１４－６３ 『実弾兵装の試射と、ゲーマー開発者の遊び心』
１４－６３ 『実弾兵装の試射と、ゲーマー開発者の遊び心』
「まぁ、ここで撃つわけにはいかないわな」
隊員Ａは、さもありなんとばかりに頷いた。
二人に下ったのは、メガブースターＢに搭載された火器の射撃試験の指令である。当然ながら、ここはただのオーバルトラックであり、実弾をぶっ放せるような環境ではない。
「『このまま射撃場へ移動せよ』だとよ」
隊員Ｂも、やれやれといった様子で隊員Ａに答えた。
二人はメガブースターＡとＢを合体・装備したまま空へと舞い上がり、オーバルトラックから専用の射撃場へと軽快に移動する。
射撃場へ降り立った二人は、早速搭載された実弾兵装の試射を開始した。
「１号機、機関銃の射撃に入る」
隊員Ａは、メガブースターＢの翼下部に懸架されている12mm機関銃を撃つ準備を整える。
彼は視界の端に表示された『機関銃』のアイコンへ視線を向け、そのまま視線入力で選択した。
瞬時にバイザーの中央へ照準が浮かび上がる。
ターゲットをサイトの中心に捉え、発射のサインへと視線を送った。
――ズガガガガガッ！！
その瞬間、機関銃は腹に響く轟音と共に薬莢を撒き散らし、弾の雨を吐き出した。
放たれた弾丸は正確に目標へと飛翔し、着弾して土煙を上げる。機関銃としては、ごく当たり前で完璧な動作であった。
「２号機、機関銃を撃つ」
一方の隊員Ｂは、脇の下から伸びる操縦桿のメニューボタンを押し込み、バイザー内にコマンドを表示させる。
素早く射撃の項目から『機関銃』『ミサイル』『レーザービーム』と並ぶリストを確認し、手元のスイッチで機関銃を選択した。
サイトがバイザーに表示されたのを確認すると、隊員Ｂは物理トリガーを引いて機関銃を発砲させる。
発射された弾丸は、Ａの時と同様に目標を正確に捉え、着弾した。
二人の操作方法が完全に異なるのは、搭乗者の直感や好みに合わせてどちらのUIでも操作できるように組まれているからである。
これは、開発者であるクローディア（マリ）の『ゲーム好き』という嗜好から生まれた、ちょっとした遊び心の産物であった。
続いて二人が行うのは、ミサイルの試射である。
機体上部のポッドに搭載されているのは、AGM-114ヘルファイア対戦車ミサイル。最大で16発を装填可能だ。
「１号機、ミサイル発射試験に入る」
隊員Ａは機関銃と同じ手順でミサイルを視線選択し、発射弾数を『１』に設定する。
サイトが表示され、目標をロックオンして発射コマンドを入力した。
シュパァァァッ！と白煙を引きながらミサイルポッドから射出された一発のミサイルが、一直線に目標へと飛翔し、凄まじい爆発を起こして着弾する。
「２号機、ミサイル撃つ」
隊員Ｂも先程と同じ手順で、操縦桿からミサイルの項目を選択。発射弾数を１に設定し、サイトに目標を捉えてトリガーを引き絞る。
こちらも問題なく、ミサイルが目標に向かって飛翔し、見事に着弾の爆炎を上げた。
「なんというか……武装に関しては至って『普通』だな。このスーツだし、もっとこう、何か常識外れの違う感じのものが出るのかと思ったぜ」
隊員Ａは、機関銃とミサイルによって粉砕された目標に視線を向けながら、少し拍子抜けしたような感想を漏らした。
「いや、実弾武装は今の兵装をそのまま流用して載せているだけらしいからな。劇的な変化なんてあるわけないだろう。むしろ、現場の俺たちからすれば、奇をてらって使い方の分からない変な武器を持たせられても困るんだがな。……例えば、この肩の上に生えている『謎の砲身』みたいなやつとかな」
隊員Ｂは、自らの肩越しに鎮座する無骨なレーザービーム砲の砲身を指差し、得体が知れないとばかりに小さく愚痴をこぼすのだった。
