ダークエルフの里 その２
ぞろぞろと、ダークエルフを引き連れながら里の中を歩く。
何とも奇妙な気分である。右を見ても左を見ても、ダークエルフ。美男美女だらけ。目の保養どころか、逆に疲れる。
綺麗なものを見過ぎて‥‥なんか、チカチカする。
にしても‥‥大きな木。そして、その大木に作られたツリーハウス。まさにエルフが住まう場所って感じがする。
「エル、そんなにキョロキョロしてどうした？」
「いえ、なんで無いですナヴィアナさん。ただ、いい所だなと思って‥‥」
「木しかない所だが‥‥エルは気にいったのか？」
「はい」
「そ、そうか！」
長い耳を赤くして、更にピクピク動かすナヴィアナさん。最近、何だかワンコに見えてくるのだが‥‥。ワンコ‥‥獣人にも会ってみたいな。
「何、耳を赤くしてんのナヴィアナ」
「う、うるさいぞ、ナターリア！」
「所で、俺達は何処に向かってるんです？」
「ほっほっほ。直ぐに分かる」と長老が答える。
何？ なんか意味深な感じ。何なの、直ぐに分かるって？
と言うか、さっきの攻撃の件、まだ怒ってるからね！
「安心しろエル。向かってる先はあそこだ」とナヴィアナさんが指差して教えてくれる。指の先にある物、それは‥‥。
「大きいな‥・他の木の数倍はある。枯れてるけど‥‥」
「何だと貴様！ もう一度言ってみろ！」
急にダークエルフの集団が怒り出した。何やら地雷を踏んでしまったようだ。やっぱり、エルフは木とか森の事は‥‥怒りやすいのか？
「実際枯れてるだろ。何を怒っている？」
「おい、ララウ！」
ララウが「どうしようもない事実だろ」とダークエルフの集団に言い放つ。俺の時とは違い、皆何も言わない。
やっぱり俺、舐められてない？ キレていいですか？
「ダークエルフのそういう所が好かぬ。少しは現実を直視しろ。
枯れてるものは枯れておる！」
「あの、ちょっとララウさん？ その辺しといてくれます？」
ダークエルフの集団から、とてつもない殺気をこめた視線が。
さすがに、一斉に矢を放たれたらどうしようもないぞ？
空気の重い中、最も大きな大木の根本へ到着する。そこには、見知った顔が居た。
「オルターニャさん？！ ナターシャさんも？！」
「お久しぶり、エルちゃん」
「久しぶりだな、エル。と言っても、それほど経っておらんが」
「オルターニャ姉上！ ナターシャ姉上！」
「オルターニャ姉様！ ナターシャ姉様！」とナヴィアナさんとナターリアさんが駆け寄る。そんな二人を、ナターシャさんとオルターニャさんは‥‥。
「はぃぃ！」「うらぁーー！」
「「！！！」」
駆け寄る二人に、まさかの鉄拳を繰り出した。ナヴィアナさんとナターリアさんは、ギリギリ躱して戦闘体制に入った。
「あ、危なかった。里での姉上達の歓迎方法を忘れていた」
「まったくだわ。体が覚えていたおかげで、ギリギリで躱せたわ」
「あら、避けられちゃった」
「二人共、腕を上げたな」
何？ ダークエルフって、体育会系なの？
「おぉ！ ナターシャとオルターニャの攻撃を躱したぞ！」
「やるな！ 二人共、一段腕を上げたな！」
「もう、トトリでは敵わないんじゃないか？」
「馬鹿言うな！ まだまだ私の方が上だ！」
反応からして、コレ‥‥しょっちゅうやってんのかな？
「おらー！ もっとやれー！」
ララウ‥‥お前は何、煽ってんだ！
「さて、じゃれるのはコレくらいにして‥‥。
エルちゃん。古竜様、よくおいで下さいました。歓迎致します」
一礼するオルターニャさんだが‥‥俺は念の為、距離をとる。
それを見たナターシャさんが「さすがに客人にはしない。あれは、身内だからやってる」と苦笑いするが。
「いや、エルは先程やられたぞ。それも、死角から矢を撃たれてな」
それを聞いた二人は、青ざめた。
「えっ、どう言う事なの？！ 一体、何の話を‥‥」
「死角から矢‥‥トトリ！ お前か！」
ナターシャさんは、端にいたトトリさんに視線を送る。するとトトリさんは「ふん」とそっぽを向いた。
「長老！ まさか長老方が命じたのですか！ 何て事を！」
「成る程、オルターニャ姉上達は知らなかったのですね。もしかして、姉上達がエルを試す為かと思ったりもしたのですが」
「さすがに、客人にそんな事しないわよナタリーちゃん！
それよりも長老！ どう言うつもりですか！」
「余所者である以上、試すのは当然。この者は合格だよ」と長老は言う。
いやいや、もし合格できてなかったら。俺、死んでるっつうの！
「なんて事を‥‥」
「私達に、ここで待つよう言ったのはその為か」
「ごめんなさいね。エルちゃん」とオルターニャさんがて謝る。
シュンとなったオルターニャさんは‥‥その何だ、可愛かった。
しかし、だからと言って許せる訳でもないが。などと考えていたら「お主等馬鹿なのか？」とララウが言い放った。
「エルは、争い事は好まん奴だからこれで済んだが。下手したら、お主等は全滅させられておるぞ」
ララウ‥‥‥頼むからこれ以上ややこしくしないでくれ！
