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不審者

読んできただきありがとうございます。

一応２話投稿です。

　メドーの戦神子ブロウン、ラールヴェルの帝都にいた。

　ラールヴェルの戦神子《あのおんな》の能力が、わからないのだ。

　近づくことができない。

　王宮自体はすぐに入り込めたが、皇帝のところにも戦神子《あのおんな》のところにも近づく機会がない。

　次から次へと変身《メタモルフォーゼ》して、身近に近づこうと思ったが、どちらも特定の人間しか側に近づけない。特定の人間たちは、この王宮に住み込んでいるらしく、宿下りをしないので、入れ替わろうにも機会がない。

　隙を見て、一度近づいた時、後ろから音もなく近づいてきた優男に声をかけられた。それだけならまだ、言いくるめられたのだが、その男の後ろから、白い虎が出てきた時には声を上げるのを抑えりのが必死だった。

「おい、シロは初めてか？」

「hhhhはい」

「大丈夫だ。人は食わない。」

　この白い虎が『白き守護獣』か。なる程威厳が

「にゃあ」

　にゃあ？

　猫か、猫なのか？

　しかしちょっとした馬並の大きさだぞ。

　何を食べたら・・・キマイラを食べればここまで育つのかと後で納得したが、その時は動転した頭ではそこまで気が回らなかった。

「猫が苦手か？」

「いいいいえ、初めて目にいたしましたので。」

　男の虹彩が、猫のようにすうっと細くなる。コイツも猫か。

「王宮で働く者が、始めててのもおかしいな。新入りか。」

「は、はい。あ、あの用事がありますので。」

　と逃げるようにその場を後にして、違う人間に変身《メタモルフォーゼ》したが、うかつに近づけない。

　犬とは違うだろうが、体臭は変えられないのだ。

　不信に思われた以上、うかつに近づけない。

　しかし、この帝国の王宮は何だ。

　王宮の中心部、特に王の私的な場所には純血種しか置かないのが普通だ。

　このようなところまで、というかほとんど動物混じり(ミクスチャー)ではないか。

　自分の能力と動物混じり(ミクスチャー)は相性が良くないのだ。

　ひとつだけ確かになったことがある。

　充電と通信ネットワークへの接続は、ラールヴェルの戦神子《あのおんな》の力だ。

　戦神子《あのおんな》のいるミコト宮の近くでは、携帯が生き返る。

　あまり近づけはしないのだが、確かに戦神子《あのおんな》がおこしている現象だ。

　事務機器のセールスマンだった彼には、事務機器の性能やコストには詳しかったが、構造となると素人同様だった。

　だから、何故充電が出来、つながるのかの原理など検討もつかない。

　自分の能力さえ説明できないのだ。

　だが、つながるのなら送れないだろうか。

　それが、彼の頭を支配している。

　ＦＡＸのように

　自分を

　元の世界に

　そのためには、戦神子《あのおんな》にもっと強くなってもらわないと。

　△▲△▲△▲△▲

「アーカネ。ちょっといいか。」

　ギイルが呼び止める。アビスにはリーダーは居るが階級はない。

　帝国の機関だが、いくつかのグループに分かれて個別に近い形で行動している。

　沙耶がいうことには、『ゲームのＰＴみたいね。』というがそれが何を指すかはわからない。

「なんだ。」

「妙な奴が出入りしているようだ。他国ものだろう。」

「どこの国の者かわかるか？」

「そこまでは、わからん。シロを見て怖がっていた。」

「決まりだな。」

　シロの大きさは後天的なものだ。

　普通サイズの時から、チョロチョロしていた猫が、大きくなったところで誰も怖がりはしない。

「カルガーイ！」

　と虚空に声を挙げておく。

　これで直にここに来るだろう。

「今はどこにいる？」

「シロが跡を追っている。捕まえるのか？」

「いや、帝国から出ればこのままだ。どうせサヤの能力を確かめに来たんだろうが、発展途上だからな。今持って帰っても役には立たない情報だ。」

「確かに、異世界の機械がなければサヤ様の能力は『花火』と『灯り』だけですからね。」

　ギイルが苦笑する。

「ま、今も毛の生えたようなもんだがな。寒さも緩んできたし、修行の旅の頃合だ。怪しい奴の所在確認だけはして置けるようにしないとな。」

「呼んだか？」

　カルガーイが角から現れる。

「暇じゃないんだ。気軽に呼ぶなよな。」

「そんな耳を持っているなら使わなきゃ損だろう。本題だ。どこかの密偵が忍び込んでサヤを探っていた。シロが追っている。拘束する必要はないが、匂いは覚えておいてくれ。」

「シロにそんなことができるのか。あいつ、そのうち話すようになるかもな。」

　そう言って、シロの匂いを追って行った。

「似たようなものなんだが。」

　ギイルが誰に聞かせるともなく言う。猫どうし多少の意思の疎通ができるようになっている。旅を一緒にしていたからなのだが。

『戦神子《サヤ》強化計画』

　皇帝《ティルル》の机に置かれているものだ。

　メドーの戦神子ブロウンの考えは知る由もなかったが、サヤの力をもっと強化したいという考えは、ラールヴェルの上層部でも同じ考えだった。

　ティルルの私的な部分は『別にシロもいるし十分だろう。キマイラと戦闘をして怪我でもしたらどうする』だ。

　だがティルルは皇帝だ。国を収めるにはなんであろうと使ってきた。

　サヤであろうとも、力になるなら利用すべきだ。

　ティルルは、計画に認証のサインをした。

　△▲△▲△▲△▲

　メドーの戦神子は感じ取った。

　自分を召喚したランス＝シンミャ＝メドーの死を。

　急がなければ！

　強くなるのを待っている時間はなくなってしまった。

　ブロウンはマッシュールの戦神子《バール》に手紙を書いた。

平穏な日々がそろそろ終わろうとしています。