お手製のジャムを召し上がれ♪

第十一話

　皆さん、こんにちは。北条和花(ほうじょうのどか)こと、サクラです。

　“サクラ”と言うのは、この世界での私の名前。この世界の人達は、私の名前を呼べないみたいなので、自分で考えたのです。

　私がこの世界に来て、半年が経ちました。

　私は、元気で忙しい毎日を過ごしています。忙しいですが、充実した日を送っていますよ？

　何故、私がこの“異世界トリップ”をしたのかはわかりませんが…嘆いても仕方ないので前向きに頑張るつもりです！

　そもそも、私がこの世界に来たのは………。

＊　＊　＊　＊　＊

　高一の春休み。私は、幼馴染みのお姉ちゃんの家に行く途中でした。

　お兄ちゃんとお姉ちゃんが、私の誕生日を祝ってくれると言う事。

　お兄ちゃんの名前は、早瀬壱斗(はやせかずと)と言い“壱兄(かずにい)”と呼び、お姉ちゃんは、佐々倉梨杏(ささくらりな)、りぃ姉と呼んでいます。

　りぃ姉が、私の誕生日を祝ってくれるのは毎年の事だったのですが、今年は違いました。今年は、二人の就職祝も一緒なのです。

　私よりも五つ年上の二人は、来月からは社会人。社会人一年目は、忙しくなると思うから、春休み中は遊び尽くそうとりぃ姉と話し合っていたのです。

　壱兄としては、大学卒業後直ぐに、りぃ姉と結婚したかったようですが…りぃ姉は拒否したらしいです。理由は、わかりませんけどね。

　…へ？計算が合わない？何の計算でしょう？

　……あぁ！計算すると、二人は大学三年生じゃないのかと…。

　はい、二人は大学三年生です。間違いないですよ！

　大学三年生で就職するのは間違いではないのか？そう思いますよね？

　私も、そう思いました！

　で、疑問に思ったところ聞いてみたら…。

「“正社員”ではなく“準社員”だから」

　…と、答えがきました。

　壱兄、それでは、わかりません！もっと詳しくお願いします！

　そう抗議すると、りぃ姉が答えてくれました。

　壱兄、面倒臭いって顔をするの止めてくれません…よね…。

「えっと…。壱君は、壱君のお父さんの会社に勤めるのは知ってるよね？」

　はい。将来は、社長さんなんですよね？

「うん、そうだよ。でね？壱君のお父さんが、社会勉強として、本社に入る前に子会社で働けって話になったの」

「あぁ！つまり、バイトみたいなものですね！でも、それなら“就職”にはならないんじゃ…？」

　はて？どういう意味なんでしょうか？

「う、うん、そうなんだけど…ね。バイトと言われたら、バイトなんだけど…」

　どうしたのでしょう？

　何故か、言いにくそうにしていますが…？

「りぃ姉？」

　首を傾げて、りぃ姉の顔を覗き込みます。すると、りぃ姉の目が潤んできてるではないですか！

「えっ！？どうしたんですか！りぃ姉！」

　何故、泣かれるのでしょうか！？

　私、泣かせるような事を言いましたか！？

「これには、海より深い事情があるんだよ」

「え？」

　振り向けば、壱兄がいました。

　いつの間にいたのでしょうか？

　相変わらず、気配の無い人です。

　…って、壱兄の事は、置いておいてですね！

「りぃ姉？事情があるのですか？」

　壱兄からりぃ姉の方に向き直れば、りぃ姉の顔から血の気が引いていました。

「りぃ姉！？」

　青い顔のりぃ姉に狼狽えていると、壱兄がりぃ姉の肩を叩き微笑みました。

「ね？そうだよね？」

　く、黒いです！黒いですよ、壱兄！！

「……はい、そうです…」

　壱兄の笑顔に、より一層青くなったりぃ姉は、力なく項垂れました。

　……うん。もう、聞くのは止めます。

　そんな事があり、誕生日と就職のお祝いをする事になったのです。

　理由は、闇の中です。聞くと、りぃ姉が哀しみそうなので聞きません。

　素直に、誕生日を祝ってくれると言う二人に甘える事にしましたので。

　そして、祝ってくれると言う日に、私は、異世界トリップをしたのです。

　その日は、普通の日でした。

　いつもの日常と、何ら変わりもない日。

　会場場所である、壱兄の家に行くところまでは覚えています。

　ただ、その後が思い出せないのです。

　いきなり目眩がしたと感じたら、草と土の匂いがして、目を開けると…畑でした。

「……ここは？」

　明らかに、地元ではない場所。

　一瞬、誘拐かと思いましたが、それは無いと考え直しました。

　社長の息子である壱兄の知り合いなら、誘拐される確率はあるかも知れないのですが…。

　私が目眩を感じた場所を考えると、有り得ないのです。何故なら、壱兄の家の敷地内にいましたから。セキュリティは、しっかりしているんですよ。

　それに、敷地内、門の中に入ったなら、りぃ姉がいつも玄関まで迎えに来てくれるのです。それが、今回ありませんでした。

　え？無いなら、誘拐の可能性もある筈じゃないかって？

　いえ、逆です。りぃ姉の迎えが無いと、逆にセキュリティが強化されるのですよ。はい？理由はありますよ？

　壱兄に捕獲されてるりぃ姉が心配するので、迎えに行けない時は強化されるのです。

　敷地内は勿論、塀の外まで。

　りぃ姉が迎えに来てくれる時は、壱兄(護衛)がついて来ますので普通のセキュリティになります。

　そんな理由で、誘拐ではないと確信しましたが…確信しても、現状を把握しなくては意味がない事に気が付きました。

　現状把握の為に、周りを見渡しますが…畑です。

　畑しかありません。

　どんな場所かも解らず、危険なのかも判断できないでいました。

　少し歩いてみようと、歩き始めた時、前方から人影が見えたのです。

　少し身構えた私に、近付く人。

「誰？何処の子？」

　近付いてきたのは柔らかい笑顔の女性。

　これが、私とシルビィアさんとの出会いです。