ハズレスキルと笑われた俺は、辺境でのんびり最強でした 〜「万物の声」持ちの追放者、精霊王の娘に懐かれながら無自覚無双中〜

「役立たずを追放します。さようなら」と言われたので、森に引っ越しました

「アルト。お前をパーティーから追放する」

　ダンジョンの五十層、石造りの広間のど真ん中で、エリクはそう言った。

　たいまつの炎が揺れている。遠くで魔物の唸り声がしている。

　俺の仲間だったはずの四人が、それぞれ気まずそうに視線を逸らしている。

　——さて。

　俺こと、アルト・ウィンダムは内心でため息をついた。

　ため息というより、長年溜まっていた空気が、ようやく抜けていく感覚だった。

（やっと言ってくれたか）

　正直、驚いてはいない。

　むしろ「遅かったな」と思っている。

　前世——日本で本田アキラとして生きていた記憶を持つ俺は、この世界に転生して六年になる。

　五人パーティーを組んでダンジョンを攻略し始めたのが一年前。最初から、なんとなく予感はあった。

　俺のスキルが、あまりに「地味」すぎたから。

「万物の声」。

　それが、神様から与えられた俺のたったひとつのスキルだ。

　動植物、鉱石、精霊——世界のあらゆる「もの」と意思疎通ができる能力。

　聞こえるのだ。草の囁きが。岩の思念が。風の中を漂う何かの意志が。

　この世界は、思った以上にたくさんの「声」で満ちている。

　でも、エリクたちにとってはそんな話、どうでもいい。

「お前のスキルじゃ前衛も後衛も張れない。回復魔法も使えない。戦力外だ。ここ最近ずっと、お前の分の荷物を俺たちで持ってたんだぞ」

「うん、それは申し訳なかった」

「謝ればいいと思ってんのか！」

　エリクが声を荒げた。

　金髪に青い目の、絵に描いたような勇者顔だ。

　怒ると眉間に深い皺が寄る。

　俺は別に怒っていない。

　謝ったのも本心だ。荷物を余分に持たせたのは事実だし、それは悪かったと思っている。

「今まで稼いだ報酬の配分も、これ以上払うつもりはない。五十層まで送ってきてもらったんだから、それで貸し借りなしだ」

「わかった」

「……本当にそれだけか？」

「他に言うことある？」

　エリクは少し面食らったような顔をした。

　怒鳴り返してくるか、泣いて謝るかを期待していたのかもしれない。

　でも俺は本当に、それだけだった。

（むしろ清々した、とは言わないでおこう。さすがに感じ悪い）

　仲間たちが互いに顔を見合わせる中、俺は静かに荷物をまとめた。

　着替えが二枚、干し肉が少し、革の水筒、そして小さなナイフ。

　財布の中身は銅貨が七枚。

　実に清貧な旅立ちだった。

「達者でな」

　そう言い残して、俺はダンジョンの出口へ向かった。

　背後でエリクが「なんだあいつ……」と呟く声が聞こえたが、振り返らなかった。

　　　＊

　地上に出ると、秋の空気が肺に満ちた。

　近くの街まで歩いて半日。ギルドで登録を抹消して、宿に一泊して——さて、これからどうするか。

　俺はベッドに大の字になって、天井を眺めた。

（行くとしたら、辺境だな）

　選択肢はシンプルだ。

　街でひとりで冒険者を続けることもできる。でも、俺のスキルで稼げるクエストは限られている。

　魔物の言葉を通訳する仕事はあるが、需要は多くない。

　それより——俺には、ずっとやりたいことがあった。

　農業だ。

　前世で憧れていた。田畑を耕して、作物を育てて、穏やかに生きる暮らし。

　転生してこの世界に来て、スキルの性質を理解したとき「ああ、これは農業向きだな」と思ったのが正直なところだ。

　土が話しかけてくる。植物が「こっちに根を張りたい」と教えてくれる。

　農業チートじゃないか、と一人で興奮していたのを覚えている。

　なのにエリクに誘われて、流れでダンジョンに潜っていた一年間。

（まあ、いい経験だった。ダンジョンの中で石に話しかけて鉱脈を見つけたり、魔物と交渉したりと、それなりに楽しかったし）

　俺は翌朝、東の辺境を目指して歩き始めた。

　　　＊

　三日かけてたどり着いたのは、「エルデの森」と呼ばれる場所の外れだった。

　地図によれば、森の西側に小さな村がある。東側は人が住まない深森で、強い魔物が出るため冒険者も近づかないと書いてあった。

　俺は東側に向かった。

「いい土だ」

　踏み入った瞬間、地面が呟いた——正確には、俺が土の声を聴いた。

　腐葉土が厚く積もった豊かな大地。長い年月をかけて育まれた、生命力に満ちた土。

　前世の知識で言えば、野菜でも果物でも育つ最高品質の農業適地だ。

（ここだ）

　探していた場所が、最初の三日で見つかった。

　森の奥に入り込むと、やがて小さな空き地が現れた。

　かつて誰かが住んでいたのだろうか——崩れかけた石組みの跡がある。壁と呼べるものはもうないが、礎石はしっかり残っていた。

「ここ、使わせてもらえますか」

　礎石に話しかけると、石は穏やかに答えた。

『かまわんよ。長いこと誰も来なかった。踏まれるのも悪くない』

　ありがたい話だ。

　俺は周囲を見回した。

　材木になりそうな倒木がいくつかある。建材になれる石もある。

　問題は、俺一人では家を建てる腕がないことだ。

　前世で読んだセルフビルドの本の知識はある。でも実際に丸太を組んだことはない。

　どうしたものか——と考えていたとき、倒木のひとつが声を発した。

『わしを使ってくれ。長く地面に転がっていて、退屈しておった』

「え」

『建て方は知っておるぞ。この土地に家を建てた先人たちを見てきたからな。案内してやろう』

　俺は目をしばたたかせた。

　木が、自分で動き始めた。

　倒木がごろりと転がり、礎石の上に収まる。次の木が運ばれてくる。石が重なっていく。

　まるで見えない手が組み立てているように、材料が次々と所定の位置につく。

　俺は棒立ちになって、それを眺めた。

（……俺のスキル、思ったより凄いかもしれない）

　気づいてなかったのか、と思うかもしれない。

　でも「万物の声」は「話す」スキルだ。動かすスキルではない。

　ただ、話しかけた相手が「自分で動いてくれる」かどうかは、また別の話だった。

　日が傾くころ、ログハウスと呼べる代物が、森の空き地に完成していた。

　粗削りだが、雨風は凌げる。隙間を苔が「埋めましょうか」と申し出て、丁寧に詰めてくれた。

　扉代わりの木の板を最後に取り付けて、俺は完成した小屋を眺めた。

「ありがとう。みんな」

　木々が、葉をそっと揺らした。

　その夜、焚き火の前で干し肉を噛みながら、俺は空を見上げた。

　星が多い。都市の明かりがない分、びっくりするほどよく見える。

　どこかで梟が鳴いている。

（悪くない）

　追放されて三日。

　財布には銅貨が五枚になった。

　でも、家は建った。

　明日から畑を耕そう。土に何を植えたいか聞いてみよう。近くに水源がないか、川か湧水に話しかけてみよう。

　やることは山ほどある。

「……木が、喋った」

　ぽつりと言葉が漏れた。

　改めて振り返ると、今日起きたことが現実とは思えない。

　でも現実なのだ。

　この世界の「もの」たちは、みんな生きていて、話しかければ応えてくれる。

（俺のスキルは「ハズレ」じゃなかったのかもしれない)

　たき火が弾けた。

　森が、静かに息をしていた。

　こうして、俺の辺境スローライフが始まった。

　——と同時に、俺はまだ知らない。

　三日後の朝、この小屋の前にある生き物が落ちてくることを。

　銀髪で、尖り耳で、めちゃくちゃ怒っている誰かが。