偶然、女装した俺を“女の子”だと思い込んだ先輩に口説かれ溺愛されています！？

６．先輩とスイーツを食べるのは危険です

「ねえ唯、今度、甘いもの食べに行かない？」

　その一言で、私は飲んでいたジュースを危うく吹きかけた。

「げほっ……え、え？」

「大丈夫？」

　白瀬凛花先輩が、少しだけ首を傾げる。

　近い。今日も近い。というか、相変わらず顔がいい。近くで見ると余計に良くない。心臓に悪い。

「だ、大丈夫です……」

　大丈夫じゃないです。

　今の誘い方、普通にだいぶダメです。

「嫌だった？」

「い、嫌ではないですけど……」

「じゃあよかった」

　よくない。

　こっちは全然よくない。

　放課後、駅前のベンチ。今日は“朝比奈唯”として凛花先輩と会っていた。待ち合わせした瞬間から、先輩はやたら機嫌がよかった。嫌な予感はしていた。

　そして案の定、こうなった。

「駅前に新しいお店できたでしょ」

「……ああ、はい。なんかパンケーキがどうとか」

「そう。それ」

「……」

　知ってる。

　女子たちの間でめちゃくちゃ話題になってた店だ。見た目が可愛いとか、写真映えするとか、クリームがやばいとか、いろいろ聞いた。

　男の俺がなぜそんな情報を知っているのかは、聞かないでほしい。

「唯と行きたいなって思ってた」

「……」

　やめてください。

　そういうこと、そんな平然と言わないでください。

「返事は？」

「……いつですか」

「今から」

「今ですか！？」

　軽いな！？

「ダメ？」

「ダメっていうか急すぎません？」

「急な方が逃げられないかなって」

「怖いです」

　何その作戦。

　凛花先輩は少しだけ笑って、私の顔を覗き込んだ。

「でも、来てくれるでしょ？」

「……」

　ずるい。

　その聞き方、ずるい。

「……行きます」

「うん、知ってた」

「なんでですか」

「唯、優しいから」

　そう言って先輩は歩き出す。

　なんで知ってるんだよ。

　というか、その評価、後で美央に言ったら絶対笑われる。

◇

「でっか……」

　店の前で、思わず声が出た。

　ガラス張りの明るい店内。ふわっと甘い匂い。並んでる女子たち。可愛い看板。どう見ても“映える店”だ。

「やっぱり人気あるね」

「そりゃそうでしょうね……」

「並ぶ？」

「並ぶんですか……」

「嫌？」

「嫌ではないですけど」

「じゃあ並ぼう」

　決定が早い。

　なんなら会話の途中で決定している。

　店の前で並びながら、私はそっと周囲を見た。女子、カップル、女子、女子、カップル。男一人で来る空間じゃない。いや今は女だけど。中身は男だけど。

「唯」

「はい」

「緊張してる？」

「してません」

「嘘」

「してません」

「手、冷たいよ」

「えっ」

　気づいた時には、私の指先が凛花先輩に軽く触れられていた。

「っ！？」

「やっぱり」

「い、いきなり触らないでください！」

「ごめん」

　謝った口で笑ってる。

　絶対反省してない。

「でも、本当に緊張してるんだ」

「してません」

「可愛いね」

「そこに繋げないでください」

　ほんとこの人、なんでも口説き文句に変換するな。

◇

　十分ほど並んで、ようやく店内に入れた。

　案内された席に座る。対面。窓際。逃げ場なし。

「何にする？」

　メニューを開いた瞬間、視界が真っ白になった。

「……多くないですか」

「多いね」

「パンケーキだけで何種類あるんですか」

「幸せな悩みだね」

「私には重いです」

「全部可愛い」

「基準が女子すぎる」

「唯も可愛いから大丈夫」

「会話になってません」

　メニューを睨む。

　ベリー、チョコ、抹茶、季節限定の桃、ブリュレ風、アイス乗せ、クリーム増量。なんだこれ。甘さの暴力だろ。

「決まった？」

「全然です」

「じゃあ一緒に見る？」

「……どうやってですか」

「こう」

　すっと凛花先輩が身を乗り出してきた。

　近い近い近い。

「ちょっと、近いです」

「見えないでしょ」

「見えます！」

「ほんと？」

「見えます！」

　言いながら、顔を上げたせいで思い切り目が合った。

「……」

「……」

　近い。

　やばいくらい近い。

「……顔、赤い」

「先輩のせいです！」

　思わず言ってしまった。

　凛花先輩は一瞬だけ目を丸くして、それから少し嬉しそうに笑った。

「そっか。私のせいなんだ」

「言い方がずるいです」

「唯が可愛いから悪い」

「責任転嫁しないでください」

　だめだ。ペースを握られてる。

◇

　結局、私はいちごのパンケーキ、凛花先輩は季節限定の桃のパンケーキを頼んだ。

　運ばれてきた瞬間、私は現実を疑った。

「……でかい」

「可愛い」

「そればっかですね」

「大事でしょ」

「大事なんですか」

「うん。写真撮る？」

「えっ」

「唯と一緒に」

「撮りません！」

「即答」

「当たり前です！」

　何言ってるんだこの人。

「じゃあパンケーキだけ」

「それならどうぞ」

「ほんとは唯も撮りたい」

「だめです」

「けち」

「けちでいいです」

　先輩がスマホを構えている間に、私はそっと周囲を見た。みんな普通に写真撮ってる。女子ってすごいな。行動に迷いがない。

「撮れた」

「満足ですか」

「うん。次は唯」

「ありません」

「あるよ」

「ありません」

「じゃあ心の中で撮っとく」

「それもやめてください」

「無理」

　無理なのかよ。

　そんなやり取りをしていると、先輩が私の皿を見て首を傾げた。

「食べないの？」

「いや、食べますけど……」

「じゃあ、いただきますしよ」

「小学生ですか」

「唯、そういうツッコミ好き」

「褒められてない気がします」

　とりあえずフォークを入れる。ふわふわだ。思ったより柔らかくて、切るだけで崩れそうになる。

　一口。

「……あ、美味しい」

「ほんと？」

「はい。普通に」

「よかった」

　凛花先輩が嬉しそうに笑う。

「じゃあ、私のも食べる？」

「え？」

「一口」

「……」

　来た。

　この人、絶対こういうの好きだ。

「いえ、大丈夫です」

「なんで？」

「なんでって……」

「美味しいよ」

「そういう問題じゃなくてですね」

「じゃあ私が唯の食べる？」

「だめです！」

　反射だった。

「……なんで？」

「それは、その……」

　言えるわけないだろ。間接キスとか意識してるからです、なんて。

「……」

　凛花先輩がじっとこっちを見てくる。

　その顔やめてくれ。

　見透かしてるみたいで心臓がうるさい。

「……唯」

「はい」

「もしかして、意識してる？」

「してません！！」

　即答した。

　即答しすぎて逆に怪しい。

「ほんと？」

「ほんとです！」

「じゃあ一口」

「論理が飛んでます！」

　ほんとこの人、会話の進め方が強い。

◇

「……ねえ」

「はい？」

　パンケーキを半分くらい食べたところで、凛花先輩が不意に頬杖をついた。

「今日、美央と会った？」

「ぶふっ」

　危うく咳き込むところだった。

「な、なんでそこで美央なんですか」

「なんとなく」

「なんとなくで親友の名前出さないでください」

「親友なんだ」

「……まあ」

　言ってしまった後で、少しだけ後悔する。

　でも嘘でもない。

　美央は親友だ。

「仲いいよね」

「そうですか？」

「うん」

　先輩がフォークをくるくる回しながら言う。

「この前も一緒だったし」

「たまたまですよ」

「ふーん」

「なんですかその反応」

「別に」

　別に、の言い方が全然別にじゃない。

「……先輩、美央と仲いいですよね」

「普通に話すよ」

「やっぱり」

「気になる？」

「ちょっと」

　本音が出た。

　凛花先輩は少しだけ目を丸くして、それからまた笑った。

「そっか」

「なんで嬉しそうなんですか」

「秘密」

「またそれですか」

「だって、唯がそういう顔するの好き」

「どういう顔ですか」

「ちょっと拗ねてる顔」

「拗ねてません！」

「そういうとこ」

「どこですか」

「可愛い」

「そこに戻さないでください！」

◇

　結局、私は凛花先輩の桃のパンケーキを一口食べさせられ、先輩は私のいちごのパンケーキを一口奪っていった。

　もうめちゃくちゃだ。

　しかもそのたびにいちいち「美味しいね」「唯の選ぶの好き」「やっぱり甘いの似合う」みたいなことを言ってくる。

　甘いのはパンケーキだけにしてくれ。

　店を出る頃には、私はもうだいぶ限界だった。

「唯」

「はい」

「また来ようね」

「……」

　即答できなかった。

　したら終わる気がしたから。

「嫌？」

「……嫌じゃないです」

　小さく答えると、凛花先輩がぱっと笑った。

「よかった」

　その顔が反則みたいに柔らかくて、思わず視線を逸らす。

　だめだ。

　ほんとにだめだ。

「……先輩」

「なに？」

「その……」

　なんて言おうとしてたのか、自分でもわからない。

　でも。

「……今日、楽しかったです」

　それだけは本当だった。

「うん」

　凛花先輩が、少しだけ目を細める。

「私も」

　その一言で、また心臓が変な音を立てた。

◇

「――で？」

「うわっ！？」

　帰り道、突然横から声をかけられて飛び上がった。

　そこにいたのは、壁にもたれてニヤニヤしている美央だった。

「な、なんでいるんだよ！」

「買い物帰り」

「嘘つけ！」

「半分ほんと」

「半分嘘じゃねぇか！」

　心臓に悪い。

「で？どうだったの、スイーツデート」

「デートじゃねぇよ」

「はいはい」

　流すな。

「……」

　でも、美央の顔を見た瞬間、さっきまでのことが一気に蘇ってきた。

　近かったとか、一口交換させられたとか、可愛い連呼されたとか。

　思い出すだけで顔が熱い。

「うわ、わかりやす」

「うるさい」

「何された？」

「何もされてねぇよ」

「その顔で？」

「だから違うって」

　私が早口で否定すると、美央はふっと笑った。

　でも、その笑い方が少しだけいつもと違った。

「……そっか」

「なんだよ」

「いや、別に」

　そう言いながら、私の顔を見たまま少しだけ黙る。

　それから、ぽつりと。

「……ほんと、ずるいよな」

「は？」

「なんでもない」

　そう言って歩き出す。

「おい、待てって」

「うるさい、早く帰るよ」

「なんでちょっと機嫌悪いんだよ」

「悪くない」

「悪いだろ」

「悪くないって言ってる」

　全然わからない。

　でも――

「……」

　その横顔が、少しだけ赤い気がした。

　夏のせいか。

　それとも、別の何かか。

　よくわからないまま、私はその背中を追いかけた。