細工入りのナイフ
もう一人の英雄クローディア・ティーゼの愛刀の一つ。
元々は安物のナイフだったものに魔術的な細工が施された代物で、輝石獣の硬い体を易々と切り裂く事が出来るが、現在は上位輝石獣との戦闘により折れてしまっている。
「ただいま戻りましたー」
この道具屋『マーリン』の店主であるマリサ・エルディンに弟子入りして2年になるアルト・ディゼットは店内に入る。
「お帰り」
と、マリサは片手をあげた。
「頼まれていた物は全部手に入れる事が出来ましたよ、タイムセールで割引の卵もゲットです」
「うむ、よくやった、ところでこれに見覚えはあるか？」
満足そうに言ってマリサがアルトに見せたのは刃が真二つに折れた銀色の小さなナイフだった。
刃渡は二十センチほど、一見すると何処にでもある普通のナイフだが、そのナイフの刀身には、それに見合わない細やかで繊細な魔術細工が施されてあり、とてもアンバランスで奇妙な印象を受けるものだった。
アルトは折れたナイフを数秒見つめ、瞠目した。
「これ……は、何で、これをどこで……！？」
「やはりこの細工はお前か。そんな気はしていた」
「はい……これは確かに私が細工したナイフです……！！ でも、どうして師匠が」
「お前がいない間に客が入った、このナイフを直してくれ、と。直すついでに他のオプションもつけるかと聞いたが、大事なものだからただそのまま直すだけにしてくれと言って聞かなかったよ」
アルトは常に閑古鳥の鳴くこの店に客が入った事にも驚いたが、その客がかつて自分が真剣かつ適当に細工したナイフの修理を依頼してきた、と言う出来過ぎた偶然に寒気を感じた。
「そうですか……それって、もしかしなくても黒髪に黒目の、私と同じくらいの年の男でした？」
「ああ、やはり知り合いか」
アルトは思わずと言った表情で、左手で顔を覆った。
「はい……うわあ、こんなとこですれ違うとは思ってなかった、危ない危ない……もしかして私の事、話しちゃいました？」
「いや、別に何も……作ったのはお前だろうとはすぐに分かったが、確信は無かったからな」
「良かったー……このまま私の事は何も話さないでほしいんですけど……いいですか？」
「別にいいが、何故だ？」
「いやあ……私この街に流れ着く前、故郷で色々あって夜逃げしたんですよ……見つかったら色々面倒な事になるんで……」
目を逸らしながらそう言う。
アルトの話した事はおおよそ真実だったが、完全に本当の事と言うわけではない。
「そうか、分かった。お前に何があったのかは一切知らんし、詮索する気も一切ない、お前が知られたくないと言うならば、私は何も話さないよ」
「ありがとうございます」
アルトは頭を下げる、彼女の頭をマリサはポンポンと軽くたたくように撫でた。
「アルト、このナイフお前が直せ」
「え？」
半人前以下の自分にマリサが雑用以外の仕事を任せるとは思っていなかったアルトはきょとんとした。
「製作者なら責任を取れ……まあ、お前にはまだ難しいだろうから多少は私が手を加えるが……」
いくら製作者とはいえ、こんな自分が大事な依頼を受け持ってもいいのだろうかとアルトは思ったが、ありがたく従わせてもらう事にした。
マリサの指導の下、完璧に修復されたナイフが依頼人であるクローディア・ティーゼの手元に戻ったのは三日後の事だった。
店に勤めて2年、初めて雑用以外の仕事を達成したアルトは満足そうに笑っていたそうだ。
