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第四十五話『魔巧具の町と国の懸念』

　俺たちは置いておいた馬車を走らせていた。

「しかしナナミ、この国からどうやって脱出します？　クリエイスさまはその顔をしられていますし......」

　シェイネスがそういった。

「ああ、そうだな。　無理やり国境を超えて隣国に行くしかないか」

「帰り道を確保してないのか、ずいぶんずさんな計画だな」

　クリエイスさまがそういう。

「仕方ないですよ。　この国に来てからあなたが、捕らえられたのを知ったんですから」

「......私が開発した飛行船が屋敷にある。　そこに行こう。　ただおそらく、とっくに押さえられてはいるだろうがな」

「俺たちなら、なんとか突破できるでしょう」

　俺たちはその屋敷へと向かった。

「ここですか......」

　屋敷の見える丘へとやって来た。　屋敷には何人も警備の兵士がいて、周囲を見回っている。

「もう、クリエイスさまが逃亡したことを知ったようですね」

　ルエルが不安げにそういった。

「だろうな。　今までお前たちを自由に動かしていたのは、私を殺すための殺害犯にでも仕立て上げるつもりだったのだろう」

「それで......か。　飛行船はあそこにあるんですか」

「ああ、地下に格納している。　乗り込めれば無理やり飛ばせるが......」

「それなら、シェイネス」

「ええ、やってみましょう」

　シェイネスはうなづいた。

「なるほど、これなら見つからないな」

　クリエイスさまは、感心している。

　俺たちは洞窟のようなせまい道をはって進む。　シェイネスのマジェルクが掘ったトンネルを進んでいた。

「これで格納庫まで進みましょう」

「だが、おそらく格納庫にも警備がいるぞ。　無理やり押しとおるのか」

「そうですね。　何人いるかわからない上、召喚士でもいたら厄介なので、格納庫にはいったら、即飛行船に乗ります。　すぐ発進できますか？」

「ああ、操舵室にはいれればな」

「ルエル、どうだ」

「どうやら、すぐ先に魔力を感じます」

「それなら召喚士がいるのかもしれない。　壁を破ったらまっすぐ走ってくれ」

　土を掘り進むと石の壁が目の前にある。

「シェリー！！」

　光が壁を砕く。　部屋の灯りが目にはいると、みんなまっすぐ走り出した。

「侵入者だ！！　捕らえろ！」

　一斉に警備が近づいてくる。

「エトゥロ！！」

　目の前に鏡が現れると、みんなその中へと走った。

　その瞬間、俺たちは操舵室にいた。　

「どこに行った！？」

「消えたぞ！　探せ！　界獣の力だ！」

　ガラスの外で探し回っている警備が見える。

「クリエイスさま！」

「ああ、任せろ！！」

　操舵輪をクリエイスさまが握ると、飛行船は振動する。

「屋根を突き破る！　衝撃にそなえろ！」

　浮遊感を感じたその後、屋根をつき破ると、飛行船は空に飛んで進んだ。

「ふぅ、なんとかなった」

「ええ」

　俺たちが安堵した。

「界獣を使っただろうお前たちは少し休息をとってくれ」

　そうクリエイスさまは外を見ながら操舵輪をとっている。

「ですが......」

「いい、シェイネス。　行こう」

　俺たちは操舵室をでた。

「少し一人にしておこう」

「......そうですね」

　ルエルがいい、シェイネスも無言でうなづく。　外は夕日が落ちようとしている。　その赤い光景はザメルを焼いた炎のようだった。

「ここが、お前たちの町か。　すごいじゃないか」

　クリエイスさまが感心したようにいう。

「ええ、【リル】です。　それでこれが魔力を含む鉱石です」

「ふむ、確かに魔宝石ほどではないが、かなり魔力純度の高さだな。　魔巧具に適している」

　クリエイスさまはメガネのようなもので鉱石を確認する。

「魔巧具を主力の産業にしたいんです。　できますか」

「技術者や職人を育てればな。　それは私が行おう。　ただ......」

「わかっています。　あなたが国を取り戻す時は、お力をお貸しすることを約束します」

「頼む......　ザメルとの約束だからな。　ただもうひとつ懸念がある」

「懸念ですか......」

「ああ、この町はできすぎている」

「できすぎている？」

「下水や街灯、私が販売した源力玉《スフィア》の力だが、他の町にはない。　ここは端とはいえ、一応ラークエイド国の領地だからな。　王契将を擁するとはいえ勝手にひとつの町を作れば......」

「軋轢が生じると......」

　そのクリエイスさまの懸念があたり、俺たちは国から召集されることになった。