第５５話 まおう すいさん
ついに城壁が完成した。
高さ１０メートルの立派な壁が、村の周囲をぐるりと囲んでいる。
こうして見ると、壮観な眺めだ。
鎧を着た巨大な兵士が、村を守っているような頼もしさを感じる。
短期間でできあがったのは、ひとえにドワーフたちの頑張りのおかげだろう。
ただ１つ、自分の功績を誇るとするなら、みんなに名前をあげたことだ。
それぞれの潜在能力を可視化し、レベルアップさせたことによって、作業効率は４倍にアップしたと、メーリンは喜んでいた。
完成したら、まずはお祝いだ。
ブラムゴンの屋敷に残っていたお酒を使って、ドワーフも含めて祝い酒を振る舞う。
ドワーフたちの多くは、お酒が初めてだったけど、気に入ってくれたらしい。
これでお酒は完全になくなった。
俺が暗黒大陸の領主になって落ち着いたら、ドワーフと一緒に酒蔵を作るのも悪くない。
洒落で『杜氏』っていうジョブを持つ人材が現れたりしないだろうか。
お酒造りは知識としてあるけど、聞きかじった程度の俺が作れるはずがない。
ただ魔族の中には、お酒を造ることができる魔族がいた。
そういう人材を招聘しても面白い。
飲み過ぎると毒だけど、お酒を嗜むことは決して悪くない。
コミュニケーションツールとしても使えるし、いいお酒を作れば暗黒大陸の地酒として外貨獲得の手段にもなる。
作ると言えば、他にも作りたいものがある。
まず水車だ。
本来なら風車よりも早く作るべきだったんだけど、水車を作らなかったのには訳がある。
暗黒大陸は幸いにも水資源が豊富なのだが、逆に豊富すぎるのが問題になっている。
どこの河川も水が溢れていて、流れが急だ。
小さな支流でさえ、泳ぐことができない。
この暴走は間違いなく水の精霊が封印されているためだろう。
街の人は川の流れが大人しい時を見計らって、水を汲み、村の中央にある井戸に溜めて使っているのが現状だ。
メタルムにかけて使ったりしているけど、水は結構貴重なのである。
そういう状況では、水車を作ってもすぐに壊れてしまう。
状況を改善するには、水の精霊の封印を解くしかない。
水車を作れば、村の水事情の改善に繋がる。
もっと楽に生活できるだろう。
あと、作りたいのは窯だな。
陶器を作成したいと常々思っていた。
今、料理を盛るにしても、木製や木の葉だったりする。
それを陶器に改善できれば、衛生面や保温能力、また食卓に彩りを付けることができる。
窯はフレイアが解放されたことによって、作れるようにもなったし、こちらは落ち着いたらハカセやメーリンと相談しながら考えてみよう。
「パパぁぁぁ……。ママぁぁぁ……。どこアルか～～」
お酒を片手に思索に耽っていると、子どもみたいな声が聞こえた。
みたいなというのは、実際その人間――いや、ドワーフが子どもではなかったからだ。
子どもなのは見た目と、泣きじゃくった顔だけだった。
「め、メーリン？」
やや酒宴から離れて呑んでいた俺のところに、メーリンがフラフラとやってくる。
ごしごしと目にたまった涙を払い、俺を視界に入れた。
すぐさま、俺の方へと駆け出す。
「ダイチお兄ちゃ～～～～ん！」
お兄ちゃんになった覚えはないんだけど！
心の中で否定したが、メーリンは俺の意に反して腰にすがりつく。
ぴえんぴえんとガチ泣きしていた。
「ど、どうしたんだ、メーリン？」
「パパとママがいないアルぅ」
「え？ 族長はドワーフの城だろ？」
そう言えばメーリンの母親っているのか？
まあ、今は置いておこう。
すると、メーリンは不安そうに辺りを見渡す。
「え？ ここどこアルか？ お城どこ行ったアル？」
いつものメーリンはどこへ行ったの？ って俺が言いたい！
本当にどうしたんだろうか。
まさか記憶喪失？
いや、でも俺のことは覚えてるみたいだけど。
「ぴええぇぇぇぇええんんん！ おうちへ帰りたいアルぅぅぅぅぅううう！」
俺にすがりつき、叫ぶ。
ふわりと鼻腔を衝いたのは、酒の匂いだった。
メーリンのヤツ、完全に酔ってるな。
酔って幼児退行してるんだ。
背丈が小学生だから、違和感ないのが逆に怖いけど。
「よーしよし、メーリンちゃん。じゃあ、お城に帰ろうか」
「お兄ちゃんと？」
「うん！ お兄ちゃんとだよ」
「知らない人に付いて行っちゃダメだって、パパとママが言ってたアルよ」
さっきの「ダイチお兄ちゃん」はどこへいった！
「大丈夫。お兄ちゃんは、パパとママの知り合いだから」
「――っていう人はもっとも怪しいから気を付けなさいって、パパとママが」
しっかりしてるな、お宅のお子さんは！！
「と、とりあえず俺のおうちへ行こうか？」
「あ。そういう人アルか。だったら３時間コースでお喋りは――――」
やめろぉ！
メーリンの両親はどういう教育してたんだよ！
お金にがめつい以上に、人としてどうかしてるわ！
あ、いや、ドワーフだったか。
すったもんだの末、ルナとミセスに預けてきた。
まさかメーリンが酔うと幼児退行するとは……。
お酒って人を変えるのはわかるけど、この世界の住民のみんなは、ちょっと変わりすぎなんじゃなかろうか。
◆◇◆◇◆ エヴノス side ◆◇◆◇◆
ついに、この時がやってきた。
我はドラゴンに跨がりながら、笑みを抑えられなかった。
後ろを振り返る。
そこにいたのは屈強なゴーレム騎士たちだ。
魔族の中でも鉄壁の防御力を誇り、攻撃力も高い。
脆弱な人間など、傷一つ付けられず、逆に一捻りであろう。
無論、油断は禁物だ。
相手はあのダイチである。
何か策を弄してくるかもしれない。
とはいえ、ヤツに与えた時間はたった１ヶ月だ。
そんな短期間では何もできない。
１ヶ月、部屋の角でブルブル震えていたに違いないだろう。
「くくく……」
思わず声が出てしまう。
「上機嫌ですね、エヴノス様」
声を掛けてきたのは、ローデシアだった。
前回は褒賞式を滞りなく進めるためだったが、今回は試合の裁定役として、我に同行した。
ローデシアがいると色々とややこしいので、出来れば魔王城で大人しくしていてほしいのだが、結局押しきられてしまった。
魔族の王に対して、舌鋒を響かせ口論で勝つなど、部下としてあるまじき姿勢ではあるが、彼女の清廉な性格は魔族の中でも高い評価を得ている。
それにしたって、君主を立てない部下もどうかと思うが……。
「試合楽しみですね。大魔王様の部下がどんなに強くなったか気になります」
ローデシアはキラキラと目を輝かせる。
そんな彼女に、我は鋭い視線をくれてやった。
「ダイチを讃えるのは悪くないが、少々ゴーレム騎士たちに失礼ではないか。普通に考えて、我らの勝利は――――」
「あ！？ エヴノス様、前方を見て下さい！」
聞け、魔王の話を！
お前、自分は他人に人の話を聞くように促すけど、まずお前が人の話を聞けよ。
憤然としつつ、我はローデシアの言うように前を向いた。
すでに暗黒大陸は視野に入っている。
ただその報告だけなのかと思ったが違う。
前回来た時にはなかった、大きな構造物の影が見えた。
「城壁？」
間違いない。城壁だ。
我の背丈を軽く超えるような大きな城壁が、暗黒大陸に聳えていた。
「すごい！」
「もしや、ダイチか？」
「そうとしか考えられません！ さすがダイチ様です。この短期間であんなに立派な城壁を建ててしまうなんて」
馬鹿な！
あれほどの城壁、魔族でも１年以上はかかるぞ。
なのに、それを１ヶ月程度で作ったというのか……。
ふふふ……。
我が防衛能力の不安を訴えたため、城壁を作ったのか。
浅はかなり！
そんな突貫工事で作った城壁が、魔族に通じると思ったか。
いいだろう。
なら、試してやる。
「エヴノス様、何を？」
「試すのよ。あの壁が、我が親友を守れるに値するかどうかをな」
我は手を掲げる。
魔力を集めると、スキルを解き放った。
【滅爆】！！
ダイチ曰く、爆発系最強のスキル。
加えて、我のスキルレベルは“５”だ。
カンストした最強の爆発系スキルで、すべて吹っ飛んでしまえ！！
直後、城壁に大きな爆発が上がった。
「エヴノス様！」
ローデシアは悲鳴じみた声を上げる。
やや咎めるような視線を送るが、我は笑みで返した。
「ふん。試してやったまでだ。暗黒大陸の防衛能力をな」
くくく……。ざまーみろ、ダイチよ。
お前が作った１ヶ月の努力の結晶を潰してやったぞ。
あははははははははは！！
「え？ あれ？」
何か違和感に気付いたローデシアは、首を傾げる。
モクモクと立ち上る煙を凝視していた。
無駄だ、無駄だ。
いくら目をこらしたところで、城壁は――――。
「なにぃぃぃぃいいいいい！？」
空を優雅に舞い、爆心地を見つめていた我は声を上げる。
【滅爆】は直撃したはずだ。
なのに、その城壁には傷１つ付いていなかった。
おかしい。なんで？ どうして？
「さすが、エヴノス様ですね。お優しい」
「はっ？ 何を言っているのだ、ローデシア」
「大魔王様のことを慮って、手加減をされたのですよね。さすがエヴノス様です」
「え？ いや…………」
手加減した？
優しい？
そんなことで褒められたくないわ！
そもそも、今のは我の全力だぞ。
一体、あの城壁は何で出来ているというのだ！？
次回、エヴノスがマヌケに見えるタイムです。
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