3.Crystal宮殿事件 〜生の光と死の光〜 ①
『その青年、名はクリオス。彼の職業は鉱物発掘家。時にはひとりで、時には仲間と共に、新たなる鉱物を求め、世界を駆け回る旅人でした。そんな彼がいつしか、たったひとりで吸い寄せられるように辿り着いたのは、真っ青なコバルトブルーの海に浮かぶ離島でした。この時彼は、まさか自身がひとつの国を築き上げていく大きな人間となるなんて、微塵も思っていませんでした』
映像が動き、次に映ったのは薄暗い洞窟。キィン、キィンと、何かを掘り起こしている音が鳴り響いてきた。
『彼は寝る間を惜しみ、夢中になって洞窟の壁を掘り続けました。離島着地から数週間が経った頃、彼は思わず腰を抜かしました。掘り続けていた壁の中から突如、ミルキー色のハート型をした珍しい大量の鉱物が、堰を切ったように溢れ出してきたのです。ハート型の鉱物が全て雪崩落ちたその時、クリオスは目を痛いほど見張りました。現れたのは、全長二メートルほどある赤褐色の巨大な鉱物でした』
フォールンの言葉に操られているかのように、映像はその情景を映し出す。
変わらずクリオスの顔は見えぬものの、その鉱物達は、何もかもを分かっていない優達でさえ感じれる取れるほどに、強いオーラを放っていた。
『彼は発掘家でもあり、研究者でもありました。仲間を集めてその鉱物達を島内に存在していた空家へ運ぶと、すぐに調査を開始しました。すると、赤褐色の巨大な鉱物が霊的な力を秘めており、人々を平和へと導いてくれる非常に優れた力を持っていることが判明したのです。またミルキー色のハート型の鉱物にも【守護・浄化・調和・統合・強化・治癒・安定】、そして幸運を招くなど様々なよき効果があると分かりました。この時、世は各地で戦乱が起こっており、多くの罪のない命が日々奪い取られておりました。そんな時代に心のどこかで不安と不満を抱き続けていた。平和に暮らしたい。この発掘をきっかけに、クリオスは中心者となり、仲間と共に鉱物を信じて新たなる王国を築こうと決めたのでした』
緑が生い茂っていただけの島の様子が少しずつ見えなくなると、変わって立派な宮殿が海沿いに聳え立った。
『クリオスは発掘した赤褐色の巨大な鉱物には “アイスクォーツ”と、ミルキー色のハート型の鉱物には“ハートクォーツ”と名をつけました。築きは流れるように成功し、少々立地が不便な部分はあるにしろ、平和を求める多くの人々の移住があり、見る間に栄えていきました。仲間からも人望を置かれていたクリオスは国の皇帝に推薦され、戦乱の世に誰もが羨む平和主義を掲げたQuartz Kingdomを確立させたのでした』
王国はどんどん活性化していく。赤い屋根をした可愛らしい小さな古民家が数多く造られ、賑わう商店街には行き交う大勢の人々。街中に植えられているのは、花のかたちをした不透明と半透明が入り混じっている水晶だ。
『数年が経つと、栄えた王国は、クリオスが暮らす宮殿地域と一般民の暮らす古民家が密集する下街地域で構成されるようになっていきましたが、争いは全く起こることはなく、変わらず平和は保たれておりました。クリオスが思う以上に、皇室に飾っていたアイスクォーツは大きな守護の力を発揮しておりました。クリオスはこの国の住人になった者、この国で新たに生命を宿した者に対し、国民である証として、またお守りとして、ハートクォーツを授けました。クリオスの仲間達が研究を重ねて構築した花のかたちをしたクォーツも街中に植えられ、それらは日々国民が祈る平和を吸収し神へと届けるように、天へ向かって真っ直ぐ伸び咲いておりました』
映像は切り変わり、宮殿の高貴な皇室内が映し出された瞬間。
「あ！」
思わず優は声を上げた。
「どうしたの？」
「あれ見ろよ、誠也の持ってる本じゃねぇか？」
優が示した箇所に、仁子は暫く目を凝らした。
「そうかしら。似ているけど、少し違うような……」
仁子の疑問の声を感じ取ったかのように、映像はその本に焦点を合わせると、徐々にズームアップしていく。
『やがてクリオスは明るく美しい妻を持ち、四人の子供に恵まれました。残念ながら妻は四人目を出産した際に亡くなりましたが、雇った世話係達の協力を得ながら、四人の子供達を精一杯育てていきました。それと併せて国を統括すると言うハードな忙しさの中でも、クリオスはクォーツに対する研究を毎晩欠かすことはありませんでした。そんなある日、クリオスはアイスクォーツのビジュアルに奇妙な変化が起こっていることにふと、気がつきました。表面に浮かんでいるいくつもの小さなグレー色の斑点模様に胸がザワついたクリオスは、それについてただちに研究に取りかかりました。すると、アイスクォーツの守護の力は強大ではあるが、いつしか生物の命同様に、必ずその効力が朽ちてしまう時が訪れると言う衝撃的な事実が判明したのです。アイスクォーツの寿命がいつやってくるのか、そのまま研究を続けていても中々答えが得られず、平和の危機に焦りを感じていたクリオスでしたが、彼の賢明な努力は報われ、その崩壊を防ぐ力がハートクォーツにあると突き止めたのです』
拡大された本の表紙を見て、優はハッとした。
思った通り、今ここにある古びたブックと非常に近い雰囲気をしているが、煤けや黄ばみが一切ない。あの不気味な手も描かれておらず、水晶で造られたタイトル文字“Crystal”のみが美しく刻まれている。
『クリオスがそれを突き止めるに至ったきっかけは、今まで目にしたことのない生命力を宿す、強い赤色に輝くダイヤモンド型のクォーツを持つ者との出会いでした。クリオスが全国民に守護のために配っていたハートクォーツは心を持っており、人間を主人と認識する力があると判明したのです。主人の成長に合わせかたちをダイヤモンド型に変形させるハートクォーツは希少数で、変形と共にミルキー色はその主人に合った色へと変わり、力を覚醒させる。覚醒した色つきのクォーツを全て集めることが出来れば、アイスクォーツを超える永遠の力を持つひとつの大きな虹色のクォーツを生み出せる。クリオスは人望あるが故に、責任感の強い男でした。国民の、家族の笑顔を護りたい、永遠の平和を手に入れたい！ クリオスは早急に希少なハートクォーツを持つ選ばれし者達を探し始めると同時、そのダイヤモンド型のクォーツに新たな名称をつけたのでした。それがこの本のタイトル……』
仁子の口が小さく開き、ポソっと音を吐き出した。
「“Crystal”」
