第二章 第17話：胎動する悪意と影の急襲
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深層の変革を進めるガルドと由香の前に、古い支配体制にしがみつく過激派の鬼人たちがついに牙を剥くエピソードです。平和な城の日常に忍び寄る不穏な影と、予期せぬトラブルに直面する緊迫の展開をお楽しみください！
深層の改革を掲げたガルドの宣言は、予想通り、これまで特権にあぐらをかいていた古参の反逆者たちに激しい動揺と怒りを与えていた。
「王が狂った……！ 力こそがすべてのこの地獄で、人間ごとの雌に毒され、弱者への施しなどと言い出すとは！」
太陽の光すら届かない最下層の泥沼地帯。そこに集まった過激派の鬼人たちは、血走った目をギラギラと光らせ、歪んだ笑みを浮かべていた。彼らにとって、ガルドが進める秩序ある統治は、自分たちの特権を奪う許されざる裏切り行為に他ならなかったのだ。
「正面からあの化け物王に挑んでも勝てはしない。だが……城には今、あの人間の雌がいる。しかも、腹には新たな命を宿しているという噂だ」
「ふっ、ガルドの弱点はそこだな。雌とガキを人質に取れば、あの傲慢な王とて我が軍門に下らざるを得まい」
彼らの卑劣な企みは、静かに、しかし着実に実行に移されようとしていた。
一方その頃、ガルドの城では。
由香は執務室のソファに腰掛け、少し張ってきたお腹をさすりながら、どこか落ち着かない様子で窓の外を見つめていた。
「ねえ、ガルド……気のせいかもしれないけどさっきから、城の周りの魔力の波長が妙にざわついてない？」
執務の手を止めたガルドは、由香の言葉に鋭く眉をひそめ、窓の外の荒野へと視線を走らせた。彼の優れた知覚は、遠くの地平線でうごめく無数の不気味な気配を瞬時に捉えていた。
「……ほう。最下層の古参どもが、いよいよ我慢できなくなったらしいな」
ガルドの低い声に、冷徹な殺気が混じる。
「私たちの改革が連中の既得権益を完全に踏みつぶしたからね。……まあ、こうなることは最初から分かってたことだけどさ」
由香は呆れたように息をつきつつも、その手元ではいつもの魔力の刃が青白い光を帯びてスッと滑り出していた。妊娠しているとはいえ、戦う勘や気迫が衰えることは微塵もない。
だが、その時――。
ゴウンッ！！ と、城の地下深くから、突如として地鳴りのようなすさまじい轟音が響き渡った。
「なっ……！？」
城の床が激しく揺れ、執務室の天井から細かい黒曜石の破片がパラパラと落ちてくる。正面玄関や外壁からの侵入ではない。城の防護結界の隙間を縫い、直接内部へと転移してきような特殊な魔力の波動。
「ガルド、上よ……いや、下……！？」
由香が叫んだ瞬間、二人の足元を取り囲むように、黒くドロドロとした影の魔法陣が不気味な光を放ちながら浮かび上がった。
それは最下層の古参たちが長年隠し持っていた、空間を侵食する禁忌の呪術だった。
「見つけたぞ、深層の王の妻よ……！ その腹の命ごと、我が陣地へ連れ去ってもらう！」
影の魔法陣の中から、醜悪に歪んだ鬼人の哄笑が響き渡る。
ガルドが即座に凄まじい覇気を放ち、その呪術をねじ伏せようと手を伸ばしたが、空間の歪みは想像以上に早く、由香の足元を暗い影の沼へと引きずり込もうとしていた。
「ガルド……っ！」
「由香……！」
愛する者を守るため、最強の鬼人の手が真っ直ぐに伸びる。しかし、深層の悪意が張り巡らせた罠は、一瞬の隙を突いて二人の間に冷酷な空間の壁を作り上げるのだった。
胎内の命を狙う最下層の反逆者たちの陰謀。城の内部を揺るがす不意打ちの中で、ガルドと由香の新たな試練が今、幕を開ける。
第二章第17話「胎動する悪意と影の急襲」をお読みいただき、ありがとうございます！
平和な日常から一転、最下層の過激派たちが由香の胎内の命を狙って仕掛けた卑劣な奇襲と、突如発生した空間転移の罠を描きました。危機的状況の中でガルドと由香がどう立ち向かうのか、緊迫の次回にご期待ください！
そして次回、第18話では、引き裂かれた空間の先で由香が単身、敵の罠と対峙する緊迫のサバイバル展開が始まります……！
「えっ、ここで由香ちゃんがピンチに！？」「ガルドの怒りが爆発しそうで次が気になりすぎる！」と思っていただけましたら、ぜひブックマークや評価、いいねをよろしくお願いいたします！
それでは、第18話でお会いしましょう！
