ダンジョン攻略は個性的な仲間達と
今回は長期的なお話になります。
エブリィにとっては数日ぶりの「安生の狩人」のギルトハウス。 しかしその光景はいつもと変わらないようで、新装備になってもあまり気にせずに進むことが出来た。
そしていつも通り依頼書の貼られている掲示板の元へ行こうとしたときに
「おう、エブリィじゃないか。 数日顔を見せないから心配したぞ。」
エブリィの学生時代の教師であるダハシュールに声をかけられる。
「すみません。 個人的に休暇を取っていましたので。」
「はっはっはっ！ いいさいいさ！ 冒険者にだって休息は大事だからな！ それに武装も新しくなって、いい気分転換になったんじゃないか？」
「ええ。 まあ武装に関しては僕自身が行かなかったというのもありますが。」
そのような感じで、教師と学生というよりはご近所付き合いのような雰囲気で会話をしていた。
「ま、エブリィが戻ってきたのなら丁度いいかもな。 今回の依頼について話したかったしな。」
「特例の依頼ですか？」
「いや、そこまで特例という訳ではないが、実力的には頼むのが筋だと思ってな。 いつもの席にあいつらもいるだろ？ 今回の依頼は、ちょっと大掛かりだぞ。」
そういってダハシュールは持っている依頼書と共に彼らの、「得耐性」の座る席に歩き始めた。
『ダンジョン探索？』
ダハシュールから依頼を聞いたエブリィ、ガーナ、マッシュの3人は同時に声をあげた。
それもそのはず、今回ダハシュールが持ってきた依頼の内容が内容だったからだ。
『風吹き湿原にダンジョンの入り口と思われる巣窟を発見。 直ちに確認をし、ダンジョンである場合、攻略に勤しんでもらいたい。
ランク 「25以上」
報酬 達成報告後、内容に合わせて報酬を決める。 戦利品は一部壌土すれば報酬に上乗せする。』
ダンジョン。 元々は自然から出来る巨大な迷路のような場所だったが、近年では新たに発生することもあり、未知なるダンジョンの開拓も依頼もしては承っている。 だが、ダンジョン開拓と言っても、基本的には元々開拓されてしまったダンジョンは初心者訓練用やそのダンジョンでしか取れない素材収集の為に、常に冒険者がいたりするものである。
しかし今回の依頼は、未知なるダンジョンの開拓。 しかも場所は風吹き湿原である。 風吹き湿原は経験者でも1人では冒険をしないとされているほどモンスターが強力で、名高い冒険者でも一筋縄では帰ってこれないエリアでもある。 そこに現れたダンジョンの入り口、下手な冒険者には行かせられない。 依頼を受け取ったダハシュールがそう考えるのに時間はかからなかった。 その為、このように直接依頼をしにきたのだ。
「ダンジョン探索かぁ。 確かに久方行ってはなかったけれど・・・」
ガーナは依頼を聞いて、少し複雑な心境を唱えた。 元々困難なダンジョン開拓。 報酬は内容により上下するので、失敗はないのだが、簡単でないことには変わりない。 数多の熟練の冒険者ですら易々と首を縦には振らない。
「先生、今回のダンジョン攻略に人数の上限はありますか？」
眠たそうな目をしているマッシュだが、聞くところはしっかりと聞く。 伊達に冒険者を名乗っているのではない。
「あぁ、今回も場所が場所なだけに上限はない。 だが、あまり大人数で行っても意味はない。 共に連れていく戦力は絞った方がいいだろう。 それに今回は俺も行くしな。」
普通ダンジョン攻略には規模によって行ける人数が限られる。 だがダンジョン開拓の場合は全貌が見えないので大人数で向かうことが基本でもある。 ダハシュールも何度も開拓には参加しているので経験は彼らよりも長けている。 なので今回はダハシュール本人を交えた少数精鋭で行くのが良いと判断したのだろう。 大人数で行ってもサボる輩が現れるのは明白なのと、彼らの実力の高さを評価しての判断だ。
「先生が同伴するのでしたら2桁の人数も要らないですね。 となると重要なのは人材選びですね。」
エブリィはダンジョン攻略の為に、如何なる環境があるかを想定した上で、仲間を連れていこうと算段していた。 「安生の狩人」は大規模ギルドな為、冒険者は当然多い。 だが戦力の分散はあまり好かない。 なので選抜するのだ。
「ではお前たちの意見を聞こう。 まずは各々、誰を連れていきたい？」
先生らしく質問をするとまず手を挙げたのはマッシュだった。
「僕はラルクを推したい。 呪文詠唱が早ければ、僕らとしてはかなりやり易くなるよ。」
マッシュの意見の次に声をあげたのはガーナだった。
「なら俺はジェンヌがいいぜ。 詠唱はラルクよりは遅くなるが、火力は十分にある。 風吹き湿原はモンスターが強いから生半可な攻撃じゃ通じない可能性だってあるからな。 回復も兼ねて連れていきたい。」
ガーナの意見を言い終わり、ダハシュールはエブリィを見る。
「僕は・・・マリダを連れていきたい。 これは戦力的な意味じゃなくて、環境適性についてだよ。 マリダの特性は今後の攻略の為には絶対に必要になると思う。 耐性確保の為に、彼女の力を借りたい。」
それぞれ意見を言い合った3人を、ダハシュールはうんうんと頷いていた、
「さすがは「得耐性」の3人だ。 むしろ俺が指導される側になりそうだな。 こりゃ。」
そう笑うダハシュールだが、それでも構わないと思っている。 なにせダハシュールはもはやご隠居の身に近い。 本来なら同伴するのすら要らないほどだ。 だが今回ばかりは乗り掛かった船という思いもあり、彼らと共に行こうと思っていたのだ。
「よし。 各々が決めた人材を集めてから再度この場に集合しよう。 その間に俺も一緒に行くメンバーを召集しておく。 では解散だ。」
そういってエブリィ達はそれぞれの人物にコンタクトを取りに行くのだった。
とはいっても基本的に冒険者が集まる「安生の狩人」はほとんどの人間が冒険者上がりなため、休暇や遠征、犯罪等の理由で無い限りは来るところである。 そんなこんなで、みんな時間をかけることなく集まることが出来た。
「おう、それぞれ連れてこれたようだな。」
「ダハシュール先生、今回はこのような依頼に参加させていただき、誠に感謝しております。」
ラルクはダハシュールを見るなり、頭を下げる。 忌み嫌われもののような彼も、元を正せば一冒険者。 恩義には計らいを持っている。
「ガーナが呼ぶからなんのことかと思ったけれど・・・理由を見たら納得したわ。 先生。 今回はよろしくお願いいたします。」
ジェンヌも丁寧に頭を下げる。 本来の特性を引き出したのは他でもないダハシュールである。 彼は生徒に慕われるだけの技量は伊達ではない。
「私も、皆さんの役に立てるように、頑張ります。」
マリダも気持ちは同じだった。 例えダンジョンだとしても依頼をこなす思いは皆と変わらない。
「ふっ。 流石だな。 特性の能力だけじゃなく、やる気まで持ってくるとはな。 こちらも呼んだ甲斐があったというものだ。」
そういってダハシュールが呼んだのは2人。 しかもエブリィ達にとって見慣れた人物だった。
「久しぶりだな。 ちょっと見ない間に色々と変わった様じゃないか。」
そうエブリィに口を出したモバットも、あの一件から装備品が変わっている。
「今回は皆さんと一緒に依頼を受けるのですね。 あまりお役には立てないかも知れませんが、誘われたからには私も協力を惜しみません。」
カナムも装備は変わってはいるが、その雰囲気は変わってはいない。
「今回のダンジョン探索はこのメンバーで出陣する！ 各自準備を怠るな！」
ダハシュールの掛け声と共にエブリィ達が「安生の狩人」を出るのだった。
「風吹きの湿原について、どのくらい覚えているか、確認しておきたい。」
馬車の中でダハシュールは馬に引いているエブリィとガーナも含めてこれから向かう場所について聞いてくる。 マッシュ以外は答えられる状態なので、少し考えた後、始めに口を開いたのはジェンヌだった。
「まず環境についてですが風が吹いているにも関わらず湿度が上がらず、湿地が数多く存在する場所になります。」
名前通りの当たり前の事を言っているが、それすらも人は忘れてしまうことがある。 それを危惧するかのようにジェンヌは環境について言ったのだった。
「なので、通常の生物では感覚が狂い、体調を崩す人も、冒険者の中にはいるそうです。 対策としては自分に炎を使い、体内水分を調節する事が大事だと言われています。」
ジェンヌに続くようにクルスも対策を話す。
「それにここに生息しているモンスターも環境に適した生態をしていることが多い。 先ほど乾燥をさせることが大事だと言いましたが、モンスターによっては水分を完全に無くすために乾燥させなければいけないモンスターもいますね！」
モバットは自分の活躍の場だと興奮気味である。
「ですが、逆に凍らせることで、敵を完全に封殺させることもできます。 あの辺りの敵の中には血液の中にも水分を保有している個体もいますので。」
カナムも同じように敵の対策を講じる。 しかしモバットとは反対に、敵の液体を利用する方向で倒すようだ。
「ですが、モンスターだけでなく、湿原という場所も、注意しなければなりませんよ。 どこにぬかるみがあるか、分からないですから。」
マリダは注意換気を示すように答えた。 細かいことではあるが、敵は上だけではないという事だ。
「それに、湿原に生えている草の中には「靴からみ」や「蔓伸ばし」の植物もいるから、うっかりしてると、敵味方問わず、湿原の泥水にバッシャンコ。 そんな場所ですよね。 風吹きの湿原は。」
最後にガーナがそんな言葉で締める。 ダハシュールはその返答にうんうんと頷いていた。 彼は納得したり、自分が認める相手にはこのようにして首を縦に振る傾向があるのだ。
「みんな冒険者になっても勉強熱心なことにとても感動している。 エブリィが答える前に、ほとんど答えられてしまったな。」
そういって馬を引いているエブリィにダハシュールは声をかけた。 エブリィは困ったかのような表情をしている。
「みんなだっていろんな場所に依頼に行ってるんです。 なんだかんだで特徴は捕らえれますよ、きっと。」
「気取っちゃってぇ。 本当はどのタイミングで言おうか迷っててみんなに取られちゃったんだろ？」
「ちょっ、ガーナ。 そんな言い方はないだろ？」
「はっはっはっはっはっ！ 仲がいいことは良いことだろ！ 答えられなかった分は、実践で見せてくれればそれでいいさ。 お前の新しい武装のお披露目には丁度いい難易度だろうしな。」
「もう少し慣らしてから来たかったんですけれどね。 そろそろ着きますよ。 風吹きの湿原に。」
そうエブリィが言うように一段と風が強さを増した。 大所帯パーティーのダンジョン攻略は、まだ始まってすらいない。
今まで出てきたメンバーが集合しました。
定期的にこうしてキャラの確認のために集めていきます。
