異常
「遠方に魔蟲の群れを確認しました！」
交易都市コルメリアを囲む堅牢な城壁。
その城壁の上で、背中に朝日を浴びながらアヴァンドは何かを睨みつけるような険しい表情で腕を組んでいた。
視線の先に立ち上る土煙。
土煙の中には無数の黒い影が蠢いている。
「障壁の最終確認を急げ。法術、銃士隊は壁上で待機。前衛は城門前にて陣形を整えろ。」
アヴァンドが落ち着いた声音で指示を飛ばす。
「「「了解！」」」
「あとは避難が間に合ってくれるのを祈るばかりだな…。」
一方、中央へと続く大橋の入り口。
避難誘導に当たっていたライラ達であったが。
「流石としか言いようがないわね。」
目の前には誘導なんて必要ないと言わんばかりにスムーズに移動する住民たちの姿があった。
「ほらほら、年寄りと子どもたちは先に行った行った！」
「いつも世話になってるんだ、こんな時ぐらい役に立たなきゃな」
そんな調子で特に慌てた様子もなく、滞りなく避難が進んで行く。
「ここはもう良いから、君たちも早く避難を」
一緒に避難誘導に当たっていた正規の騎士の一人がライラ達に声を掛ける。
「私たちは大丈夫です、協力させてください！」
「…じゃ、じゃあ南側の橋の方に向かってくれるか？西側を優先しているからあっちはまだ時間がかかるはずだ。」
彼は少し困ったような表情を浮かべながらも指示をする。
「わかりました！では皆を呼んですぐにそちらに向かい…」
「おいおいおいおい！話が違うじゃねぇか、この街の人間は皆いい子ちゃんかよ！」
唐突に、明らかに場違いで小ばかにしたような声が上がった。
その場にいた全員の視線が声の方向へと集まる。
「あ…貴方は…！」
いち早く声の主の招待に気づいたのはティアナだった。
「…っ！」
そしてミィナは怒りと怯えの入り混じった視線を向ける。
視線の先、周囲より少し高い建物の屋根に立っていたのは
以前王都で二人を襲った挙句、セイを瀕死に追いやった男だった。
「君！何をしている！今は緊急事態だ、取り敢えずそこから降りてきなさい。」
そんな事情を知らない騎士が声を掛ける。
「あー…、いや俺は遠慮しとくよ。」
男は心底可笑しいと言わんばかりの歪んだ笑みを浮かべて返答する。
「うぐっ…！」
直後、近くにいた住民の一人が苦し気に呻き、その場に倒れてしまう。
それを皮切りに次々と倒れ込む住民たち。
「大丈夫ですかっ！？一体何が…！」
「速く手当てを、いや直ぐに運ばないと！」
混乱しつつも迅速に対応を進める騎士とライラ達。
しかし、異常事態はそれだけでは無かった。
「アッハハハハハッ！さぁ、本番はこれからだぜぇ！」
男が楽しそうに声を上げ、両手を広げるのと同時に
背後から小型の魔蟲が無数に飛び込んできた。
