異世界で魔物に襲われる【生存確率２８％】
『死ぬぞ』
頭の中の声がそう言った瞬間、足場が消えた。
落下している最中なのに、俺は妙に冷静だった。
――今しゃべったの、誰だ？
いや、それよりも。
「あ、こりゃ死んだわ」
春のうららかな陽気の中、四階から放り出された俺は、あっけなくそう悟った。
事の発端は、ほんの数分前。
三十歳、独身。しがない便利屋である俺は、今日も今日とて地味な依頼をこなしていた。
現場は築年数の古いマンションの四階。依頼内容は「ベランダのエアコン室外機裏に作られた、鳥の巣の撤去」だ。
管理会社からの直接依頼で、値切られて相変わらず料金も安い。
だが、そこまで危険な作業でもない。
――はずだった。
室外機の裏を覗き込むと、枯れ枝やビニール紐、どこから拾ってきたのか分からないゴミの集合体が器用に編み込まれている。
（この時期、鳥の巣駆除多いよな）
独り言を漏らしながら、手袋をはめる。
ベランダの鉄製の手すりに体重を預けた。
今迄に何十回もやってきた動作だった。
慣れは、油断になる。
巣に手を伸ばした、その瞬間。
バキィッ！ と、嫌な音が弾けた。
「――あ」
身体が宙に放り出される。
視界が回転し、空と地面が入れ替わる。
（ヤベーッ！！ 終わった）
そう理解したのは、身体が三階のベランダを通過する時だった。
高さは四階。
迫りくるアスファルト。
目を閉じた瞬間――ふっと、世界が止まった。
風の音が消えた。
遠くを走る車の音も、羽ばたく鳥の姿も、すべてが凍りついている。
俺は、地面からわずか一メートルの空中で、落下途中のまま静止していた。
重力も、風圧も、何も感じない。
――死ぬ、はずだった。
『ここで終わるには、少し早いな、兄弟』
直後――俺の脳内に強烈なビジョンが流れ込んできた。
真っ白な光の向こう側。
そこには中世ヨーロッパを思わせる豪奢な城があった。
高いバルコニーに、一人の男が立っている。
屈強な体躯。
英雄のような風格。
その男を、王族や騎士、そして美しい姫たちまでもが取り囲み、熱狂的な歓声を上げていた。
（……あの男は……）
見覚えがある。
一年前、ニュースで見た顔だ。
ロケット打ち上げ時の爆発事故――その犠牲者として報道された男。
（ライアン……）
忘れるはずがない。自分と同じ年の男だったからだ。
【ライアン・タケル・アームストロング】
ＭＩＴを首席で卒業し、アメフトナショナルリーグのＭＶＰを獲得。
そのままＮＡＳＡの宇宙飛行士となった、世界的に有名な本物のスーパースター。
同い年でありながら、世界の頂点を駆け上がった男。
そんな男が今――異世界の城のバルコニーで、英雄として歓声を浴びていた。
《――光の召喚より一周年。対象のステータス同期、および特別加護を付与します》
無機質なアナウンスが響く。
その瞬間、俺の中で点と点が繋がった。
ロケット事故が起きたのは、一年前。
そして今聞こえた『一周年』という言葉。
俺は一瞬で理解した。
――ライアンは、俺よりも一年も前に、この異世界へ転移していた。そしてすでに――
『勇者にまで昇りつめているのだ』と。
（なるほど……これが最近ネットでよく見る「異世界転移」ってやつか俺もあんな風に王宮で――。）
淡い期待を打ち砕くように、再び無機質なアナウンスが響く。
《個体名：涼。三十歳。職業：便利屋》
《魂のランク：Ｆ。適性クラス：なし》
《最果ての森の沼地へ転移します》
「は？ おい、ふざけんな！ 宮殿とかじゃねーのかよーーーッ？」
抗議の声を上げる間もなく、俺の体は冷たい泥沼のような暗闇へと引きずり込まれた。
ふと気付くと、見たことのない植物と、嗅いだことのない匂いの泥土の上に寝転がっていた。
むせ返るような濃い緑の匂い。
肌を撫でる風は、ひどく冷たい。
仰いだ空の下に、俺の知っている世界はなかった。
――『ガアアアァッ！』
次の瞬間、さっきまで俺の頭があった土の地面に、赤錆びた刃物が深々と突き刺さった。
バサッと土塊が顔に跳ねる。
「……は？」
反射的に顔を上げると、そいつと至近距離で目が合った。
小柄で緑がかった肌。
ぎょろりと剥き出しになった異常に大きな目と、隙間なく並んだ不自然なほど多い歯。
――人間じゃない。
そいつが、獲物を見つけたようにニタリと顔を歪めて笑う。
一瞬で、背筋の血の気が引いた。
【解析完了】
《小型群生型捕食者：ゴブリン（魔獣ＬＶ２）》
《弱点：眼球、喉笛など人間と同様の急所構造》
《生存確率：６６％》
不意に頭の奥で鳴り響いたアナウンスは、不思議なほど俺の聞き慣れた声だった。
「……ひょっとして、ＮＯＡか！？」
『死ぬのはまだ早いだろ、兄弟！』
数々の現場で、いつも便利屋業務を支えてくれていた、あの声。
スマホに入れてるサポートＡＩだった。
「ここ、どこだ？」
『森だな。地球の座標じゃない』
「……見りゃ分かる」
ゴブリンがさらに踏み込んでくる。
手にしているのは、石を削っただけの刃物らしい。
荒い呼吸。
その背後でも、草が揺れた。
「……一体じゃないのか？」
《同種ゴブリン三体。包囲傾向あり》
《生存確率、２８％に減少》
「マジかよ……洒落にならんぞ」
距離、五メートル。
逃げ切れるか？
喉が乾く。
心臓がうるさい。
「ノア、助言は？」
《本日の助言残数：２/２》
《使用するか？》
「何？よくわからんがヤバい！使う！」
《最適解を導出。左個体へ直進。包囲完成前に数を減らせ》
《相棒を忘れるな。腰のワークベルトを確認しろ》
（そうだ！ 腰のベルトにドライバーがある）
言われた通り、俺は前へ出た。
躊躇はしない。俺はプロの便利屋だ。
予期せぬトラブル対応なら慣れている。
踏み込んでくるゴブリンの眼球へ、右手のドライバーを思い切り突き立てた。
『ギャギィィッ！』
嫌な手応えと共に、緑の体液が噴き出す。
そのまま蹴り飛ばして一体を潰し、残りの二体と素早く距離を取った。
《残存二》
《生存確率５２％に上昇》
プラスとマイナスのドライバーを両手に持ち、双剣のように構えて威嚇する。
《正解だ、兄弟。右へ退避。二体は追撃せず離脱傾向》
その通りだった。
仲間の死にあっけにとられていたゴブリン達は、油断なく身構える俺を見て、森の奥へ退いていった。
――だが、この世界は甘くなかった。安堵した矢先、
《警告！血の匂いで魔獣ＬＶ４相当一体急速接近中！》
《推定接触時間：約三分後》
《接触時の生存確率：１２％》
「おい、嘘だろ？息つく暇もなしかよ」
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