も上がってるし。別に私の加護ってレベル上がっても変わらないんだけどね」

「見てくださいタクロウ！　私も上がっていますよ！」

　サラスが意気揚々とカードを見せつけてくる。

　レベルが2に上昇していた。

　俺も同じで、カナタやジーナも同じだ。

　ラランは元々レベル3だったから、今回の儀式でレベル4に上がっている。

「聞いていた通り、結婚効果があったみたいだな。ん？　サラスはなんでだ？」

「私はタクロウと運命を共有しているので、タクロウが上がると私も上がるんですよ！」

「そういうものか。なるほど……なんか釈然としない」

「なんで！　いいじゃないですか！　これでタクロウのレベルも上がって、結婚できる人数が二十人に増えたんですよ！」

「ちょっ、おま！　こんなところで！」

　すぐ隣にシスターがいるんだぞ！

　と、心の中で叫んだが手遅れだった。

「二十人……結婚？」

「あ、いや……」

「よかったな！　タクロウ！　これで百人と結婚する夢に近づいたぞ！」

「ひゃ、百人!?」

　カナタの無邪気な刃が俺にとどめを刺した。

　悪気がない。

　よかれと思っての発言だとわかっている。

　わかっているけど……今じゃないだろ。

　ジーナとラランは察して、やってしまったな感が表情に漏れる。

　今の発言を聞いたこの世界の人間、特に神に仕えるシスターの耳に入れば、どう思われると思う？

「へ、変態……」

「……はぁ」

　またこのパターンか！

　頼むからこれ以上、変な噂が広まらないでくれよ……。

　王都でも変態扱いされたら、世界中どこにも安置がなくなる。

「勘弁してくれ」

　王都で新しいスタートを切った俺たちだが、いきなり幸先が不安になる。

　こうなったら運に頼ろう。

　頼むぞ幸運のお守りいいいいいい！

　俺は人生で初めて、心の底から神頼みをした。

【作者からのお願い】

引き続き読んで頂きありがとうございます！

ぜひともページ下部の評価欄☆☆☆☆☆から、お好きな★を頂ければ非常に励みになります！

ブックマークもお願いします。

ランキングを維持することでより多くの読者に見て頂けますので、どうかご協力お願いします！

次回をお楽しみに！

（ちょっと期間空きます！）