彼女を探してネトゲを始めたら、俺の結婚式に元彼女が来た

第7話 うちのナイトには、俺がヒールする

　七時を二分過ぎた頃、MSNメッセンジャーにケイから文字のメッセージが届いた。

『すみません、今帰ってきました。五分くらい遅れます』

　画面を切り替えて返事を送る。

『大丈夫。溜まり場で待ってる』

　ゲームへ戻ると、ユイが川べりで俺の前を行ったり来たりしていた。

「ケイさん、もう来ます？」

「今帰ったって。あと五分くらい」

「じゃあそれまで写真の並び方決めとこう」

「転職する前から？」

「今日の主役が来てから相談してたら、また時間かかるでしょ」

　ミナに言われて俺も立ち上がる。

　ケイを真ん中にして俺はその横。ミナとユイが両端になるように並ぶ。

　四人並べる場所を選んだはずなのに、ちょっと動かすと間が空いたり誰かに重なったりする。

「先輩、もうちょっと右」

「こっち？」

「行き過ぎ」

「写真って難しいな」

「まだ撮ってないからね」

　そこへケイが走ってきた。

「お待たせしました」

「大丈夫。俺たちもまだ並べてない」

「何に？」

　ケイの頭に疑問符が出る。

　ミナとユイが笑う中、写真の説明はあとにして四人で出かけることにした。

　　　　　＊

　ナイトになるために向かったのはプロンテラの騎士団だった。

　この街でギルドを作って買い物もしてきたのに、まだ入ったことのない建物がいくつもある。

「すぐ近くなんだな」

「はい。遠出するわけじゃないんです」

「ミナの帽子の露店もこの街で見ればよかったのか」

「私は最初からそのつもりだよ」

　ケイが入った建物へ俺たちも続く。

　中には同じように剣を持った人たちがいた。

　ケイの名前を確かめてから横に立った。今日は別の人についていくわけにはいかない。

「じゃあ話してきます」

「いってらっしゃい」

　ケイが騎士団の人の前へ進む。

　俺たちは横に並んで待っていた。

「何話してるんだろ」

「ケイさんの画面に出てるから、私たちには見えないよ」

「面接みたいだな」

「先輩まで緊張してる？」

　少し緊張しているとユイに返し、ケイの様子を見守る。

　昨日まで一緒に骨を殴っていた人が今日から別の職業になる。

　自分のことじゃなくても、いつ変わるのかは気になった。

　戻ってきたケイはさっきと違う服を着ていた。

　肩の大きな鎧になり、立ち姿まで少し堂々として見える。

　髪の色と頭の上の名前はそのままだ。

「なれました」

　俺はすぐにおめでとうと打った。

　同じ言葉がミナからも届き、ユイの頭にはハートが出る。

「ケイさん、かっこいい！」

「ありがとうございます」

「ちゃんとナイトだな」

「ちゃんとって。ナイトになりに来たんでしょ？」

　ミナに笑われても他に言い方が出てこない。

　見た目だけでは分からない職業も多いけど、ケイが変わるところはちゃんと見た。

「剣も変わるんですか？」

「いえ、しばらく今の剣を使います」

「じゃあ強くなったのは中身の方か」

「覚えられるスキルは増えますね。これから育てるところです」

　これから。

　転職したら完成するわけでもないらしい。

　それでも新しい鎧を着たケイを見ていると、俺まで嬉しくなった。

　　　　　＊

　買い物をしてから街を出ようとしたところで、ケイへ声をかける人がいた。

「ナイトさん、今から狩りですか？」

「はい」

「支援プリです。よかったら一緒にどうですか？」

　俺はその人のキャラクターを見た。

　プリースト。エリと同じ回復する方の人。

　ナイトになるとこんなふうに誘われるのか。

　俺が何も言わずにいる間に、ケイが返事をする。

「ありがとうございます。今日はギルドの人たちと約束してるので。また機会があれば」

「了解です。楽しんできてください」

　その人が離れていく。

　ケイは俺たちの方へ戻り「行きましょうか」と言った。

「よかったの？」

「何がです？」

「プリーストと組めるんだろ」

　俺にはまだ使えない魔法も向こうは使えるはずだ。

　ケイが一人で上げていた時よりずっと楽に狩れるかもしれない。

「でも今日はみんなと遊ぶつもりだったので」

　「そうですよ」とユイも続く。

「転職したばっかりのケイさんと狩るのは私たちが一番です」

「順番決まってるのかよ」

「今日楽しみにしてたから」

　ミナも「転職のお祝いだからね」と言う。

　俺はもう一度ケイのキャラクターを見た。

　うちのナイト。

　そう呼べる人ができたのが少し誇らしかった。

　　　　　＊

　ケイがナイトになって初めての狩りは、オークの村から入る地下洞窟になった。

　道を知っているケイの背中を今日も追いかける。

　そこには緑色の腐ったやつが歩いていた。

　いつものオークのように勢いよく武器を振ってくるわけでもない。ゆっくり近づいてくるのがかえって気持ち悪い。

「オークゾンビです」

「あ、これか」

　リョウに名前を教わったやつだ。

　Shiftへ指を置いてヒールを選ぶ。

　ケイが前へ出たところへ回復の光が弾けた。

「先輩、最初から攻撃する気だった」

「ゾンビならもう分かる」

　ケイの剣もユイの短剣も届く。

　ミナの魔法が加わって敵が倒れると、次のやつがこっちへ来た。

　ケイの体力を見てヒールの相手を戻す。

　見慣れた数字が出たのに体力の棒は思ったほど戻らない。

　もう一度ヒールをかける。

「俺のヒール弱くなった？」

「俺のHPが増えたんです」

　ケイが答える。

　そうか。同じくらい減って見えても、元の体力が違うんだ。

「じゃあ前よりたくさん回復しないといけないのか」

「はい。頼りにしてます」

　俺は少しマウスを握り直した。

　ナイトになっても俺が回復する出番はあるらしい。

「あの、骨まとめて倒すやつは？」

「ボウリングバッシュですか？」

「それ。それ使ったら一気に倒せるんだろ」

「覚えるつもりですけど、まだ使えませんよ」

　ケイの剣はいつものように目の前の敵を殴っている。

　リョウと同じ職業になっても、あの戦い方がすぐできるわけではなかった。

「じゃあ俺も攻撃する」

「回復もね」

　ミナに念を押されて分かってるよと返す。

　ケイが傷ついたら回復し、余裕があれば敵にもヒールを撃つ。ユイが別の敵を殴り始めればそちらの体力も見る。

　体力の数字が増えても、四人での狩りがいきなり変わるわけじゃない。

　何匹も倒したところで、ミナが休憩を提案した。

　俺のSPも残り少ない。

「ナイトになっても休憩はするんだな」

「なつきさんが座ってる間は俺も休みますよ」

「私もSP戻したい」

「私は拾ったもの数えます」

　ユイが隣へ座る。

　休憩の理由まで四人とも少しずつ違うらしい。

「プリーストになるとSPの戻りを早くする魔法も使えるよ」

　ミナからそんな話が出た。

「じゃあ休憩が短くなる？」

「うん。マグニフィカートっていうの」

「長いな」

「マグニとかマニピって呼ぶ人もいるみたい」

　俺はマニピの方で覚えておくことにした。

　エリも使っているんだろうか。俺が気づいていない魔法はまだありそうだ。

「なつき、今Jobいくつ？」

「三十八」

「じゃあ四十まであと二つだね」

　ユイの言葉を読んでキャラクターの数字を確かめる。

　ケイは四十でナイトになった。俺も転職するだけならもう少しで手が届くところだった。

「俺も五十まで上げてからにしようかな」

「うん。支援の魔法をしっかり取っておきたいなら、その方がいいと思う」

　ミナが返してくれる。

　ヒール以外にも仲間を助ける魔法がある。取り方は少しずつ教えてもらっていた。

　ケイの増えた体力も一度のヒールでもっと戻せるようになりたい。

「じゃあ俺ももっと強くなって、なつきさんの転職を手伝いますね」

「私のも！」

　ユイの返事がケイのすぐあとに続いた。

「私はアサシンになったらもっと避けられるようになりたい」

「私も早く大きい魔法使いたい」

　ミナも続く。

　俺だけが転職を待っているわけではない。

「じゃあみんな上げよう」

「まずはなつきのSPが戻ってからね」

　ミナに言われてSPの棒を見る。

　まだ立ち上がってもすぐ座り直すことになりそうだった。

　　　　　＊

　狩りから戻るとユイが俺を呼び止めた。

「先輩、写真！」

　転職してから何時間も経っているのに忘れていなかったらしい。

「ケイさん、真ん中。先輩、その横です」

「さっき決めたんだよな」

「うん。なつきが何度も行き過ぎたところ」

　溜まり場の川と橋が写るように四人で並ぶ。

　俺が座るとユイから待ったがかかった。

「今日は立って。ケイさんの新しい服がちゃんと見えるように」

「なるほど」

　俺も立ち上がる。

　真ん中のケイだけが昨日と違う服。俺たち三人はまだ転職前の姿のままだ。

「撮るよ。みんなこっち向いて」

「どっちがこっち？」

「私と同じ方！」

　ユイが向きを変えたので俺も合わせる。

　ケイから笑顔のエモーションが出た。

「あ、今いい。もう一回その笑顔」

　ケイがもう一度笑顔を出すと、俺もつられて同じエモーションを出した。ユイまでハートを出したのでミナが笑う。

「みんな一斉に出さないで！」

　エモーションが消えるのを待ってもう一度向きをそろえる。

「撮れた！」

「どうやって見るの？」

「スクリーンショット。パソコンに画像が残るよ」

　ミナに教わって俺も一枚撮ってみる。

　画面に並んでいた四人がそのまま一枚の画像になる。

　ナイトのケイ。

　マジシャンのミナとシーフのユイ。

　その間にまだアコライトの俺。

　俺たちの名前には同じ「よりみち」がついていた。

「転職するたびにここで撮りません？」

「いいね。最後は全員違う服になる」

「先輩の時も撮りますからね」

　俺はうんと返して、プリーストの服を着た自分を少し想像した。

　その時にはエリにも見てほしい。

　俺はゲーム内の耳打ちを送ってみた。

『今日ケイがナイトになった』

『おめでとう。なつきももうすぐ？』

　返事はすぐに来た。

『俺はJob五十まで上げてから』

『そうなんだ。プリーストになったら、また一緒に狩ろうね』

　入力欄を開いたまま少しだけ考える。

　この前は二人で行こうと打ちかけて消した。

　今日はそのまま送ってみた。

『今度は二人で行きたい』

　返事を待ちながらミナたちの会話を読む。

　ユイは次の写真に向けて頭に何かつけたいらしい。ミナも自分の欲しい帽子なら写真に似合うと言っている。

『うん。行こうね』

　エリの返事を読んで、プリーストになるまでの数字をもう一度確かめる。

　Job五十。

　そこまで育てれば、エリと二人で狩りに行ける。

　机のメモへその数字を書き足す。

　ついでに四人で転職記念の写真を撮ることも書いておいた。

「明日も狩り行こう」

　ゲームへ戻って送ると三人から返事が来た。

「行くよ。私もJob上げたいし」

「私も！」

「俺も。早くボウリングバッシュ覚えたいです」

　ケイの新しい鎧が俺の横にある。

　ヒールをかける相手は明日もちゃんといる。