最終話 報復
ヘルは眠っていた。
フェンリルはヘルを静かに見下ろしていた。
ランプの灯りは消えかかっていた。
それはヘルの顔半分を侵している火傷の痕をかすかに照らしていた。
ヘルはうめき声を上げてもだえ始めた。
フェンリルは屈みこみヘルの肩に手を置いた。
「姉さん」
ヘルは目を覚ました。
彼女は息を荒げながらフェンリルを見つめていた。
「何か用か…？」
「話がある」
「悪いが後にしてくれ。今は気分が悪い」
「さっきの子供はオーディンの息子だな」
ヘルは炎で傷んだ顔を手で覆った。
「そうだ」
「なぜここにいるんだ？」
「父さんが連れてきた。しばらく預かってくれと言ってな」
フェンリルはヘルの顔をのぞきこんだ。
「父さんはどこにいる？」
「アースガルズの地下牢にいるはずだ。オーディンに捕われている」
フェンリルはヘルの手を取ると彼女のほおに口づけをして立ち上がった。
ヘルはフェンリルの手をつかんだ。
「どこへ行く？」
「父さんを助けにいく」
「駄目だ。危険すぎる」
「大丈夫。必ず帰ってくるよ」
ヘルはフェンリルの手を握りしめた。
彼女は指輪をはずしてフェンリルに差し出した。
「母さんの形見だ。父さんが何かの気まぐれでくれたらしい。母さんが嬉しそうに話していたのを今でもよく覚えているよ」
フェンリルは指輪を受け取った。
彼は幼かった頃の悪夢を打ち消すようにそれを握りしめた。
オーディンはアースガルズ市の地下牢でロキを見下ろしていた。
ロキは鎖でつながれうな垂れていた。
オーディンはロキに語りかけた。
「ロキよ、私とお前は血こそつながっていないが今でもお前を本当の弟だと思っている」
オーディンは屈みこんでロキの顔を見つめた。
「お前は子供の頃からいたずらが好きだったな。思い出せば切りがないが…私はいつもお前を許してやっていた。今になって思えばそれが間違いだったようだ」
オーディンはロキの髪をつかみ上げた。
「息子を返せ」
ロキは笑みを浮かべた。
「自分で探せ」
オーディンはロキを殴りつけた。
ロキは倒れ込みながらも笑っていた。
オーディンはロキをにらみ拳を握りしめた。
「何がおかしい」
「お前は息子には会えないよ」
ロキはオーディンを見上げた。
「永遠にな」
銃声が鳴り響き、オーディンは倒れた。
フェンリルが暗闇の中から現れロキの元に歩み寄った。
ロキはフェンリルを見上げた。
「元気にしてたか？」
「ああ」
「ヨルムンガンドは？」
フェンリルはコートのポケットから鍵を取り出しロキをつないでいる鎖の錠をはずした。
「元気だよ」
ロキは鎖を払いのけフェンリルに支えられて立ち上がった。
「ヘルは…きっと私を恨んでいるだろうな。あの子を酷い目にあわせてしまった」
「そんなことないよ。さあ、行こう」
フェンリルはオーディンの亡骸を振り返りロキと共にその場を後にした。
フェンリルはミズガルズ市の自宅にいた。
彼は窓際で夕陽を眺めていた。
からすの鳴き声がどこからか聞こえてきた。
電話がコートのポケットの中で鳴った。
それはヨルムンガンドからの着信だった。
フェンリルは電話に出た。
「もしもし」
「無事か？」
「ああ」
「親父もいるのか？」
「いや、どこかに寄り道していくってさ」
「そうか。お前はまっすぐ帰れよ」
「分かってる」
「じゃあな」
電話が切れた。
フェンリルはコートのポケットから指輪を取り出して眺めた。
指輪は夕陽に照り返され美しく輝いていた。
ヘイムダルがフェンリルの背後で拳銃を構えていた。
銃声が鳴り響いた。
フェンリルは胸を撃ち抜かれよろめきながら壁にもたれかかった。
指輪が床に転がり落ちた。
ヘイムダルはフェンリルが拳銃を取り出す前に弾丸をさらに撃ち込んだ。
フェンリルが床に崩れ落ちるとヘイムダルは銃を下ろし部屋から立ち去った。
血が床に流れ出した。
指輪がフェンリルの目の前に落ちていた。
フェンリルは血まみれの手を伸ばしそれを握りしめた。
ヘルは二ヴルヘルの基地でフェンリルの帰りを待っていた。
バルドルはクッションに寄りかかっているヘルの太ももに頭を預けていた。
ランプの灯りがバルドルの寝顔を照らしていた。
画用紙が床に散らばっていた。
ラグナロクと呼ばれる神々の黄昏の場面がそれらに描かれていた。
ガルムがドアを開けヘルに歩み寄った。
「弟さんから連絡がありました。オーディンを始末したそうです」
ヘルはガルムを見上げた。
「フェンリルは無事なのか？」
「はい」
「そうか」
「坊ちゃんを別の部屋に移しましょうか？」
「いや、このままでいい」
ガルムは画用紙の一つを床から拾い上げ眺めた。
「いよいよですね」
「ああ」
ヘルはバルドルの寝顔を見つめた。
「戦争が始まる」
終わり
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