それぞれの心
時は少し遡り。
同日のお昼過ぎ、列車で移動をしていたライラ達は既にコルメリアへ到着していた。
「ガッ！ハッ！ハッ！ハッ！」
目の前には豪快に笑う、筋肉の塊のような大男。
「お前たちが王都からの生徒だな！聞いてるぞー！今年は優秀なのが多いそうじゃないか！」
「アヴァンド、さっさと話し進めて。あとうるさい。」
すると、チエルが片耳を塞ぐようにしながら煩わしそうに男の足を蹴った。
「おおっ！そうだったな、すまんすまん！俺はアヴァンド！誉れ高きコルメリア騎士団の団長だ！」
「勝手に騎士団作らないで、ただの駐屯兵でしょ。」
チエルの強烈な蹴りが今度はアヴァンドの尻に炸裂する。
「いってて、あーっと、まぁそういうことで今回依頼を出したコルメリア駐屯騎士のアヴァンドだ。諸君にはこれから１週間、うちで実習してもらう！」
結局、アヴァンドの勢いに圧倒されつつ、半ば強引に話を進められるライラ達であった。
その夜。
「そう言えば、チエルさんはアヴァンドさんと元々お知り合いだったんですか？」
アヴァンドに対する遠慮のない態度が気になったミィナがチエルに尋ねる。
「あー、単に何度か任務で来てるってだけよ。まったく…下手にS級とかになるのも考えものよね…。」
「あははっ、それだけ頼りにされてるって事なんですね。」
「頼りにされてるって言えば聞こえはいいけどねー、年中あっちこっち飛ばされるのは結構しんどいわよ」
そう言いながら、疲れた表情をするチエル。
一方ライラは部屋の窓辺で一人、浮かない表情で外を眺めていた。
「…っはぁ～。」
ため息とともに視線を落とすライラ。
思えばここ最近良いとこ無しだ。
セイとの再会は本当に嬉しかった、模擬戦では敗北してしまったが
それでも肩を並べて戦えると自信を持っていた。
だが、現実はどうか？
またもや友人どころか本人の危機には間に合わず。
最近では皆も少しずつではあるが確実に実力を伸ばしている。
カトレアは毎朝の様に二人っきりで特訓を…。
（二人っきり…？）
そう考えたところで、胸を小さな針で刺されたような感覚に陥る。
（もう…ほんと何なのよ…！）
これが最近のライラの悩みの種であった。
「ライラ、どうかしました？」
「あ、ミィナ…。別に何でも」
「話してください。」
「え、えっと…実は。」
ミィナの有無を言わせぬ迫力に負け、ぽつぽつと自身の心境の変化を話していくライラ。
こうして、少女たちの夜は更けていった。
コルメリア内の某所。
屋根上に佇む数人の人影があった。
「さぁて、首尾はいかがですか？」
「あぁ、順調だぜ」
「それは良かった。例の学生さんたちも今こちらに来ているみたいですよ。」
「なんだと！？」
「まぁまぁ落ち着いてください。間に合えば巻き込めるかもしれませんね？」
「ちっ、そういうことか。」
「えぇ、よろしくお願いしますね。」
そうして、一団は夜の闇に散り散りに走り去っていく。
