トウキョウダンジョン

トウキョウの初日

　その日、ある物が僕の家に届いた。

　呼び鈴の音でドアを開けて、それを受け取った。

　はやる心を抑えて受け取り印を押し、代金を払う。自分の部屋へと運ぶ。

　宅配の箱を開け、中身を取り出す。

　見た目は巨大なサングラスだ。

　サングラスは仮想空間で遊ぶための本体、ゲームはその中に入っている。

　ゲームの名前はトウキョウダンジョン。今日が初公開だ。

　運営している会社のキャンペーンで、本体を含めて八割引。

　さて、電源を入れよう。

　さっそくトウキョウに出発だ。

　顔に掛けて横のスイッチを押す、それだけで違う世界が目の前に現れる。

　ゲームで使う名前、これは決めている。

　数人作る内の一人だから『イチロウ』だ。

　名前を決めたら操作の説明、それだけで終わった。

　本体が安いから、細かい設定もできないし。

　じわじわと世界に色が付き、風が吹いて音が聞こえる。食べ物の匂いもする。

　周りで興奮した声が聞こえる、仮想空間にあまり慣れていない人だろうか。

　最初は町を見て回る予定だったから、それを尻目に歩きだす。

　ざわざわと騒がしいのはゲームをやっている人数が多いからか、あちこちで話し声が聞こえる。

　真横を箒にのった魔女が通り抜ける、鎧を着た騎士とすれ違う。

　ファンタジーだけかと思ったら、銃を腰のベルトに差している人やスケートボードに乗った人まで、色々なタイプが居る。

　遠くを見るとコウサテン、それに有名なビルがいくつか。

　見上げればトウキョウタワー。汚れでくすんでいるが、このゲームには欠かせない建物。

　このゲームは、トウキョウタワーの中にあるダンジョンをクリアする、それだけのシンプルなゲームだ。

　時代の設定は百年後、ダンジョンの数は百個。分かりやすい。

　タワーを見上げながら歩いていると、その根っこにたどり着く。

　目の前にある、大きなガラスのドア、そこを開ければダンジョンの一つ目だ。

　ちょっとワクワクするね。

　ドアの取っ手をつかんで、引いた。

　一歩中へと踏みだす。

　そして、世界が色を変えた。

　背後でガラスの扉が閉まる。

　足元に草が出現する。

　緑色が視界一杯に広がっていき、やがて現れたのは草原。

　青い空、白い雲、それに混じる戦闘の音。

　周りには半透明のスライムが何匹も居て、他の人はそれと戦っている。

　僕の方にも、もそもそと青っぽいスライムが寄って来た。

　ちょっと早いけれど、戦ってみる。

　背負っていた武器の柄をつかみ、体の前に持ってきて構える。

　武器の名前はウイングブレイド。全長二メートルを超す大きな剣で、白い羽毛が全体を覆うように生えている。

　ニワトリの羽を想像してもらうと分かりやすい。

　さて、その"ニワトリの羽"を構えてスライムに振り下ろす。

　かなり雑に。

　手元でカチッという音がする。

　振り下ろした剣が、スライムに当たる直前で止まる。

　そして剣の羽毛が逆立ったかと思うと、狂った様に暴れだした。

　慌てて手を離す、剣が空中で縦に回転する。

　そのまま刃が僕の肩に食い込み、その一瞬で持ち主のHP（体力）を八割以上削りとる。

　次に、スライムが体当たりしてくる。

　ダメージは一桁、だけれど僕のHPはそれでゼロになった。

　暗転する視界の端に、空中から地面へと落下する剣が見えた……。

　空が見える、草原の青い空じゃない。

　灰色の、トウキョウの空だ。

　放心状態だったみたいだ、とにかく起き上がる。

　そこで気づく、ウイングブレイドが無い、あっちに落としたままか。

　人ごみ、話し声。

　さっき歩いていた時と、何も変わらない光景。

　何が起きたのか、確かめるためにもタワーに行こう。

　ちょっと歩けば、さっきと同じ扉の前。

　ガラスの扉を開ける、一歩中へ踏み出すと周りが草原になる。

　背中に重い感触、慌てながらも、手に持って確かめる。

　ウイングブレイドが戻ってきたみたいだ。

　落としたから、探さないといけないのかと思っていた。思っていたより親切だ。

　もう一度、両手で柄を握ってウイングブレイドを構える。

　親指の辺りに硬い感触。

　柄をよく見ると、四角い鉄のスイッチが付いていた。

　スライムから離れて、よく見る。

　うん、やっぱりスイッチだ。

　さっきはこれを押したのか。たしか羽毛が逆立って……。

　もう少しスライムから離れて、ウイングブレイドを地面におく。

　恐る恐るつま先で四角いスイッチを踏むと、さっきと同じように暴れだす。

　大きい剣が地面の上で暴れるというのは、ちょっと怖い。

　そして、ウイングブレイドの羽毛が逆立って、消えた。

　慌てて周りを見回す、すぐに見つかった。

　地面に置いた向きのまま、離れていたはずのスライムに突進している。

　背から風を吐き出しながら、刃がどんどんスライムに食い込んでいって、ついにスライムが砕けた。

　視界の下の方に、お金と経験値が手に入ったと表示が出る。

　初めてのスライムは、まぐれで倒したみたいだ。

　剣は暴れるのを止め、金属の柄から金属の空薬莢を吐き出した。

　ウイングブレイド、趣味で選んだ武器だけれど、やっかいな武器になりそうだ。

　近くまで行って、柄をつかんで持ち上げる。

　今度はしっかり握る、スイッチは触らないように気をつける。

　よたよたと近寄ってきたスライムに、振り下ろす。

　一ダメージ、一桁じゃなくて、きちんと表示されて一ダメージ。

　スライムの方も、軽く突かれたくらいの感じだ。皿に乗せたゼリーの様に揺れている。

　もう一回、もう一回、全ての表示が一ダメージ。

　今度はスイッチの効果を試してみる。

　柄を両手でしっかり握り、両足を踏ん張ってからスイッチを押す。

　ウイングブレイドの羽毛が逆立ち、強い風がブレイドの背から噴き出す。

　暴れる刀身を強引に抑え付けて、スライムに刃をぶつける。

　十ダメージ、スライムは砕け散った。

　喜んで顔をあげると、横にも同じ様にスライムと戦っている人が居た。

　剣がスライムを掠める、十ダメージの表示が出た。

　周りを見回すと、魔法使いが杖でスライムを殴っていた。九ダメージ。

　初心者らしい人をしばらく観察しても、七より低いダメージは珍しかった。

　その少し後、僕はふてくされながら商店の前に立っていた。

　あの後も草原で粘ってみた。

　ウイングブレイドで切るダメージは二に上がった。

　周りでスライムと戦っていた人は、二十ダメージまで上がった。

　差が開いていくばかり。他の武器に変えることができないかと思って、店まで来た。

　練習用の剣でも、ウイングブレイドより攻撃力があるみたいだ。

「すみません。練習用の剣を買いたいんですけど、ありますか？」

　商店の店主に声を掛ける。白と茶色を基本にした布を服代わりに巻き付け、木のお椀を逆さにしたような帽子を頭に被っている、耳との隙間には飾り羽が挟んであった。いかにもファンタジーという格好だ。

「あんた、ウイングブレイド使いかい？」

　僕の背中を見た店主が、日本のファンタジーRPGでよくある質問をしてくる。

「そうですけれど」

　答えると、店主はこう言った。

「ウイングブレイドからほかの武器に変えるには、五百円必要だよ」

　視界の左下にある、所持金表示を見る。手持ちのお金は、ゲーム内の通貨で六十五円。

「すみません、また今度にします」

　結局その日は、時間ギリギリまでスライムを倒しても、五百円が集まらなくて。

　僕のトウキョウでの初日は終わった。