伏兵
学園に戻った翌日。
僕は日課だった朝のトレーニングを再開していた。
「やっほ～、相変らず速いね～」
寮を出るとカトレアさんが待っていた。
「こういうのは続けることが大事だからね」
一通り動いて身体を温め、手合わせの準備をする。
戦闘スタイルが似ている上に身体能力の高い獣人のカトレアさん相手だと良い訓練になるのだ。
「ちょっと新しい武器試してもいい？」
「もちろん、じゃあそろそろ始めよっか」
そう言ってお互いに武器を構える。
今カトレアさんが構えているのはいつもの短剣だ。
新調した武器をどこで使ってくるか警戒しておかないと…。
最初はいつも通り、互いにヒット＆アウェイを繰り返しながら隙を伺う。
カトレアさんの刺すような攻撃を剣の腹を合わせて防ぎ、
弾いたタイミングで、身体を振り回す様にしてカウンターを狙うのだが、
どうしても大振りになってしまうので中々当てられない…。
追撃しようとすると、上手く投げナイフで牽制してくるので距離を取られてしまう。
「あ、そうだ。ちょっと賭けしない？」
そんな一進一退の攻防をしばらく続けていると、カトレアさんがそんなことを言い出した。
「えっ？良いけど…。」
「じゃあ勝った方の言う事一つ聞くってことで、決まりねっ！」
「ええっ！？」
驚く僕に構わず一気に距離を詰めてくる、投げナイフのおまけ付だ。
（このぐらいなら対処できる…！）
敢えて前に飛びながらナイフを切り落とす様に払う。
そのまま身体を捻らせて回転しながら体重を乗せて叩き込む。
前に動くことで距離感を狂わせ、そのまま体重の乗った重い一撃をお見舞いする。
このタイミングなら防げたとしてもそのまま押し込める！
勝ちの一手。
のはずだった。
ガキンッ！と金属音を響かせながらも僕の一撃は止められてしまった。
（しまった…！）
焦って集中を欠いていたのは僕の方だった。
カトレアさんの武器はいつもの短剣ではなく、少し大きめの片手剣に代わっていた。
刃渡りが長い分、衝撃も上手く流されてしまう…。
慌てて後ろに飛び下がり、距離を取ろうとした瞬間。
「ふふっ」
カトレアさんの剣が伸びた。
「んなっ！？」
正確には刀身が蛇腹の様な構造をしていて
鞭のように僕の剣に絡みついてきたのだ。
そのまま引き込まれるように体勢を崩され
勢いをそのままに飛び掛かってきた。
これは避けれない…！
気づけば倒れた僕はマウントを取られ、首元に剣を突き付けられていた。
「私の勝ちー！」
「ううっ…、完敗だよ。」
まさかこんな特殊な武器を隠し持っているとは思わなかった。
腰辺りに巻き付けるようにして収めていたのだろう。
「ふふーん」
僕のお腹の上で嬉しそうに勝ち誇りながら尻尾を揺らすカトレアさん。
なんか子犬みたいで可愛いな…、狼だけど。
「何にしよっかな～？」
どうやら賭けの内容を考えているらしい。
「カトレアさん…な、何でもいいから、取り敢えず退いてほしいなーって」
冷静になるとこの体制は色々マズい…。
動きやすい服装だから結構な薄着だし、汗で色々と透けているのだ。
「何ー？重いのー？」
しかも少し紅潮した顔が艶っぽく見えてしまう。
「い、いや…そうじゃなくて、カトレアさんだって女の子だし…。」
「あ、それにしよ」
「えっ？」
「その"カトレアさん"って言うのなんかヤダ、だから今度から呼び捨てね？私も"セイ"って呼ぶから」
「わ、わかったよ。カトレアさ…カトレア」
「よし！」
「いや、よし！じゃなくて退いてよ…。」
「やだー」
「なんで！？」
結局、しばらく退いてくれなかった…。
