抵抗
「うぅっ…。」
「大丈夫ですかチエルさん！」
ライル達がチエルの元へ駆け寄る。
「ま…まだっ…！」
チエルが震える手で指した先。
三人が振り返ると同時、黒い影の柱が吹き上がるように立ち昇った。
男は厭らしい笑みを浮かべ、ティアナとミィナの二人にゆっくりと近づく。
間合いを詰められたら勝ち目はないと判断し、ティアナはすかさず魔力を籠めて構える。
その時だった。
両者の間を割るように勢いよく何かが降ってきた。
衝撃で地面が砕け、土煙が舞い上がる。
「…チッ！」
土煙が収まるのを待たずして、中から影が飛び出す。
「ガルシアさん！」
飛び出してきたのはガルシアだった。
彼は間髪入れずに愛用の槍を振るいながら男を攻め立てる。
「んだよっ！男には様はねぇよっ！」
男はガルシアの猛攻を軽々と躱しながら悪態をつく。
ティアナ達は倒れているライラとカトレアの元へ駆け寄る。
気を失ってはいるが、命に別状はなさそうだ。
とにかく今はガルシアが男の注意を引いているうちに
この場を離れることが優先だと判断し、何とか二人を抱えようとしていた時だった。
ガルシアの戦っている方向から何かが弾かれるような金属音が響いた。
思わず視線を向けると男が素手で槍を弾いており、
その度に金属同士をぶつけるような音が響く。
「…その腕。」
ガルシアが険しい表情で男を睨みつけながら呟く。
「へっ、良いだろ？魔蟲製の特注だぜ？」
そう答えた男は、余裕そうな笑み崩さず一気に詰め寄る。
「…っ！？」
先程までとは段違いの速度で距離を詰められ、
咄嗟に槍の柄で防御しようとするが、
硬質化した男の腕は容易く槍を砕き折りながらガルシアの腹を貫いた。
そして、腕を引き抜くと倒れ込もうとするのも構わず回し蹴りを打ち込む。
「そん…な…。」
目の前で見せつけられた圧倒的な力の前に、ティアナは身動きを取れずにいた。
男は蹴り飛ばしたガルシアには目もくれず、腕から血を滴らせながらこちらに向かってくる。
ふと、空が明るいことに気づいた。
今は昼間とはいえ空は薄暗い雲が覆っていたはず、
思わず見上げると、光の帯が弧を描い広がっていた。
少し遅れて鐘の音が響き渡る。
光の帯は波紋の様に、街の中心から鐘の音と共に広がっていく。
「うぐっ…クソがっ！何なんだよこの音！」
ティアナ達に迫っていた男は、苦し気に呻き声をあげながら耳元を抑えて動きを止めた。
