１４－４９『静かなる暴威と、地上を駆けるミサイル』
１４－４９『静かなる暴威と、地上を駆けるミサイル』
先に走行を始めたのは、二輪であるオルトロスからだ。これは単純に、見た目の車両の性質（二輪の方が身軽であるという先入観）を考慮しての行動であった。
「速いな。意外に加速が良い。もっと重たそうな挙動になると思ったんだが」
隊員Ａがスロットルを回すと、オルトロスは彼の予想を裏切り、暴力的なまでの力強い加速を見せる。
オルトロスの発車を見送った後、隊員Ｂもケルベロスのスロットルを回した。
「三輪のバギーだし、恐らく出足は遅いのだろう」と高を括り、割と雑にスロットルを捻った隊員Ｂ。しかし、すぐにそのツケを払わされる羽目になる。
「うおっ！？ いや、速い速い！ なんだこれ！？」
慌ててスロットルを緩める隊員Ｂ。
「あぶねー……直線だったから良かったけど、カーブの入り口だったらそのまま壁に突っ込んでるところだぞ」
実はケルベロスもオルトロスと同様に、『リニアホイールドライブ』を採用していた。これは車輪自体が磁力で回転する非接触駆動機構であり、摩擦ロスがないため桁外れのトルクを瞬時に生み出すことができる。起動時にエンジン音が全くしなかったのはこのためである。
思わぬ爆発的な初速を体感した隊員Ｂは、若干引き気味になりながら気を引き締め、ケルベロスのハンドルを強く握り直してオーバルコースを走らせていく。
「こちらオルトロス。走行は順調。今のところ、操縦性に特に問題は見当たらない」
「こちらケルベロス。走行問題なし。こちらも異常は見当たらない」
数々の過酷な試験を経て、ここにきてようやく「普通に走る」のである。基本の走行で問題が出ていたら製品として致命的であろう。彼らはあくまで、サギを着たまま運転するという動作において、連動性や干渉などの問題が無いかを確認し報告しているのだ。
ひとしきり場が温まり、基本動作の確認が済んだところで、試験官から「次の段階へ移行せよ」との指示が下る。
「了解。エアロモードへ移行する」
隊員Ａは、オルトロスへ変形の指示を出した。
その瞬間、無音だったオルトロスが風を裂くような独自の駆動音（咆哮）を上げ、その隠された牙を剥く。車体の前面に格納されていた特殊なシールドが展開して隊員Ａの上半身をすっぽりと覆い隠し、オルトロスは空気抵抗を極限まで削ぎ落とした『地上を走るミサイル』のような流線型のフォルムへと姿を変えた。
「いやいや、速すぎだろう！ 元々十分すぎるほど速いのに、この機能本当に必要なのか！？」
コンソールの速度計に目をやると、メーターは既に『２９０ｋｍ／ｈ』という凄まじい数値を表示していた。
「おいおい……これ、まだ速度が上がるのか？」
隊員Ａは、オルトロスが秘めた圧倒的なポテンシャルに思わず慄くのであった。
