裏切り？
ビルの端には何万個ものLEDライトを使用して巨大な看板が立っていて、聞いたこともない清涼飲料水の広告を映し出していた。
その灯りのせいで、屋上の中央部は思いのほか明るい。
「そこで止まれ。女が死ぬぞ」
給水槽の影から現れたおれにアイダが声を掛けてきた。
「お前、警官か？」
両手で陽菜を抱きしめたまま、咲菜はコンクリートの床に膝を付いている。その咲菜の喉首に、アイダはナイフを突きつけていた。
看板の映像が切り替わり、屋上は昼間のように明るくなった。LEDライトの光に照らし出されたおれの姿を見たアイダは、信じられないと言わんばかりに目を細めた。
「お前さっきの。いや、双子か？」
おれが生きていることが信じられないのだろう。つまりアイダはそれだけ人を殺める技術に自信があるということだ。
「二人を放してください。警察を呼びますよ」
今更警察を呼んでどうなるとは思えなかったが、おれの口から出る台詞などその程度だ。
「どうゆうことだ犬養ふぶき。おれはお前の腹を二度刺した。お前が生きてるはずはねぇ」
「いろいろ複雑なんです。だから言わないし、言ったって信じてくれませんよきっと」
「防刃ベストか。まぁいい。で、お前はどうやって女を助けるつもりなんだ？」
ニヤニヤと嫌な笑いを浮かべながら、アイダが訊ねる。
「ハハーン、あいつにさっきみたいな幻覚を見せられるか？」
アイダの質問には答えず、ハハーンに問いかけた。
「無理！」
身も蓋もない答えだ。
「どうして？」
「こいつには迷いがない。そんな奴に幻術は効かないんだよ」
迷いが無い。つまりアイダには罪の意識がまるで無いということだ。人を傷つけ、娘の前で母親を死なせようとすることに、これっぽっちの良心の呵責も感じていない。人の心を持たない相手には、心の迷いに漬け入る幻術は効かないのだろう。
「何やってんだ犬養。そいつは犬か？お前にあいつらを倒せるわけがねぇから、そいつが手を貸してるんだな。つまりお前が生きてるのは、そいつの力ってことだ」
一目見ただけでアイダはハハーンの本質を理解していた。信じられないとか有りえないなどという常識を取り払って、正体不明のハハーンをそのまま受け止め、危険な存在として認知している。状況に即応して生き抜いてきた人間だけが持つ、底の知れない柔軟性だ。
「おい、犬。言葉判るんだよな。お前、なんでそいつに力貸してんだ？骨が欲しいんなら、俺が幾らでもくれてやるぜ」
ハハーンの耳がぴくりと動いた。悪い予感しかしない。
「うなぎは？おいら、うなぎが好きなんだけど」
動きを止めたアイダが口を開いて笑いだした。
「そりゃいいや。うなぎか。近頃クソみてぇに高いからな。ホイクシの給料じゃ満足に喰えねぇだろうよ。いいぜワンちゃん。うなぎくらい、毎日好きなだけ食わしてやる」
ハハーンの舌がだらりと伸び、息遣いが荒くなった。
「あとゲームしたい。課金しまくりでやりたい」
「俺んとこにくれば幾らだったてやり放題だ。どんなアイテムだって必ず手に入れてやる」
おれの左手がくるりと裏返り、おれの目の前にハハーンが顔を突き出してきた。
「おいら転職していいかな。にいちゃんのとこ、はっきり言ってブラックじゃん」
もっといい条件を出さなければ、アイダに乗り換えると言ってる。だがおれには、アイダの出す条件の半分も提示できない。
「おい、悪者。おいら自分からは離脱できねぇからさ、こいつをぶっ飛ばしておいらを引き離してよ」
ハハーンの手を借りなければ、おれはアイダに手も足も出ない。一方的に叩きのめされ、左手からハハーンを引き離されたら、それで全て終わる。
おれを蔑むような笑いを浮かべ、アイダが咲菜の首筋からナイフを離した。逃げ出すなら今なのに、陽菜を抱きしめた咲菜はその場から動かない。
「陽菜ちゃん、逃げるんだ」
放心状態の咲菜にではなく、陽菜に向かって叫んだ。だが母親の腕に抱かれた陽菜は、おれの声を聴いてもただ首を左右に振るだけだった。
「動くんじゃねぇ。ガキ連れの女が逃げきれるほど世の中甘かぁねぇぞ」
咲菜を怒鳴りつけながらも、アイダの視線はおれから離れない。
「ワンちゃんよ。奴を殺してからお前さんを引き剝がしてもいいんだよな」
「全然オッケー。一息に心臓グサってやっちゃって」
両手に持った扇子を振り回し、ハハーンがアイダを呼び寄せている。ハハーンを外して逃げようにも、犬神と同化しているおれの体は凍りついたように動かない。
「同じ男を二度殺すのは初めてだ。興奮しちまうな」
おれの前に立ったアイダが、おれの胸に左手を這わせた。
「心臓の位置はここだな。心配すんな犬養。今度こそ逝けるからよ」
アイダは手にしたハンティングナイフをおれの左胸目掛けて突き出した。斜め下から肋骨の隙間を通し、おれの心臓を確実に抉るつもりだ。
「アチョ～！」
おれの口から怪鳥の叫びのような絶叫が迸り、おれの体はアイダの前で独楽のように回転した。凄まじい速度で繰り出されたおれの右の踵がアイダのこめかみに襲いかかった。
「おっと」
おれの後飛び廻し蹴りがこめかみを叩く前に、アイダの体が地面すれすれにまで沈んだ。
