勇者パーティーを追放された俺のスキルは【翻訳】だけだったが、オークの言葉が「関西弁」だと気づいてからは、交渉だけで魔王軍を乗っ取りました

第１４話：スライムのコーティングと、文明の玉座

　森の湿地帯から、大量のウツボカズラモドキの捕虫袋を抱えて帰還した俺たちは、村人たちの奇異な視線を集めていた。

　大人の胴体ほどもある奇妙な形の植物を背負ったゴウダの姿は、確かに異様だ。

『レン兄ちゃん、これ……ほんまに大丈夫なんか？　背中がジリジリする気がするんやけど』

　ゴウダが不安そうに背中の荷物を揺する。

　捕虫袋の中には、まだタップリと消化液が残っている。蓋はしてあるが、もし漏れ出せば、ゴウダの自慢の背筋がただれてしまうだろう。

「大丈夫だ。漏れないように処置はしてある。……だが、そのままじゃ使えないのは確かだ」

　俺たちは村の広場の一角、川から引いた水路の近くに作業場を設けた。

　ここからが正念場だ。

　このウツボカズラを「便器」として実用化するには、二つの大きな壁がある。

　一つは、中に残る強力な酸性の消化液。

　もう一つは、植物特有の腐敗のリスクだ。

　まずは、中の液体を処理しなければならない。

　俺は村外れの岩場に穴を掘り、そこに消化液を廃棄した。ジュワジュワと岩が溶ける音がして、白い煙が上がる。

『ひぃぃっ！　岩が溶けとる！　こんなんにお尻乗せたら、一瞬で骨になるで！』

　ゴウダが顔面蒼白になって尻を押さえる。

　セレーネも青ざめている。

「『……こ、これは深淵の毒沼……。触れれば魂ごと蝕まれるぞ。レンよ、正気か？　こんな危険物を玉座にするなど』」

（意訳：怖い怖い怖い！　無理よ！　絶対お尻溶けるわよ！）

「だからこそ、コーティングが必要なんだ。酸を中和し、表面を保護する完璧な素材が」

　俺は道具袋から、以前「岩塩洞窟」で手に入れた小瓶を取り出した。

　中には、透明でトロリとした液体が入っている。

　スライムたちを洗ってあげたお礼にもらった「ピュア・ミネラルエキス（高純度スライム粘液）」だ。

「スライムの体液は、強いアルカリ性だ。しかも、乾燥すると弾力のある皮膜を作る性質がある。これで内側をコーティングすれば、酸を中和しつつ、撥水・抗菌加工ができる」

『アルカリ……？　コーティング……？　ま、また難しい言葉やな。要するに『毒消し』みたいなもんか？』

「そうだ。毒を消して、さらにツルツルにする魔法の水だ」

　俺たちは作業を開始した。

　ウツボカズラの内壁を川の水で洗浄した後、刷毛を使ってスライムエキスを丁寧に塗り込んでいく。

　エキスが酸性の残留物と触れると、シュワシュワと微細な泡が立ち、中和反応が起きる。

　数分後。泡が消えると、内壁はガラスのように滑らかで、真珠のような光沢を放つようになった。

「よし、完璧だ。これで酸の心配はないし、汚れもつるりと落ちる」

　触ってみると、硬質な植物の感触の上に、シリコンのような弾力が加わっている。座り心地も格段に向上しているはずだ。

『すげぇ……！　ピカピカや！　これなら安心できるわ！』

　次は設置工事だ。

　俺はオークの工作班を指揮し、居住区の近くに溝を掘らせた。

　裏山の温泉から引いた水路を分岐させ、竹で作ったパイプを通す。

　そして、加工したウツボカズラ便器を設置し、排水口を下流の浄化槽（巨大な壺に土とスライムを入れたバイオトイレ仕様）へと繋ぐ。

　さらに、プライバシーを守るための個室作りだ。

　丈夫な木材で枠を作り、編み込んだツタと大きな葉で壁を作る。通気性は確保しつつ、中は見えない。

　入り口には「使用中」の札を掛けられる木のフックも取り付けた。

　足元には平らな石を敷き詰め、泥で汚れないように配慮する。

　夕暮れ時。

　ついに、村の第一号となる「公衆水洗トイレ」が完成した。

　見た目は南国のリゾート小屋のようだ。中には、真珠色に輝くウツボカズラの便器が鎮座している。

　手元のレバー（木の棒）を倒すと、竹パイプから水が流れ込み、汚物を押し流す仕組みもバッチリ稼働する。

『で、できた……！　これが……文明の利器か……！』

　ゴウダが感涙にむせんでいる。

　周囲には、噂を聞きつけた村人たちが集まり、黒山の人だかりができていた。

『すごい！　臭くない！』

『水が流れとる！　魔法や！』

『あの便器、座ってみたいわぁ……』

　さあ、試運転だ。

　栄えある第一号の利用者は、もちろん発案者の一人であるゴウダだ。

『い、行ってくるで……！　男・ゴウダ、未体験ゾーンへ突入や！』

　悲壮な決意と共に、ゴウダが個室へと消えた。

　固唾を飲んで見守る村人たち。

　数分後。

　ジャーーッ、という水流の音が響いた。

　そして、扉が開く。

　そこには、憑き物が落ちたような、清々しい笑顔のゴウダが立っていた。

『……最高や』

　彼の一言に、静まり返っていた群衆がどよめいた。

『座った瞬間のフィット感……！　ウツボカズラの曲線が、ワシの尻を優しく包み込んでくれる！　スライムコーティングのおかげで冷たくないし、ツルッとしてて肌触りがたまらん！　そして何より……』

　ゴウダは拳を握りしめた。

『誰にも見られず、落ち着いて用を足せる安心感！　これはただの排泄やない！　自分と向き合う『瞑想の時間』や！』

　ワァァァァァッ！！

　歓声が上がる。

　続いて、セレーネがおずおずと進み出た。

「フン……。そこまで言うなら、この『黄昏の断罪者』が査定してやろう。高貴なるエルフの基準を満たせるか、見ものだな」

　彼女は鼻を鳴らして個室に入った。

　……１０分後。

　彼女はなかなか出てこなかった。

　心配になった俺が声をかけようとした時、扉がゆっくりと開いた。

　セレーネは、頬をほんのりと染め、どこか夢見心地な表情で出てきた。

「……『深淵の安らぎ（ディープ・リラックス）』を感じたぞ……」

　彼女は小声で呟いた。

「この個室の遮音性……そして流れる水の音……。外界の雑音を遮断し、己の内面と対話するのにこれほど適した場所はない。……あと、紙の代わりに置いてあった『ふわふわの葉っぱ』、あれ最高ね。持ち帰りたいくらいだわ」

（意訳：めっちゃ快適！　落ち着く！　ここに住みたい！　お尻拭く葉っぱも柔らかくて最高！）

　エルフのお墨付きが出たことで、トイレへの不信感は完全に払拭された。

　その後は長蛇の列ができ、村人たちは「用もないのに水を流して感動する」という謎の行動を繰り返したが、それも数日で落ち着いた。

　トイレ革命の効果は絶大だった。

　村から悪臭が消え、ハエが減り、何より村人たち（特に女性陣）のストレスが激減した。

　夫婦喧嘩が減り、村の空気が明るくなった。

　清潔な環境は、心にも余裕を生むのだ。

　夜。

　俺は完成したトイレの横で、月を見上げていた。

　ゴウダがやってきて、俺に酒を差し出した。

『レン兄ちゃん。ほんまにありがとうな。最初は「便器を作る」なんて正気かと思ったけど、あんたは正しかったわ』

「ああ。衣食住の質を上げることは、生きる力を上げることだ。これからも、もっと快適にしていこう」

『せやな！　次はなんや？　風呂か？　ベッドか？　あんたとなら、どんなもんでも作れる気がするわ！』

　俺たちは笑い合い、杯を交わした。

　文明の光が、また一つこの村に灯った夜だった。