場違いなかわいらしさ
やる気満々の傭兵を睥睨して、エンズは実に愉快そうにしていた。
「ははは。曲者だの賊だのと好き放題言われておるぞ、我が主よ」
楽しそうに僕のことをからかってくる。
「しかも誰も何も疑問を感じておらん。相手がならず者とはいえ、王として顔や姿が下々に浸透しておらんのはいささかどうかと思うぞ？ なあ？」
「いやまあ、僕はまだ即位したばかりだから」
「顔が平凡すぎて覚えてもらえておらんだけでは？」
「ぐっ」
気にしていることをズケズケ言ってくれる。
「それはさておき我が主よ。ヒルグレイブ公爵などより仮面の輩の方がよほど厄介そうじゃぞ」
「うん。わかってる」
「雑魚に構っておると取り逃しかねん」
たしかに。
既に公爵ともども姿を消している。
屋敷の中に逃げ込んだようだ。
公爵の私兵を相手取っている暇はなさそうに思える。
僕は技能目録から「クラス：大召喚術師」を有効化。《魔狼召喚》を使用する。
テラスに大きな魔法陣が展開し、発光する。傭兵たちが驚き飛びのいたそこに姿を現したのは――深き森の名持ちの巨狼。“銀閃”だ。その周囲には無数の狼の群れ。
「テラスと中庭――屋敷の外を制圧して」
僕が頼むと“銀閃”はくーん、とやけに可愛らしい声で啼いて鼻先を顔にすりよせてきた。見た目より甘えん坊なんだろうか。
「そういえばあの時飼い慣らししておったな……」
「あいたっ。なんで脇腹を叩くんだよ」
「知らぬわ、馬鹿め」
そっぽを向いて器用に僕をつついてくるエンズを片手でいなしつつ、
「なるべく殺しちゃ駄目だよ。自分たちがやられそうなとき以外は」
狼たちに指示をした。鑑定できる範囲には高い力量の相手は見当たらない。“銀閃”なら不殺の条件付きでも問題ないはず。
「エンズは公爵を抑えて。あの仮面は僕がやるよ」
「我の仕事はつまらぬ捕り物か。我が主はゆめゆめ油断せんようにな」
「わかってる」
「公爵を捕え次第そちらに急行する。危険と判断したらすぐに我を召喚せよ」
言い終わるより早くエンズは動き出した。すいすいと私兵の隙間をすり抜けて屋敷に突入していく。
「ちょっ！？」
僕が慌てて後を追いかけようとしているところに、
「死ねおらぁ！」
いかつい上にガラの悪い男たちが押し寄せて来るけど無視。スルーしていい。何故なら“銀閃”たちが露払いをしてくれるから。無数の牙と爪が僕の行く先をこじあけてくれる。
「じゃああとよろしく！」
「くーん」
全部終わったらしっかり撫でてやることにしよう。うん、決定。
